Через несколько мгновений распахнулась дверь, а вскоре донёсся крик:

– Здесь!

Когда в личный кабинет главы клана Быка ворвались четверо рогатых бугаёв, они увидели лишь два трупа с порезами. И открытое окно, в которое заглядывала злорадствующая луна.

– Дэрт? – окликнул старшего наследника один из соратников. – Посмотри на эти следы от когтей. Точнее, от когтя.

Самый широкоплечий в четвёрке, на вид лет тридцати, у которого на шее виднелся шрам от укуса, подошёл к говорившему и наклонился над телом брата.

– Я знаю, кто мог это сделать, – Дэрт невольно дотронулся к давно затянувшимся рубцам на своей шее. – Что ж, тогда мне никто не поверил. Но теперь у меня есть все основания. Прай, – он погладил мёртвого брата по голове, затем выпрямился и повернулся ко второму бездыханному телу: – Отец, я отомщу за вас.

Дана, Квэн и его сестрёнка проспали до тех пор, пока их не разбудило пусть и тихое, но долгое царапание по двери. Кэлла вскочила первой. Не успел брат ей и слова сказать, как она выглянула из комнаты:

– О, Лина! – обрадовалась юная Вдыхающая жизнь.

– Привет Кэлла, – ответила дочь владельца дома, в котором и жила троица. – Я тут вам принесла поесть. Вообще я ждала вас утром, но вы так и не пришли, – в её голосе слышались сожаление и грусть. – Подумала, вы спите. Но когда вы не спустились к обеду, я начала волноваться, – Лина покраснела. – В общем, это вам, – она протянула небольшую кастрюльку, из-под крышки которой доносился аппетитный аромат, и собранные в одну коробку тарелки и ложки. – Как поедите, грязную посуду оставьте возле двери – я заберу.

– Спасибочки, – Кэлла протянула руки, но тут же убрала и повернулась к брату: – Квэн, я не подниму сама. Поможешь?

Сон как руной сняло. Квэн встал, быстро перевязав талию покрывалом, но тут же споткнулся, сделав первый шаг. Он как-то сразу и не понял, что расплывчатые силуэты – не признак сонных глаз, а следствие плохого зрения.

В последнее время Квэн просыпался уже с нарисованной Руной Зрения, потому что Кэлла вставала раньше брата и хотела, чтобы он пусть даже на несколько минут, но не чувствовал себя неполноценным. Несмотря на то, что его сестрёнке было всего пять лет, она прекрасно помнила, как чувствовал себя Квэн в лесу без нормального зрения, поэтому больше не хотела, чтобы это повторилось. Кэлла очень любила брата, а он её. Именно поэтому она тратила всё своё Дыхание жизни на Квэна, а Квэн не жалел денег на единственную сестрёнку.

– Братик! – крикнула Кэлла и подбежала к упавшему Квэну. – Ты как?

– Прости, не торопись, Квэн, – Лина не решалась зайти в комнату без приглашения, поэтому говорила прямо в прикрытую дверь. – Если хотите, я занесу сама. Или поставлю еду тут, на пороге.

– Спасибо, Лина, – донёсся голос Даны, и вскоре уже она выглянула из-за двери. – Я заберу.

Они ели рагу с таким аппетитом, словно голодали… всю ночь. Только когда пришёл черёд третьей порции, Квэн решил нарушить тишину:

– Вы ведь не забыли, что мы сегодня идём в Амулетный клан?

– С твоим зрением сейчас только и идти что-то покупать, – заметила Дана.

– В точку! – выплюнул Квэн вместе с едой, что пережёвывал. – В том-то и дело, что сейчас самое время идти.

– Это почему же? – Дана подала Квэну тряпку, чтобы тот убрал со столешницы устроенный беспорядок, но вместо этого он вытер рот.

– Смотри, – он отложил тряпку и принялся загибать пальцы. – Меня вчера ранили, и если будут искать хромого, то явно не подумают на подслеповатого.

– А кто будет искать?

– Без понятия. Поэтому нельзя доверять никому. Особенно самому опасному клану в городе. Надеюсь, понятно, что я имею в виду Амулетный? Дальше, – он загнул второй палец. – Ты засветилась вчера, когда рисовала руны. В твоём случае куда вероятнее, что тебя будут искать… и снова всё из того же Амулетного клана. Как? По разноцветным глазам. Уверен, никто не ожидает тебя встретить под носом у Вдыхающих жизнь этого города.

– Ну… так себе причина идти нам сегодня.

– В-третьих, – Квэн взялся за следующий палец. – Пусть никто и не подумает, что вчерашняя девушка, умеющая чертить руны, и парень, которого ранили – это мы с тобой, но если с нами будет ещё и маленькая девочка, – он посмотрел на сестрёнку, – тогда нас точно ни в чём плохом не заподозрят. Только нам надо держать язык за зубами, да, Кэлла?

– А что сразу я? Я не ябеда и не болтунья. И вообще, я ни с кем в этом городе не дружу и разговариваю только с тобой и Рунэ… Даной.

– Я знаю, что ты умеешь хранить секреты, – Квэн отложил пустую тарелку и погладил сестрёнку по голове. – Но даже я могу забыться и что-нибудь ляпнуть. Поэтому запомните обе: дважды подумайте, прежде чем что-то говорить, когда мы окажемся вне этих стен и тем более в Амулетном клане. Особенно там. Что ж, а теперь, начнём собираться в дорогу. Дана, – он повернулся к Вольной, – будь добра, отнеси нашу посуду. Не хотелось бы злоупотреблять добротой и отзывчивостью Лины.

– Да, конечно, – она собрала тарелки и ложки в пустую кастрюлю и вышла.

Как только за ней закрылась дверь, Квэн спросил у сестрёнки:

– Кэлла, а где мои вещи, в которых я вчера пришёл?

– Вон, у стены, – она указала пальцем.

– Подашь? И чистую одежду, пожалуйста.

Несмотря на то, что он плохо видел, Квэн быстро оделся в новенькое. Когда же очередь дошла до старого балахона, из его карманов в первую очередь был вытащен нож, завёрнутый в ткань, который тут же исчез за поясом штанов.

Также Квэн не хотел, чтобы Кэлла увидела амулет, сорванный им с мёртвого тела, поэтому следом за холодным оружием последовал и он.

– Посчитаешь, сестрёнка? – брат высыпал на пол все деньги, что он собрал во время ночной жатвы душ.

Что для ребёнка числа? Для обычного – непонятные закорючки. Но для того, кто учится рисовать руны с трёх лет, числа составляют важную часть обучения. Цены на руны, количество повторений вырисовывания одной и той же руны, запас Дыхания жизни – всё это дети из Рунного клана, вне зависимости от того, мальчик это или девочка, начинают постигать с очень раннего детства. Поэтому Кэлле не составило труда не просто подсчитать монеты, но и сделать это очень быстро.

– Девять золотых, четыре серебренника и два медяка, – с восторгом подытожила она.

– Плюс два золотых с тремя серебрюшками у нас оставалось. Итого: одиннадцать золота, семь серебра и две меди.

– Ого! – воскликнула Кэлла.

– Так, давай Дане не будем говорить, сколько у нас есть, хорошо? Помнишь, что бабушка говорила про деньги?

– Чем меньше про них знают другие, тем больше шанса их сохранить у себя? – улыбнулась сестрёнка.

– Что? Она тебе и такое уже… Ладно, не важно. Суть ты поняла. Всё, прячь деньги. Я уже слышу шаги.

Кэлла ничего не слышала, но медлить не стала – все их сбережения тут же оказались на дне сумки, что подарил ей брат.

Вскоре открылась дверь.

– Знаешь, Квэн? Я всё никак не могу понять, – сходу заявила Дана, стоило ей войти в комнату. – Как я вообще что-то куплю у Амулетного клана, если они ищут девушек с моими глазами?

– Ну, мы наверняка не знаем, ищут они тебя уже, или ещё нет…

– Допустим, что да. Так как? Мне ведь всё равно придётся встретиться с ними взглядом.

– Я тоже думал над этим, – Квэн поднялся с пола, отдал Кэлле уже пустой балахон и уселся на кровать. – Мда, хоть бери и обворовывай этот клан.

– Обворовывай? Точно! У меня есть идея! – Дана лучилась от радости, что ей первой пришло решение в голову.

– Не-не, Дана. Это была шутка. Не удивлюсь, если там охраны побольше, чем покупателей к ним за день приходит. А как я понял из разговоров с местными, хоть амулеты и дорогое удовольствие, за ними приезжают не то, что с других городов – поговаривают, что даже люди из стран, что лежат за дальними водами, обращаются иногда за услугами клана. Так вот, за день туда приходит не меньше двадцати человек. А ведь есть ещё и перекупщики, и торговцы, продающие амулеты, уже кому-то принадлежавшие.