«И всё-таки мне кажется, – подумал он, оставшись в одиночестве, – что в моей комнате есть тайный ход на улицу. Дом старый, в нём могут быть пустоты и нерабочие трубы. Ну правда же! Птица ещё могла влететь через окно, но как сюда попали кошка с собакой? К тому же Пёсинусу нужно гулять, а он не просится – и луж никаких нет…»

Но при этом Витя был уверен, что Пёсинус, Котинус и Птангенс от него не сбегут. Зачем им куда-то идти? В доме тепло, сухо и уютно. Скоро они покажутся на глаза.

Однако в этот день животные больше не появились. Наверное, потому, что к вечеру обстановка стала очень нервной.

– Виктор, ты не брал мои духи? – вопрошала из спальни мама. – А ты, Максим?

Она называла сыновей полными именами только тогда, когда очень сердилась.

– Это мои любимые духи! И очень дорогие. Они не предназначены для игр или чего-то там ещё!

– Я не трогал! – отзывался из гостиной Макс. – Между прочим, я тоже пострадавший. Кто-то спёр мою книгу! Вик, я говорил, что надеру уши? Так вот, верни немедленно, или точно надеру!

– Эй, что там за крики? – недовольно ворчал в ванной папа. – Я не могу побриться, лезвия затупились! И никто не видел визитку моего стоматолога? Мне нужно перенести приём, а я забыл номер телефона!

Перепалка не прекращалась и после ужина. Такое редко случалось в семье Топоноговых, и оттого Вите было странно и страшно. Он не брал ни визитку, ни книгу, ни духи. Но не смог заявить об этом чётко и доходчиво, чтобы ему поверили. Поэтому Витя просто спрятался в большой ящик для белья и просидел там почти до ночи.

Пёсинус, Котинус и Птангенс тоже затаились. А может, они уже выбрались из комнаты и убежали в город. И никто – ни Витя, ни Костя, ни Лина – их больше никогда не увидит.

Обычно Витя просыпался от маминого голоса. Но этим утром его разбудила шерстинка в носу. А потом по щеке забарабанила мягкая лапа.

– Всставай!

«Сейчас», – подумал Витя и снова начал проваливаться в сон.

Тогда на грудь навалилась такая тяжесть, что стало трудно дышать.

– Всставай, проспишшь!

Витя испуганно открыл глаза и увидел, что на него прыгнул Котинус. И какой! Просто Котинус-обормотинус. За ночь он заметно вырос и теперь больше походил на рысь.

– Ого, – выдавил из себя Витя. – От какой мыши тебя так раздуло?

Котинус обиженно фыркнул и соскочил на пол.

– Утррорргав! Утрро, рргав!

Рядом сидел Пёсинус. Он, напротив, как-то сжался и стал размером с пуделя. А спереди на него даже страшно было смотреть. Бедняга всегда казался плоским, а теперь его и вовсе будто вырезали из картона.

– Птангенс? – с тревогой позвал Витя.

– Кар-раул! – пропищал кто-то с люстры.

Там сидела пташка не больше воробья. С красным клювом, хохолком и длинным пятнистым хвостом.

– Да что с вами всеми случилось?!

– Иксс, – прошипел Котинус.

– Грр, икс! – согласился Пёсинус.

– Икс! Икс! Икс! – выкрикнул Птангенс.

«Что же это значит?» – задумался Витя.

В коридоре послышались шаги, и зверинец тут же скрылся с глаз.

– Витюш! – В комнату заглянула мама. – А, молодец, ты уже сам проснулся. Быстренько одевайся, у нас тут снова всё кувырком. – Она выглядела расстроенной и растерянной.

Оказывается, кухонные часы снова отставали. Теперь уже на двенадцать минут.

– Ничего не понимаю, – бормотала мама, торопливо разливая по чашкам чай. – Я же вчера перевела стрелки правильно. И даже заменила батарейку. Как странно!

– Тоже мне, странность! – раздался сердитый голос папы. – А что ты скажешь на это?

Он вышел из ванной, и все ахнули: вместо вчерашней щетины у него была настоящая борода!

– Я не могу её сбрить! И даже срезать ножницами. Не волос, а какая-то железная проволока!

– Главное, чтобы она не посинела, – мрачно заметила мама.

– А мне нравится, – с набитым ртом заявил Макс. – Ты теперь похож на байкера, только кожаной куртки не хватает. Правда, малой?

Витя не ответил. Он молча жевал и думал: «Это, конечно, странно, но бывают вещи и постраннее!»

Сразу после завтрака в квартиру Топоноговых позвонил Костя Кудрявцев. Его никто не просил прийти пораньше – он сам заглянул, потому что соскучился по Птангенсу, Котинусу и Пёсинусу.

– Ну пошли, я кое-что тебе покажу, – Витя мотнул головой в сторону комнаты. – Только чур не орать!

Костя и не заорал. У него вообще пропал дар речи, когда из шкафа с трудом вылез здоровенный Котинус, из-под кровати выполз маленький и плоский Пёсинус, а с люстры защебетал совсем мелкий Птангенс.

– Это что такое? Болезнь? Или магия?

– Не знаю, – пожал плечами Витя. – Сам ничего не пойму. Но на все вопросы они отвечают одно и то же: икс!

– Икс, – задумчиво повторил Костя и щёлкнул пальцами. – Мистер Икс, неизвестный! Так обычно называют таинственных незнакомцев. Я много всего прочитал, когда хотел стать детективом.

– Хм, но ведь это не наука.

– Не скажи! Собирать улики и идти по следу вполне себе наука!

Костя снова посмотрел на Птангенса, Котинуса и Пёсинуса.

– Может, они всё-таки отравились котлетами?

– Моя мама хорошо готовит! – вспыхнул Витя. – Она даже ведёт кулинарный блог.

– Ну ладно, ладно, эту версию отметаем. Значит, их заставил измениться некий Икс. Может, он и есть хозяин? Какой-нибудь фокусник. Или, скорее, изобретатель. Помнишь, в мультике была такая машина, которая уменьшала и увеличивала предметы? После школы нужно будет во всём разобраться.

Уроки в тот день тянулись бесконечно. Кати Ивановны снова не было, Пирамида Петровна заменять её отказалась, а новый учитель говорил медленно и очень нудно. Вместо слов как будто получалась вата, и Вите казалось, что ему запихивают эту вату в уши. Он пытался сосредоточиться, но не мог, поэтому всё время поглядывал то на Костю, то на Лину. Хорошо, что учитель не ставил отметок, а то на странице Витиного дневника могла бы поселиться жирная двойка.

Когда прозвучал последний звонок, Лина сама подошла к мальчикам и гордо показала им пачку свежих листовок:

– Смотрите! Просидела над ними весь вечер, но сделала. Фотографии, приметы – всё как положено. Давайте расклеим на нашей улице и на двух соседних?

Витя смотрел на сияющее лицо Лины и не знал, как сообщить, что Пёсинус, Котинус и Птангенс изменились. Ведь теперь листовки нужно переделывать. И Лина столько сил потратила зря!

– Что такое? – На лице девочки погасла улыбка. – Вам не нравится?

– Нет, очень здорово, – быстро сказал Костя.

А Витя наконец решился:

– Слушай, тут вот какое дело… Ты даже не поверишь!

Но Лина поверила. Она распахнула глаза и протянула:

– Ну и чудеса-а! В приюте будут локти кусать. Такой случай упустили!

– Только вот… твои листовки, – с сочувствием посмотрел на нее Витя. – Они ведь уже не годятся…

– Почему? Это нам непонятно, что происходит: звери волшебные или какие-то мутанты. А хозяину наверняка известно. Он по-любому их узнает – и большими, и маленькими.

– Ты гений! – восхитился Витя.

– Я бы сказал – здравомыслящий человек, – буркнул Костя, который считал, что звание гения должно принадлежать в этой компании лишь ему.

– Спасибо, – скромно улыбнулась Лина. – Ну что, пойдём?

Они вышли на улицу и направились по занятному маршруту: от забора к столбу, от афишной тумбы к автобусной остановке. Именно там можно было расклеивать объявления.

– Смотрите! – Витя охнул и указал на уже висевшую листовку. – Тут написано «РОЗЫСК»! Из полицейского участка сбежали нарушители. Подозреваются в жестоком обращении с животными.

Под текстом были фотороботы троих мужчин.