Лина нравилась Вите не только из-за внешности. Она была доброй и очень ответственной, даже помогала местному приюту для животных. Носила корм, расклеивала листовки – в общем, занималась настоящим делом. Иногда к ней за советом обращались даже старшеклассники! Неудивительно, что к такой девочке Витя боялся подойти просто так.

А вот теперь появился повод.

– Кошка, собака и птица? – с интересом переспросила Лина. – Вот так взяли и оказались в комнате на втором этаже? Конечно, их нужно отвести в приют. У них под кожей могут быть чипы – такие крохотные штучки с информацией. И тогда мы быстро найдём хозяина!

– Круто! – обрадовался Витя. – Значит, пойдём после уроков ко мне домой. Ты на них посмотришь. И потом… у меня в холодильнике есть пирожные!

Костя подозрительно покосился на друга. Ему-то о таких вещах не сообщили!

– Я не люблю пирожные, – наморщила носик Лина. Она всегда говорила прямо, без увиливаний. – Меня другое беспокоит. Вы сами сказали, что у вас никогда не было домашних животных. И получается, вы ничего о них не знаете! Чем кормить, как ухаживать. Хоть поесть им оставили?

– Да, – неуверенно ответил Костя. – Котлеты.

– Неправильно! Кошкам и собакам нельзя давать то, что едят люди. Так бедняги и до приюта не дотянут. Так что, конечно, я пойду с вами. Это мой долг младшего волонтёра!

На том и договорились. Остальные уроки прошли быстро и довольно бестолково. В итоге класс отпустили пораньше. Витя, Костя и Лина с готовностью собрали вещи и поспешили на выход.

Уже на улице, у школьной калитки, Витя по привычке обернулся и вдруг хмыкнул:

– Вот так штука!

– Что такое? – хором спросили Костя с Линой.

– Посмотрите, на табличке добавилась цифра.

Действительно, школа № 14 теперь стала школой № 314.

– Бред какой-то, – покачал головой Костя. – В нашем Чудинске просто не поместится целых триста четырнадцать школ!

– Наверное, это обычная шутка, – предположила Лина.

Витя был с ней согласен. И всё же по дороге домой он не мог отделаться от мысли: а не многовато ли шуток на сегодня?

Витя вернулся первым, как и обещал. Мама ещё была на работе, папа – на совещании, а Макс – на уроках в школе.

– Прошу! – Витя галантно распахнул дверь, пропуская Лину и Костю.

В комнате их уже поджидал зверинец. Пёсинус вскочил и завилял хвостом, что означало: «Рад вас видеть!» Котинус приоткрыл один глаз и дёрнул ухом, что означало: «Явились – не запылились». А Птангенс перелетел с люстры на торшер и хрипло отчеканил: «Штор-р-мовое пр-р-едупреждение!» – и это вообще могло означать всё что угодно.

– Какие милые! – восхитилась Лина.

Она достала телефон и сделала несколько снимков.

– Сейчас перешлю в приют. Так будет быстрее. Пока одни волонтёры подготовят ошейник с намордником, клетку и переноску, другие уже напечатают объявления. Я бы и сама могла сделать, но мне почему-то доверяют только фотографии. Хотя пишу я без ошибок!

– Их заберут прямо отсюда? – уточнил Витя. – Вот так сразу?

– Да, – кивнула Лина. Она заметила, что мальчик погрустнел, и добавила: – Я понимаю, ты уже привязался к ним. Так всегда бывает. Но пока мы не найдём хозяина, можно будет навещать их в приюте.

Что ж, звучало не так уж плохо. Оставалось только скрасить ожидание. На кухне обнаружились две пачки сока и сырные палочки. Костя решил научить Пёсинуса подавать лапу. Лина придвинулась к Котинусу и стала осторожно почёсывать его за ухом. А Витя разыграл целый спектакль, показывая, как он вчера обнаружил Птангенса на люстре.

Прошло всего десять минут, и телефон Лины завибрировал.

– Они уже здесь? – удивился Костя. – Ничего себе скорость!

Лина не ответила. Они читала сообщение, и сквозь её смуглую кожу проступали красные пятна. А глаза внезапно заблестели – видимо, от слёз.

– Что случилось? – испугался Витя.

– В приюте мне не поверили, – сдавленным голосом произнесла Лина. – Сказали, чтобы я прекратила баловаться и отвлекать всех от работы.

– Почему? – не понял Костя. – Ты что-то сделала неправильно?

– Нет, правильно! Но мне написали, что таких животных не существует. Носы слишком красные и яркие. У настоящей борзой должна быть чёрная морда, у кошки-ориентала нет кисточек на ушах. А топорок вообще с другими лапами и хвостом! Вот ответ: «Спасибо за проверку наших знаний, но в зверях и птицах мы разбираемся. И сразу видим подделку. Хватит играть в телефоне, лучше садись за уроки».

Витя хотел взять Лину за руку, но не осмелился, только сочувственно вздохнул вместе с ней. А Костя подумал с минуту и сказал другу:

– Ну-ка, тащи сюда планшет!

Команда была выполнена, и теперь все дружно залезли с ногами на кровать.

– Сейчас проверим, кто из нас учёный, – заявил Костя. – Они или мы!

После долгого копания в поисковике, просмотра фотографий и видео Витя задумчиво изрёк:

– М-да.

Птангенс такого не ожидал и чуть не свалился с торшера.

– То есть в приюте были правы? – подытожила Лина. – Таких животных и в самом деле нет?

– Ну как же нет, – возмущённо сказал Костя, – если вот они, рядом с нами. Мы же все разом не сошли с ума! Просто Птангенс, Пёсинус и Котинус уникальны, то есть ни на кого не похожи. Может, хозяин специально их такими вывел. Или ставил над ними эксперименты.

– Экс-пе-ри-менты? – переспросила Лина.

– Опыты. Например, мазал псу с котом носы клубничным вареньем. Целый год! Или сделал для птицы новые перья. У меня сестра наращивает волосы, ресницы, даже ногти! Почему тогда нельзя нарастить хвост?

– Так если в приюте нам не верят, что будем делать? – спросил Витя.

– Обойдёмся без них! – Лина стукнула кулачком по матрасу. – Я сама займусь объявлениями. Размещу в интернете, а бумажные распечатаю – дома есть цветной принтер. Потом мы вместе расклеим их на улицах. И хозяин в конце концов найдётся!

– Значит, Пёсинус, Котинус и Птангенс так и будут жить у меня в комнате?

– Ну… тут им вообще-то тесновато. И твои родители против… Но смотрите: их трое – и нас тоже трое. Каждый может забрать к себе одного. Так будет гораздо легче.

Предложение показалось логичным, но обдумать его не успели. В коридоре раздалось протяжное «кааррр!».

– У тебя что, ещё и ворона есть? – изумилась Лина.

– Нет, это наш дверной звонок, – вскочил Витя. – Я сейчас открою, а вы никого не впускайте в комнату. И никого не выпускайте!

Время шло к обеду – с работы вернулась мама Эля.

– Как дела? – спросила она сына. – Что хорошего в школе?

– Ой! Наша Катя заболела, и на урок пришла Пирамида Петровна. А потом… потом я тебе тако-ое расскажу! Но сейчас у меня друзья.

– Здрасте, Элиса Андреевна, – сунул нос в дверную щель Костя.

– Здравствуйте, – над ним показалась пышноволосая голова Лины. – Я Линнея Барбу из третьего «А». Мы работаем над одним делом.

– Приятно познакомиться, – кивнула мама. – Не стану вам мешать. Через сорок две минуты будет готов обед. Если хотите, оставайтесь.

Витя вернулся в комнату и затворил за собой дверь.

– Фухх, пронесло, – выдохнул он, потом непонимающе моргнул. – А куда все подевались? Пёсинус, Котинус, Птангенс – где они?

Костя развёл руками:

– Спрятались! Мы только отвернулись, а они – юрк, шмыг! – и нету. Может, снова в шкафу. Или под кроватью.

Витя проверил все углы, но никого не обнаружил.

– Не нужно искать, – сказала Лина. – Они никуда не денутся из комнаты. У бедняжек стресс – в приюте такое часто случается. Отсидятся, успокоятся и сами выйдут.

Юные спасатели бездомных животных обсудили план на завтра, а потом разошлись по домам. Разумеется, кроме Вити, который и так был дома.