Итак, на пятой перемене гости стали приходить в зал и активно заполнять зрительные места. Мы прибежали в актовый сразу после химии, а уже через минуту здесь появился Бандзарт. Он быстро выбрал себе место в самом конце зала, словно уже заранее решил, где расположится, и сел. В этом состояла первая странность, ибо учителя, по плану Щепкиной, вообще-то должны были занять первые ряды, но никак не галёрку. Можно, конечно, допустить, что Бандзарт об этом не знал или забыл (хотя едва ли это возможно с его-то великолепной памятью и привычной осведомленностью обо всех делах), но я полагаю, что он так устроился специально. Интересно, что, только я об этом подумал, как он сразу достал из кармана пиджака (сегодня на нём был неплохой костюмчик!) какую-то вещь, похожую на блокнот. Первым, кто остро это воспринял, был Арман:

– Что это у него?

Все тут же обратили свои взоры на Феликса, и уже через пять секунд Лёша сказал:

– Похоже, просто обычный предмет для записей… Блокнот.

Далее Бандзарт достал из другого кармана телефон, но не стал звонить, – видимо, его интересовали другие функции этого устройства. Конечно, наиболее логично было предположить, что Бандзарт пишет смс, или пользуется Wi-fi, или просто играет, но параллельно работе с телефоном он ещё что-то записывал в свой блокнот. Разумеется, нас это тоже заинтересовало, и Костя предложил следующее:

– Вот что, друзья: так как мы все выступаем, следить за ним не получится. А хотелось бы! Поэтому надо кому-нибудь из не участвующих в концерте поручить…

– …следить за Бандзартом, – подхватил Саня.

– Именно! – подчёркнуто тихо сказал Костя, чтобы показать, таким образом, Сане, что фамилию «Бандзарт» в данный момент не стоит произносить громко.

– И кому же?

– Ну, например, Мише, – решил Костя.

Вот когда мы поняли, какой плюс сокрыт в том, что Миша – не в нашей десятке. Впрочем, Саня не упустил возможность покритиковать его:

– Этому жирдяю? Да он же всё завалит!

– Ну, не будь так уверен, Топор, – возразил Костя. – Мы ему намекнём на важность дела. Кстати, где он сейчас?

– Кажется, он хотел зайти к Гареевой – переписать работу… – сказал Арман.

– Что, прямо во время концерта? – удивилась Даша, тоже участвовавшая в нашем разговоре.

– Вряд ли. Скорее всего, на перемене.

– …! – выругался Саня. – Лучше времени не нашёл!

– Но надо привести его. Или попросить другого… – думал Костя. – Арман, можешь сбегать за ним? Вдруг он освободится, или Гареева заспешит на концерт?..

– Ок, – ответил Арман и выбежал из зала. Признаюсь, нас очень порадовало, что уже через две минуты он вернулся к нам вместе с Мишей (оказалось, кстати, что тот вовсе не собирался переписывать тест, а хотел лишь сдать предыдущее д/з).

Костя быстро рассказал нашему коммунисту план по наблюдению за Бандзартом, и Миша с охотой согласился посодействовать нам в этом деле. Он сразу, пока не заняли все удобные для реализации плана места, уселся недалеко от Бандзарта (буквально на расстоянии метра) и, таким образом, получил возможность хорошо контролировать все действия Феликса. Наша же восьмёрка артистов (пока только восьмёрка, так как не появились ещё Юля и Сергей) до отправки в закулисье временно села с другой стороны зала, но пока ещё Бандзарт был нам виден достаточно неплохо. Конечно, по мере заполнения зала, разглядеть Феликса было уже тяжелее, но нас не особенно это волновало, так как мы знали, что рядом с ним сидит наш Миша.

Итак, к началу шестого урока зал был заполнен до отказа. Концерт стартовал, и, надо сказать, что поначалу ничего подозрительного со стороны Бандзарта мы не заметили. Даже Миша, постоянно косивший на него свои глаза, потом заявлял нам, что «Феликс спокойно наблюдал за концертными номерами и лишь изредка заглядывал в телефон и что-то записывал». Впрочем, одно это уже настораживало. В середине концерта, по словам Миши, Бандзарт на несколько минут отлучился из зала, но вскоре вернулся; однако в конце снова куда-то удалился и возвратился в зал только к последним словам Щепкиной, после которых все и стали долго и бурно хлопать в ладоши. Вообще же, как говорил Миша, «Бандзарт в кресле под конец чувствовал себя неспокойно. Ему явно хотелось, чтобы всё это поскорее завершилось, и никак не сиделось. Он как будто нервничал…»

Что ж, не поверить Мише мы не могли, поэтому, уже после окончания концерта, когда он нам всё это сказал, мы заметно насторожились. Тем более, что Феликс, дотерпев до конца аплодисментов, потом не стал терять времени: он быстро удалился из зала, и только позже выяснилось, что он направился в кабинет химии.

После концерта мы ещё некоторое время оставались в зале и обсуждали только что завершившееся мероприятие, как-то совсем забыв и о Бандзарте, и о запланированном чаепитии. Потом всё же спустились в гардероб, взяли куртки и стали одеваться. По мере этого Лёша говорил мне:

– И всё-таки превосходный праздник! И почему Дарья Алексеевна не отвечала за него раньше?

– Так ей и в этот раз не хотели отдавать его подготовку. Хорошо, что она настояла! А то б не увидели такого зрелища!.. – ответил я.

– Но номера просто отличные! – вскрикнул Лёха. – Это же … венец разнообразия!

– Это ты верно сказал, – оценил я, – но главное, что даже Чивер с Барнштейн оценили.

– Ещё бы они не оценили! После такого-то триумфа!..

В этот момент мы – я, Лёша, Миша, Даша, Костя, Карина, Арман и Саня – внезапно обратили внимание на лестницу. По ней в темпе allegro, держа в руке некий чёрный кейс, спускался Бандзарт. Он проскочил мимо Василия Сергеевича, охранника, даже не попрощавшись с ним, и выбежал из школы, широко раскрыв, при этом, входную дверь, – очевидно, куда-то сильно спешил.

Тут мы могли бы оказаться в самом глубоком замешательстве или растерянности, да уже почти и оказались в ней, но вдруг Костя как заправский полисмен крикнул:

– Вперёд, на выход!

Команда эта оказалась настолько действенной, что и наша Компания тоже мимолётом промчалась мимо Василия Сергеевича, и тоже не попрощалась с ним.

Итак, мы – восемь человек – очутились на улице.

Мы успели увидеть, что Бандзарт побежал в глубь двора, скрывшись за 9-этажным домом, и, разумеется, направились туда.

Добежав до дома, мы остановились; заглянули во двор – увы, Бандзарт был потерян из виду. Возникла ожидаемая заминка.

Впрочем, все понимали, что далеко Бандзарт убежать не мог – не настолько он быстрее нас. Пусть и выбежал он из школы чуть раньше, чем мы.

– Может, он зашёл в дом? – подумал я.

– Всё возможно. Но надо обойти дом со всех сторон. Загляните во все ближайшие дворы! – скомандовал Костя.

Итак, мы принялись осматривать территорию. Ни у кого из нас не было сомнений, что Бандзарт находится где-то рядом, но для большей эффективности поисков пришлось разбиться на четыре пары: Костя и Лёша, Карина и Даша, Саня и Миша, а также я и Арман. Разделившись, мы разбрелись по разным сторонам.

Арман предложил мне пойти на север, и я поддержал эту инициативу. Мы решили сначала продвинуться на двести метров, чтобы осмотреть небольшой дворик, что находился по левую руку от нас, однако, к сожалению, Бандзарта мы там не увидели. Вообще же, по ходу всех поисков – и это сразу надо отметить! – я, как и Арман, старался обращать особое внимание на людей в чёрных куртках и кепках – желательно с оттенком синего, – ведь именно по этим отличительным приметам можно было хоть как-то найти и распознать Бандзарта или хотя бы заподозрить, что он недалеко. Разумеется, таких прохожих мы видели не раз, и не два, и не три, – но каждый раз, догоняя их и заглядывая к ним в лица, убеждались, что это не тот человек, который нам нужен. Увы, мы с Арманом ещё и не помнили, какие примерно брюки были на Бандзарте, и это заметно усложняло поиск.

Двигаясь на север, мы, таким образом, всё ближе и ближе подходили к проспекту Славы. Пройдя через Альпийский переулок, у меня, наконец, возникла мысль: