Меня не оставили среди тех, кто стоял на коленях, повели дальше, к постаменту, остановившись лишь в нескольких шагах. 

   - Я не зверь, и позволю вам попрощаться. Только без глупостей. - Меня подтолкнули в спину, и я упала перед Артёмом на колени. Так близко, что смогла обхватить его лицо ладонями.

   - Прости... - Всё, что я смогла прошептать, чувствуя, как глаза наполняются слезами, и всё вокруг становится расплывчато мутным. Всё, даже его лицо.

   - За что?

   - За то, что я здесь. - И я не позволю отобрать эти последние мгновения у нас. Прижалась к нему всем телом, коснулась губами его губ, целуя жадно, и глотая слёзы. Кажется уже не только свои, но и его. Впиваясь так неистово, что вскоре к слезам мешается металлический привкус крови. Сжимаю его ладонями, до боли, до царапин, словно так смогу его удержать, но в голове словно счётчик. Раз... Два... Три... И резким движением меня отрывают от него.

   - Я люблю тебя. - Шепчу одними губами, и мне сейчас страшно смотреть на него. На то, как искажается лицо, на то, как глаза переполняются яростью и болью, такой острой, что меня на лоскуты режет, а оскал становится нечеловеческим.

   - Не трогай её. - Говорит, не глядя в глаза Шамилю, только на меня смотрит, ни на секунду взгляд не отводит. - Хочешь сам себя убью? Хочешь, на куски меня можешь порезать, по живому. Отпусти её, я не буду сопротивляться. - Чеканит жёстко, выделяя каждый слог, но говорит так тихо, чтобы слышали только мы. И я начинаю задыхаться. От этой бесконечной сумасшедшей любви, что из меня выплёскивается, чтобы мы оба в ней утонули. Чтобы он знал, как дико я боюсь остаться без него. Но он так твёрдо на меня смотрит, что не остаётся сомнений, он на всё готов, лишь бы дать мне эту чёртову жизнь, от которой я так бездарно отказалась, потому что она без него будет!

  - Довольно. - Шамиль делает жест, и меня поднимают, под руки волокут, и усаживают на колени рядом с Бесом.

  - Мне очень жаль. - Слышу его шёпот, и зачем-то шепчу в ответ “прости”.

  - Итак, Артур! Кого мне убить первым? Твоих сослуживцев? Друга? Эту милую девочку, что так отчаянно тебя защищала? - Кивком показывает на Аню, и Артём сжимает челюсти, до скрипа и хруста, так сильно, что я будто слышу этот жуткий скрежет. - Или может твою женщину и твоего будущего сына? -  Артём снова пытается подняться, и получает удар в скулу. - А давай-ка я посчитаю. Как у вас в России. Ты же на половину русский. Эники, бэники ели вареники. - Переводит палец с одного солдата на другого, с таким безумным блеском в глазах, что меня трясёт от страха и ярости одновременно. От презрения, потому что он сошёл с ума! Его это забавляет абсолютно искренне. - Эники, бэники съели метлу! - И останавливает палец на мне. На этот раз вздрогнули все, даже Бес рядом дёрнулся в мою сторону, за что сразу же получил удар от стоящего рядом мужчины.

   - Нет. - Тянет Шамиль, с жутким смехом глядя на Артёма. - Это у нас десерт. Пожалуй, начнём с тех, кто был рядом с тобой в тот день. - Он делает ещё один взмах рукой, и я понимаю, что даже эта чёртова считалочка была в сценарии. Всё продумано заранее, и ему не нужно даже говорить, чтобы его команду выполнили.

  Перед нами два бойца. Тот, что слева, поднимает оружие, целится в одного из нас, кого-то из середины ряда. Ещё пару секунд, и он нажмёт на курок, но в этот момент раздаётся выстрел, а в середине его лба образуется точка. Боец падает на землю, так и не успев выстрелить, и Шамиль вскакивает с кресла, оглядываясь по сторонам.

********

  А дальше началось то, что я видела раньше только в фильмах, и никогда не думала, что попаду туда, где будет столько крови. Один за одним, бойцы Шамиля падали на землю, и оставались там уже на всегда. Били прицельно, не планируя оставлять в живых. Песок вокруг тел пропитывался кровью, а у меня, глядя на это, к горлу подступил комок желчи. Мне не было их жаль, так же, как и им не было жаль ни одного из нас. Весь ряд наших людей как по команде упали лицом вниз, не сговариваясь, сразу же после первого выстрела. На коленях оставались только Аня, я и Бес. Мы с ней никогда не были на войне, и не имели такой привычки. Не знали, что делать в подобных ситуациях. Я озиралась по сторонам, пытаясь понять откуда стреляют в тот момент, когда почти одновременно прозвучали два крика. Бес кричал, что нам нужно лечь на землю. Он обернулся к Ане, и просто плечом толкнул её вперед, не заботясь об удобстве девушки, а затем повернулся ко мне, чтобы сделать тоже самое. До меня он не мог ни дотянуться, ни докричаться, пришлось ползти. В момент его крика, я слышала только Шамиля.

   - Девку убей. Я разберусь с этим. - Кивнул на Артёма, и достал кинжал. Почему именно кинжал, я не знала. Но этого было достаточно, чтобы сердце разорвалось на миллиард осколков. Артём связан, он просто не справится. По постаменту не стреляли, там были не только враги, скорее всего боялись зацепить своих. Помощник Шамиля спрыгнул с помоста, и прицелился, чтобы выстрелить в меня. В такие моменты невозможно собраться или сгруппироваться. Ты просто, как завороженный смотришь в лицо смерти, в чёрное дуло пистолета, и тебя туда засасывает внутрь, как гипнозом. Уже потом я вспомню крик Артёма, вспомню, как Бес неуклюже полз ко мне со связанными ногами. Всё словно замедлилось на часы, хоть и прошло меньше минуты. За секунду до того, как прозвучал выстрел, меня всё же толкнули. Я лежала на спине, вращая глазами от ужаса, страха и паники. Не могла даже пошевелиться, словно меня парализовало. Прибитая тяжёлым телом Беса, я могла лишь повернуть голову в сторону помоста. Помощник Шамиля снова поднял оружие, но выстрелить ему было не суждено. Пуля попала в грудь, и он рухнул на песок. Артём смотрел на меня, жаждуще, пытаясь понять, жива ли я, ведь с расстояния это невозможно было увидеть, а повернуться я не могла.

   - Бес. - Позвала его, продолжая всматриваться в Артёма. Мне никто не ответил.

  Шамиль занёс нож, и бросился на Артёма, но он ловко увернулся. Людям Каримова уже было всё равно. Они боялись. Они поняли, что им не победить. На помосте остались лишь Каримов и мой мужчина. Снова выброс руки с ножом, но Артём уворачивается, и толкает Шамиля, отчего тот отскакивает, и не успевая сохранить равновесие, падает. Артём больше не ждёт. В считанные секунды подползает к краю помоста, и кубарем катится вниз, пытаясь подняться, и ползти дальше. Именно в тот момент, когда Каримов снова встаёт на ноги, он выбрасывает нож, и достаёт оружие. Гремит выстрел, и я зажмуриваю глаза. Я не могу смотреть, мне до детской дикости страшно это делать. И я снова зову Беса.

  - Стив. - Он не отвечает, а на лицо мне капает капля жидкости. Только открыв глаза и посмотрев вверх, я понимаю, что на его виске рана, и это кровь оттуда капнула мне на лицо. Упираюсь ладонями в его грудь, пытаясь приподнять, но тело Беса безвольно скатывается вниз. Он, кажется, мёртв. Последнее, что я помню, это второй выстрел Шамиля, но на этот раз случайная пуля, своих или чужих, уже не важно, попадает ему в руку.  От боли он роняет пистолет, а я погружаюсь в темноту, не в силах больше выдержать всё то, что происходит вокруг.

  Я рассеяно моргаю, щурясь от яркого света, бьющего в глаза. Вокруг меня темно, но чуть дальше маленький прямоугольник света. Даже смешно на секунду стало. Это и есть пресловутый свет в конце тоннеля? Нет, пошевелилась, и почувствовала боль от затёкших конечностей, а ладонь сжали. Так крепко, что даже больно немного стало. Память вернулась резко, ослепительным столбом ударив в мозг. Последние воспоминания промелькнули в голове, и я дёрнулась. Бес с окровавленной и запрокинутой головой, Артём, который ползёт под выстрелами Шамиля, и куча мёртвых тел вокруг.

  - Тшшш... Не шевелись, я позову врача. - Ласковый спокойный шёпот почти у самого лица, и я окончательно распахиваю глаза, впиваясь взглядом в его лицо. Я ещё не понимаю, где мы, и даже не смотрю вокруг, ощущая лишь то, что в комнате темно, а свет, что я увидела сначала, льётся из коридора.