- Но я благодарен ему за то, что вернул сына домой. Данил, конечно, уже не тот, что прежде. Но всё же поступил в университет, и вылечился от зависимости. Благо он только начал, и специализированная клиника смогла помочь. Мой сын больше не амбициозен, и редко бывает весёлым. Но он жив, и не наркозависим. Пройдёт время, и всё исправится. Я в это верю. Когда теряешь близких...Это очень тяжело. И я сберегу тебя, потому что ты ему близка. Это видно. - Он снова отвернулся, глядя на мужчин, расположившихся в правом крыле здания. Проследила за его взглядом, и увидела знакомое лицо. Тот самый таксист, что вёз меня из аэропорта, а затем забирал из ресторана, где я встречалась с Настей. Он оглянулся в нашу сторону, подмигнул мне, и снова вернулся к разговору с мужчинами.

  - Я не знаю историю подробно. Но Вадим пересёкся с Артуром в одной из горячих точек. Он спас ему жизнь, и хоть, американских солдат не должны волновать русские, Вадику повезло, что мать Холла наша землячка. Иначе вернулся бы он в положении лёжа, и скорее всего в цинковой оправе. - Не знаю, зачем Сергей Владимирович рассказывал мне всё это. Возможно, в попытке притупить чувство вины перед ними. Хотел показать, что все они здесь добровольно, а ценную награду за задание, получили авансом.

  - Гости! - Послышался крик из угла помещения. - А я впервые заметила, мужчину, сидящего перед монитором с большим количеством маленьких окошек. На каждом из них был изображён кусок участка клуба, судя по антуражу в виде окоп и прикрытий. Мы подошли ближе к монитору, и присмотрелись к изображению. На одном из таких окошек появилась группа людей. Шли медленно, озираясь по сторонам. И как только видимость их становилась максимально крупной, окошко становилось чёрным.

  - Вырубают камеры. - Прокомментировал мужчина.

  - Твою мать! - Ругнулся безопасник. - Как они нас нашли?! Нейт! Сюда! - Рявкунул, и парень поспешил к нам. - Ты от всего избавился по дороге?

  - Естественно. Я же не идиот. - Они переглянулись, и Нейт настороженно спросил.

   - Крот?

  Сергей Владимирович не ответил, лишь отрицательно покачал головой, подозвал меня, и снова достал прибор, с помощью которого ранее находил жучки. Приблизился ко мне, и провёл вдоль тела. - Прибор жалобно запищал, но тише, чем раньше.

   - Повернись. - Развернулась, и почти сразу, на уровне головы вновь услышала писк, гораздо более громкий. Почувствовала прикосновение руки к воротнику блузки, затем резкий рывок. Посмотрела на Сергея, и увидела в его руке такую же чёрную таблетку, что он нашёл в кармане моего пиджака.

   - Идиот. Думал жучок только один. - Прошептал он, и развернулся к мужчинам. - Распределяйтесь по точкам. Нас будут штурмовать!

  С этого момента пошли долгие минуты ожидания. Настолько вязкие и медленные, словно слизь, стекающая по пальцам. Меня оттеснили в максимально безопасную часть здания. Там, где не было окон, спрятав за, массивного вида, металлический шкаф. Со мной остались двое мужчин. Вадим, и ещё один, которого я видела впервые. В помещении повисла тишина, и все неотрывно смотрели в монитор с изображениями камер слежения. Окошки гасли, одно за одним, пока не осталось последнее.

  - Готовность десять метров. - Услышала приглушённый голос Сергея Владимировича, и машинально вжалась в стену. Страх схлынул, благодаря людям, стоящим передо мной спина к спине, но тело напоминало пружину. Сжатую, до предела, настолько плотно, что стоит немного ослабить хватку, и она выстрелит. Я была готова бежать в любой момент, только вот понимала, что бежать видимо уже некуда. Почувствовала, как чья-то ладонь слегка сжала плечо, и обернулась, посмотрев на Вадима. “Всё будет в порядке”, словно говорил одним лишь взглядом. Я кивнула, и снова посмотрела на монитор. Изображения с последней камеры больше не было. Осталось несколько секунд. 

  Тишину нарушил звон разбитого стекла, и последовавшее за ним едкое шипение. Выглянула из-за спины Вадима, но меня дёрнули обратно.

  - Просто зажмурься. Это дымовая шашка. Нарушает видимость. Тебе ничего не угрожает. 

  Комнату за считанные мгновения затянуло дымом, настолько сильно, что невозможно было рассмотреть даже вытянутую вперёд руку. А затем пошли первые выстрелы, снова звон стекла, и ругань, доносившаяся из разных углов. 

  Я не знаю, сколько это продолжалось. Казалось, прошло уже несколько часов. Выстрелы, вскрики, звуки рассыпающегося цемента, в тех местах, куда попадали пули. Всё это превратилось в круговорот, затягивающий меня внутрь, без надежды выбраться. Присела на корточки, закрыв уши руками, смотря в одну точку, и лишь тихо, шёпотом, молилась, чтобы всё это поскорее закончилось.

  - Патроны кончаются! - Услышала чей-то крик, и зажмурила глаза. Знаю, глупо. Но бежать было некуда. Я сейчас была, словно слепой котёнок, абсолютно безоружна и беспомощна перед наступающим будущим. 

  Когда изнутри здания перестали звучать выстрелы, я поняла, что теперь мы все безоружны. По нам всё ещё стреляли, и теперь у нас не было возможности не подпустить их к зданию. Оставалось только ждать, когда они вышибут дверь. И нас не спасут ни баррикады, ни мои молитвы. Как только они войдут, не пожалеют никого, кроме меня. Ведь только я нужна этим людям живой.

  Спустя время звуки выстрелов стихли, а помещение залило солнечным светом. В дверь послышался тяжелый удар. Затем ещё один, ещё, и ещё. От каждого удара тело вздрагивало, но я так и не смогла открыть глаз. Казалось, что в темноте мне легче, что, продолжая жмуриться, я не увижу мёртвых тел, окружающих меня. Будто это просто кошмар, один из тех, что мучали меня в прошлом, и скоро я проснусь, нужно лишь постараться. Заставить себя.

  Дверь отлетела, и мир словно остановился. Ни единого звука, кроме тяжелых, быстрых шагов. Они остановились возле меня, а я старалась проснуться. Изо всех сил. Но самое страшное, что я не могла этого сделать. Потому что я не спала. И они добрались до меня.

  *********

  Услышала движение, и скрип ткани. Словно кожей ощущала чьё-то присутствие рядом, а ещё взгляд, прожигающий до костей. Так странно, но именно сейчас я вспомнила нашу вторую встречу с Артёмом. Когда мои глаза были завязаны, а полагаться можно было только на чувства. Я так долго сидела с закрытыми глазами, что снова ощутила это. Обостряется обоняние, и я чувствую мускусный запах с нотками дерева, корицы и табака. Это его запах, я точно знаю. Я вдыхала его тысячи раз. Это запах не туалетной воды, а его тела. Такой знакомый и желанный, что проникает в лёгкие, как вожделенный воздух. Но это не может быть правдой, ведь его здесь нет. Вдохнула поглубже, наслаждаясь воспоминаниями, а затем тряхнула головой, сбрасывая иллюзию. Щеки коснулась тёплая ладонь, и я отшатнулась, будто от пощёчины. Слишком знакомыми были эти ощущения, а его не должно быть здесь. 

  - Полина. Открой глаза. Это всего лишь я. - В голову врывается не только его голос, но и звуки шагов, как будто все присутствующие покидают помещение. Оставляют нас наедине. И я не хочу этого. Мне нужно, чтобы они вернулись. Потому что его голос мне только чудится.

  Открываю глаза, и смотрю на него сквозь лёгкую дымку. Такая бывает, когда ты только проснулся, или очень долго не размыкал глаз. И сейчас мне даже хочется, чтобы зрение меня обманывало. Потому что вслед за ним приходит вкус. Вкус боли и предательства. Я так долго старалась жить другой жизнью, так старалась забыть его, что иногда мне казалось, что у меня получается. И я не хотела возвращаться к осознанию того, что он может быть так близко. И смотреть на меня так, как в недавнем кошмаре. Взглядом, полным боли и отчаяния. Озираюсь по сторонам, и понимаю, что в помещении кроме нас никого нет. Артём стоит передо мной на коленях, и всё ещё тяжело дышит. Он снова касается ладонями моего лица, обхватывая и притягивая к себе, и всё моё существо противится этому. Но я слишком слаба, чтобы отпрянуть. Слишком слаба, чтобы отказаться ощутить его горячую грудь под своей щекой. Услышать биение его сердца. Он придвигается к стене, опираясь на неё спиной, вытягивает вперёд ноги, а меня перетягивает к себе на колени. Всё это Артём делает, не разжимая рук, будто боится отпустить меня хоть на миг. И в этот момент пружина внутри меня лопнула. Слышу собственные рваные вдохи, чувствую, как ткань его одежды сминается под моими пальцами, а дрожь моего тела передаётся и ему. На затылок ложится ладонь, и тихие спокойные поглаживания, не успокаивают, а наоборот, лишь ускоряют пружину. Тело содрогается, и щёки в мгновение становятся влажными.