Подруга кивнула и подошла к приближенным воинам Саека:

– Вечер заканчивается, друзья, пройдемте со мной, я покажу вам ваши опочивальни… За вашего Вождя не волнуйтесь, он сегодня останется в Замке под присмотром Королевы.

София проводила взглядом, как они удалялись в направлении выхода, ведущего к Мосту, затем дважды хлопнула в ладоши. Чуть ли не из воздуха материализовался Домовой – относительно небольшого роста, покрытое мехом человекоподобное существо, который находился в Замке на службе Дворецким практически со времён Аарона – мага и основателя города Хук. Софи попросила его принести тёплое одеяло или плед. Получив то, что хотела, девушка направилась в сад. На улице была глубокая ночь. Осенний воздух был кристально чист и холоден. Долго искать Саека не пришлось – лишь немного в глубине сада стояла задрапированная атласными тканями скамейка, украшенная кучей ярких подушек, зарывшись в которые, сном младенца спал Вождь кочевого народа. Рубашка его, видимо, расстегнулась во время не удобного, всё же, сна, оголив руки и верхнюю часть спины мужчины. Тело его было покрыто татуировками в виде чешуи и у девушки промелькнула мысль, что он чем-то ей напоминает спящего дракона – красивого, но все же опасного.

– Привет, – тихо позвала она, – Ты ушёл и тебя долго не было. Я немного волновалась и решила тебя найти.

Он не ответил, лишь немного шевельнулся во сне. Софи понимала, что сказала это скорее для себя, чтобы удостовериться, что он точно сейчас находится в Стране Грёз, затем аккуратно подошла и накрыла его одеялом. Не удержавшись, она провела рукой по его голове и почти бесконтактно поцеловала в щеку.

– Спи, Король Кочевого народа, Саек Тамин, спи, я рада, что ты приехал, – тихо прошептала она и удалилась назад в Замок.

Солнечные лучи, такие неожиданно весенние в эти холодеющие осенние дни, радостно и тепло просвечивали тюль в конфетно-мятно-розовой спальне девочки. Они притворялись зайчиками и скакали туда-сюда, вслед за отблесками Музыки Ветра, висящей с краю от окна. Она была сделана наподобие маленького зонтика с хрусталиками и полупрозрачными камнями по краям. Легкий ветерок забежал ненадолго из приоткрытого окна и Музыка Ветра радостно его поприветствовала, а солнечные зайчики побежали врассыпную. В спальне стены были цвета светлой мяты, шкаф для одежды – нежно-розовый, а кровать (между прочим, с балдахином) – жемчужной.

У окна стоял письменный столик, заваленный всякими очень нужными вещами, без которых не может обойтись ни одна девочка: зеркальца, расчёски, заколки для волос, пудра, симпатичные брелочки-пупсики, колечки и браслетики, кулончик в виде маленького магического шара, несколько флакончиков духов, ручка с торчащим из неё пёрышком, несколько дневников и блокнотиков для записей, разноцветные карандаши, розовый ластик и, наконец, открытая пачка миндальных печенек. Вместо стула была мягкая скамейка, обшитая тканью лимонного цвета. Весь пол закрывал светло-серый ковёр с высоким ворсом, в котором ноги утопали и скрывались, как в высокой молодой траве.

Вот уже пять минут Ника лежала на животе на кровати, руками подперев подбородок, и сверлила взглядом сидящего напротив неё с невозмутимым видом Кота. То, что зверь не игрушечный, а настоящий можно было понять только по очень редкому движению его хвоста.

– Аааа! – воскликнула девочка и вскочила с кровати, – Не получается! Тео, – обратилась она к коту, – вот о чем ты сейчас думаешь?

– О том, что ты ещё маленькая и глупая, – мурлыкнул Кот, который теперь все с тем же невозмутимым видом начал умываться, – а ещё, что пора бы подкрепиться – мы уже два часа здесь сидим, я проголодался.

– Тебе худеть надо, а не подкрепляться, вон – посмотри какое пузо.

– Кому надо, тот пусть и худеет, а вот моя бабка говорила, что хорошего кота должно быть много. – Теодор, довольный собой, откинулся на спинку, развалившись на кровати, выпятив свой пушистый живот.

– Мы не будем перекусывать, мы вообще отсюда никуда не пойдём, пока у меня не получится прочитать твои мысли! – Ника снова села на кровать, поджав под себя ноги, и взяла одной рукой раскрытую книгу, которая все это время лежала рядом, а второй почесала животному пузо. На обложке было написано «Ясновидение, Чтение мыслей, Внушение и другие техники моделирования сознания простых смертных».

– Чтобы прочитать мысли человека, постарайтесь сначала расположить его к себе, – начала вслух читать девочка. – Есть от природы открытые и доверчивые индивидуумы, доступ к сознанию таковых прост, ибо лежит на поверхности. Чтобы получить его, достаточно небольшого располагающего знака с вашей стороны – улыбки, приветствующего взмаха рукой или вопроса о том, как дела.

Девочка покосилась на кота:

– Как дела? – мурлычно спросила она его милым голоском. Тот только снисходительно поудобнее подвинулся под её руку.

– Шантажист, – фыркнула Ника и продолжила читать. – Расположение человека к вам является одним из главных вспомогательным фактором для получения доступа к его мыслям. Проникновение в сознание происходит через глаза. Установите прямой зрительный контакт и направьте свой взгляд внутрь человека. Важно помнить, что вам в этот момент нужно полностью расслабиться и отпустить свои собственные мысли, чтобы они не помешали проходу в сознание оппонента.

– Так, попробуем ещё разок, – сказала она, взяв при этом кота и посадив напротив себя. – Смотреть в глаза, ни о чем не думать, – повторила Ника сама себе. Теодор скорчил скептическую мордашку и решительно отшлёпал задней лапой своё правое ухо. Девочка сосредоточилась. Она внимательно смотрела прямо в желтые кошачьи глаза. Минуту. Вторую. Третью. Ей уже начало казаться, что зрачки животного начинают раздваиваться, но ничего похожего на мысли кота она так и не увидела.

– Тео, ну почему не получается! – чуть не плача воскликнула Ника.

– Я же уже говорил – маленькая и глупая, – промурлыкал кот, – пойдём-ка лучше перекусим.

– Тео, пушистик мой, ну ты же умеешь сам читать мысли. Вы, кошки, от рождения умеете это делать. Ну научи, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста! – умоляющим тоном защебетала девочка.

– Вырастешь и сама поймёшь, в чем дело, – холодно ответил Теодор и принялся вылизывать свою распахнутую шерстяную пятерню.

– А я тебе кило самых вкусных сосисок Мадам МиМи раздобуду!

– Я и сам могу это сделать, и, кстати, спасибо, что напомнила, давно я к ней не наведывался, она, небось, обижена недостатком моего внимания.

– Ну, тогда стащу у мамы флакончик настойки валерьянки!

– Мррррр… Заманчиво… – задумчиво мурлыкнул кот. – Хотя, нет, маловато будет одного флакончика… Надо бы что-нибудь ещё к нему добавить… – Теодор искренне наслаждался каждой секундочкой своего величия и всевластия над девочкой.

– А хочешь, я пронесу тебя в Замок на Карнавал Ночи Смен Лет? Я слышала, что планирует приехать Песчаная Принцесса, а с ней её кошки. – Ника вопросительно заглянула в глаза Тео.

– Муррр, обсидиановые киски… – мечтательно профырчал кот, – ну даже не знаю…

– Да, и флакончик маминой валерьянки, – поспешила напомнить Ника. – Согласен? По рукам? То есть, по лапам? Ну, в общем, ты понял.

– Ладно, уговорила, – кот принял деловитый вид. – Так, сядь ровно, выпрями спину. Готова? Запоминай главное правило.

Ника обратилась в слух.

– Ты не смогла прочитать мои мысли, потому что я тебя не пустил. Простые люди обычно так не делают. А когда они сами к тебе обращаются, то тебе и вовсе не придётся напрягаться. И ты должна это почувствовать – как это легко проходить внутрь сознания – смотри в зрачки и пойми, что они приближаются и становятся как дверь, в которую ты заходишь. Остальное – дело практики. Все поняла?

– Да. А что делать, если они, как ты, закрывают доступ к сознанию?

– Это могут только опытные маги и волшебницы – открывать запертые двери. Многие взламывают их силой своей воли. Но если вдруг тебе когда-нибудь это понадобится – мой совет – лучше найди отмычку и зайди тихо, не наделав шума. А теперь давай, пробуй, я, так и быть, пущу тебя.