Саек Тамин величественно развалился на широком мягком диване Зала Приемов и ему было хорошо. Напротив сидели две красивейшие девушки, которые заворожённо смотрели, как его ближайшие воины соревнуются в армреслинге. Слуги не забывали пополнять вином его кубок, музыка заполняла пространство, звуча так, словно не музыканты играли, а просто воздух был напоён чудесными мелодиями. Уже слегка затуманенным взглядом Саек разглядывал Волшебницу и Королеву. Ингрид что-то выкрикивала, подбадривая мужчин, София же молча увлеченно наблюдала, прикусив от волнения губу.

Каштановые волосы кудрями ниспадали на бёдра, зеленое платье подчеркивало грациозные изгибы тела… Вождь всё смотрел, смотрел и смотрел на Королеву. Она почувствовала его взгляд, их глаза встретились.

Карие. Её глаза были карими, как темный янтарь, как шоколад, как глаза его матери, вдруг подумал Саек. София смутилась и отвела взгляд в сторону. Саек чувствовал, что влюбляется. Он провел ладонью по лицу в попытке смахнуть это наваждение, но бессовестные мысли о Софи никуда не делись.

– Твои виноделы определённо добавили в вино дурман-траву, Королева! – сказал он слишком громко, чем несколько удивил всех присутствующих.

– Надо развеяться, – пробурчал он уже себе под нос, встал с дивана и не самым уверенным шагом пошёл к выходу в сад. Донателла уже успела приложить и к нему свою талантливую ручку – сад был украшен лентами, бусами, скамейки задрапированы атласными тканями. То тут, то там стояли вазы с яблоками – главным символом Ночи Смен Лет – и горели загадочные цветные огоньки. Давно наступил вечер, постепенно охлаждающийся до состояния седесимтерской ночи – прохладной вначале и слегка морозной к утру.

Саек Тамин вышел в сад и глубоко вздохнул, пытаясь освежить голову. В этот момент он не думал ни о чем, им овладели какие-то неясные, пленительные, сладостные ощущения. Ещё утром он был мрачен от мыслей какими силами ему удастся захватить Город Хук, правителем которого ему суждено будет стать, как обещает Шаман его народа, а вот теперь его самого пленила Королева Софи. До этого такого чувства он никогда не испытывал. Да, у него было несколько жён – так требуют традиции кочевников: род вождя должен продолжаться. Но они не захватывали его душу так стремительно и властно.

«Завтра надо пообщаться с ней на свежую голову, – подумал вождь Кочевого народа, – может быть, наваждение от её красоты также пройдёт к утру, как и опьянение от этого их чертового местного вина!».

Он присел на одну из скамеек с наибольшим, как ему показалось, числом подушек и на минуту закрыл глаза.

– Привет! – раздался звонкий, бодрый и веселый голос практически рядом с его ухом – ты ушёл, а без тебя там скучно и я решила тебя найти!

Меньше всего хотелось в тот момент предводителю целого народа открывать глаза. Действие дурман-травы всё больше набирало силу, мысли в голове кружились и разбегались в разные стороны, на глаза давила темнота пришедшей ночи, вино, убаюкивающее переливалось по венам, а подушки были так мягки…

– Ну что же ты, Вождь, – тёплое дыхание коснулось его уха, – еще не время засыпать. Я видела тебя в своём видении на Карусели Ночи Смен лет, Саек Тамин, потом я звала тебя, тебе суждено стать моим Королем, а мне – твоей Королевой.

Тамин только и смог промычать что-то не шибко членораздельное. Нежная ладонь девушки провела по его волосам, затем по шее и, спустившись на грудь, замерла. Она прикоснулась к его губам своими.

– Я так долго ждала тебя, ты пришёл. Теперь все будет хорошо, все получится, – шептала она, прижимаясь.

Саек, не в силах открыть глаз, обнял её. Происходящее начало казаться ему сном – легкий свежий цитрусовый аромат девушки доносился с каждым дуновением прохладного осеннего ветерка. Пьянящий, он делал объятья жаркими, ее прикосновения становились все более интимными, его рука, зарывшись в копну волос, прижала её голову и поцелуй их был долгим, обещающим и даже настаивающем на продолжении. Видение оказалось не из боязливых, длинные тонкие пальчики незаметно для него расстегнули застежки его одеяния, оголив торс. Спина и задняя сторона рук мужчин кочевого народа была покрыта татуировками в виде перьев, имитирующих крылья. У Саека же, их вождя, была чешуя.

– Мой Король, ты сильный как дракон, – страстно шептала сказочная фея. – Мы будем вместе править, мы будем счастливы.

Вождь все сильнее тонул в этой грезе. Им управляли животные инстинкты, он впивался в губы девушки, как голодный зверь в только что пойманную добычу. Впрочем, та его только провоцировала:

– Я – вся твоя, мой Король, мы будем одним целым.

Платье девушки задралось, оголив бёдра и длинные стройные ноги. Она оседлала Саека, как скакуна, продолжая льнуть к нему…

– Ты сделаешь меня Королевой? – выдыхала она страстно свой вопрос.

Город уже накрыла ночь. Сад с опьяненными страстью мужчиной и женщиной погрузился во тьму, лишь разноцветные огоньки то тут, то там не пускали полнейший мрак завладеть всем вокруг. Вождь с невероятным усилием смог едва разомкнуть свинцовые веки – он увидел очертания длинноволосой стройной девушки. Не в силах сдерживать себя более, Саек овладел своим видением со всей животной страстью вольного дракона, кровь которого текла в венах его рода.

– София… – прорычал он, – София… Моя София…

Виденье вздрогнуло вместе с ним в его зверином порыве и исчезло. Вождь Кочевого народа, сражённый фантасмагорией, действием местного вина с дурман-травой и событиями ушедшего дня, откинулся на подушки, и сон накрыл его с головой, как мягкое пуховое одеяло.

– Ты не знаешь, куда подевался Саек Тамин? Кажется, я потеряла его из виду с час назад. – спросила София подругу.

Ингрид равнодушно пожала плечами:

– Я видела, как он направлялся к выходу в сад. Вполне возможно, он и сейчас там спит сном младенца…

– Может, сходить проверить? – неуверенно предложила Королева, – не правильно как-то, что высокопоставленный гость спит в саду…

– Софи, по-моему, ты слишком обо всём волнуешься, – Волшебница удобнее устроилась на мягком диване в зале приемов, обняв колени, – то ты переживала, что он придёт и тут же захватит твою страну – да, да, именно так, не спорь со мной, – добавила она, увидев протестующий взгляд подруги, – то теперь ты беспокоишься о том, где он и насколько уместно, если эту ночь он проведёт в саду. Софи, он часть кочевого народа, для них это просто-напросто НОРМАЛЬНО спать под открытым небом.

– Ингрид, он мой гость, он гость Королевы государства Хук. Это мой долг – заботится о каждом, кто пришёл с миром в мой дом. И к тому же, он мне… понравился… – совсем тихо добавила девушка.

Блондинка удивлённо вскинула бровь:

– Ого! Какой поворот сюжета! Что, уже влюбилась в него, подруга?

– Нет, глупая, не влюбилась. Просто он мне кажется симпатичным…

– Так-так, – начала в упор разглядывать Королеву Ингрид, – ты тупишь взгляд, ты стесняешься про него говорить, но, тем не менее, о нем думаешь – ты точно влюбилась! – торжествующе подытожила Волшебница.

– И вовсе нет…

– Так, посмотри-ка мне в глаза и уверенно скажи мне в лицо вот это своё «И вовсе нет»!

Софи покраснела и принялась разглядывать запутанный сложный узор ковра, лежащего на полу между диванами.

– Ну, что и требовалось доказать, – весело сказала Ингрид. – Тебе приворотное зелье сварить? Он вождь, мужчина привлекательный, сильный, мускулистый и все такое, у него наверняка уже много жён есть. С зельем больше шансов поймать его на крючок.

– Вечно ты шутишь, дорогая, – обиделась на неё Софи, причём не на то, что подруга предположила наличие у Саека большого количество пассий, а то, что она с ними не сможет конкурировать без приворотного зелья Главной доброй волшебницы Королевства.

– Ладно, время позднее уже, – добавила Софи, – бери этих оставшихся кочевников и размести их у себя, как и обещала, а я все же пойду найду их вождя и удостоверюсь, что все в порядке. Пусть спит эту ночь в саду, ты права, ему не привыкать.