— Король был он во! — и показал кулак. — Я его хорошо помню. Здоровый как медведь, чуть что не по нем и фью, поминай как звали. — Он сделал прощальный жест и едва не рухнул лицом на стол, потом поднялся и опять воздел палец к потолку. — Только пройдёт месяц, а ему всё хворо, всё ему горько. Сядет на коня, охрану с собой пару-тройку, не больше, и пропадал на неделю, а то и больше.

— Известно, на охоту. А то по бабам!

— Бабам… Всё вам бабы. Я те говорю, он оборотень был. Я видел во дворце комнату, в самых низах, огромный зал, весь в пепле, саже, стены каменные расцарапаны, зверем. Видать, невмоготу ему было всё время взаперти сидеть. И после-то уезжал он с женой. И в тот, последний раз. Там их и прирезали тайком.

Девушка в военном жипоне хлёстко шлёпнула молодого оборотня по руке и вывернулась, пошла к очагу.

Агнея заметила, что не только она разглядывала отчаянную гостью. Сверр улыбался сначала слабо, потом всё более откровенно. Девушка то и дело оглядывалась на его большую фигуру, отталкивая мужчин, которые пытались привлечь её к себе.

— Вот говорят, на охоте они погибли, стало быть, — между тем не унимался мужик. — Только тело короля в горах нашли, нагое, еле опознали, а от королевны и вовсе одну одёжу окровалену на берегу реки, охрану всю порешали, да ловко так. Словом, чтобы ветвь Севульфову под корень вырезать. Герцога дело, братцу своему подмог трон вернуть, ясно дело. Пплемянничка убрали, чисто сработали. Говорю вам, точно знаю, как в глаз дать!

Агнея не слушала пьяного дурня. Оборотни, сидящие за столом, подбадривающе закивали капитану. Девушка, изобразив наигранное смущение, подошла к Сверру. Агнея скривилась от отвращения к дешёвым заигрываниям. Капитан, продолжая также прищурившись внимательно изучать гостью, раскрыл руки в приглашающем жесте. Среди оборотней присвистнули и заулюлюкали. Довольная охотница уселась на колени капитану, положила руку на грудь и игриво зашептала что-то.

Агнея поднялась из-за стола. Она не имела никакого права вмешиваться. Сверру не дали по её вине со вчерашнего дня отдохнуть, и теперь он мог спокойно пользоваться подвернувшимися удовольствиями. У Агнеи не было никакого повода обижаться, однако, стоило усилий равнодушно отвернуться.

С неё хватило спектаклей любого рода за это утро. Бросив недоеденный обед, Агнея выскользнула из своего укромного уголка и пошла к лестнице.

За спиной раздался болезненный женский вскрик и удивлённые мужские. Агнея обернулась и, ничего не понимая, увидела, что Сверр, поднявшись с лавки, выворачивал красавице руки, почти вздёрнув, как на дыбе, а потом швырнул к очагу.

Охотница упала и с ненавистью зашипела как дикая кошка:

— Мерзкая чёрная тварь.

Оборотни с недоумением переглянулись, Сверр спокойно опустился на лавку, подавшись вперёд. В руке у него сверкнул короткий и тонкий почечный нож, который обычно носили за голенищем или под поясом купцы и ремесленники.

— Вот этим? Серьёзно? — Сверр бросил кинжал девушке. — Нужно было придумать что-нибудь поумнее, ведь ты всегда была такой изобретательной. Неужели, в самом деле думала, что я тебя не узнаю, Марго? Забуду твоё прелестное смеющееся личико?

— Убийца!

— Я стал тем, кем вы хотели. Не Олаф ли так настойчиво просил, чтобы я обернулся драконом. Я только исполнил желание твоего братца.

— Мразь, жаль он не забил тебя насмерть, — девушка бросилась вперёд, Сверр легко перехватил руку с кинжалом и опять толкнул Марго на пол. Она с ненавистью и безнадёжной обречённостью сжала короткую рукоятку клинка в кулаке с побелевшими костяшками. Капитан пожал плечами:

— Что ж, теперь-то это сделать гораздо сложнее.

— Плевать. Я не одна. Тебе никогда не спать спокойно, придут другие.

Оборотни, сидящие кругом, не спешили вмешиваться, с любопытством смотрели на новое представление. За спиной у Агнеи переговаривались охранники:

— Кто дежурит? Как её с оружием пропустили?

— Не обыскивать же девушку.

— Ой, скромник какой. Капитан-то тебе башку свернёт.

Агнея оглядела драконов. Ни капли сочувствия на лицах. Она поняла, что девушка из этих стен уже не выйдет. Наверное, та и сама это прекрасно понимала. Как же велико было её желание убить, раз она пошла в самое логово врага.

Сверру надоело играть с охотницей. Он поднялся, и на лице девушки впервые промелькнул страх. Она отползла к огню.

— Не трогайте меня! Вам не убить меня просто так.

— Да что ты? — Сверр осмотрел оборотней, стоящих рядом. — Зачем сразу убивать? Ты ведь пришла развлечь наших воинов.

Он подхватил её за запястье и дёрнул вверх. Марго взвизгнула, пытаясь вырваться, Сверр не обращал на это никакого внимания:

— Когда вы отнимали у Тары еду и швыряли в неё грязь, тебе нравилось. — Тихо пророкотал Сверр, и голос не обещал ничего хорошего. Лорд Хэмминг советовал капитану приберечь свою месть для Туманных гор, и вот возможность сама пришла в руки. Агнея уже знала этот голос вырывающегося наружу дракона. — Когда ей кричали “драконья шлюха”, ты смеялась. Так посмейся и теперь, веселись. Я хочу услышать, как ты будешь смеяться. И ты будешь.

Капитан потащил Марго за собой. Она попыталась укусить его за руку и пнула по ноге:

— Ты искалечил моего брата, ты оставил нас без дома, отец совсем свихнулся со своим орденом, мы остались одни, тварь, провались ты, сдохни…

Сверр вдруг остановился, ударов он не чувствовал. Вздёрнул девушку, чтобы её лицо оказалось вровень, и нахмурился:

— Я не убил Олафа? — Марго сыпала проклятиями между всхлипами и капитан встряхнул девушку, прикрикнул на неё: — Я не убил Олафа?

— Лучше бы убил, — зашипела Марго. — Его вытащили из-под обломков. Он калека, не может ни воевать, ни работать. Возится с кукольниками. Позор.

Сверр уже не слушал, отвернулся, собираясь идти дальше, и столкнулся взглядом с Агнеей. Он заметил её только теперь. Капитан вздрогнул, словно взгляд обжёг его. Мгновение они смотрели друг на друга, потом Сверр отвёл глаза, нервно перевёл дыхание, на момент прикрыл веки и решительно повернув к двери, потащил за собой неудачливую мстительницу и вышвырнул её наружу.

Кто-то из оборотней недовольно охнул. Капитан, не глядя ни на кого, быстро вернулся на прошлое место, взял кувшин с элем, и сел к огню, отвернувшись ото всех. Агнея не решалась подходить к нему на виду у остальных и отправилась к себе в комнату. Сердце колотилось как сумасшедшее.

Наверху, у перил, стоял лорд Кай и задумчиво разглядывал зал, поглаживая подбородок тонкими пальцами.

— Леди Агнея.

— Лорд Кай.

Она хотела пройти мимо, Наёмник шагнул к ней и взял под локоть:

— Позвольте.

— Лорд Кай, что вам нужно?

Агнея отодвинулась. Лорд мягко улыбнулся и его синие, как сапфиры, глаза блеснули:

— Почему вы так сердитесь на меня?

— Ваши люди насилуют женщин.

— О, на войне это случается довольно часто. Они воины, — пожал плечами Кай, и Агнее хотелось скрипнуть зубами. Что они, сговорились что ли? Она с трудом сдерживала себя:

— И вы не можете запретить им? Или сами поступаете так же?

— Помилуйте, — наигранно удивился он, — я не насильник. Мне скорее приходится спасаться самому.

— Так остановите ваших бойцов.

— Жестоко лишать их утех на войне, леди Агнея. Только, если это доставит вам удовольствие, я это сделаю. Мои люди не будут больше мародёрствовать. Вот видите? А вы всё сердитесь. Доставьте удовольствие и мне. Ох, не бледнейте, вам это не к лицу и выглядит глупо. Я имел в виду удовольствие беседы.

Агнея растерялась. Она не ожидала, что южный лорд так легко пойдёт на мировую, это не могло не радовать. Она настороженно кивнула. Лорд Кай выразительно посмотрел на Хилля, следовавшего за госпожой, и увлёк её вперёд:

— Могу вас заверить, что ни Рагнар, ни Хэмминг, ни даже капитан никогда таким не грешили. Рагнар предпочитает всех убалтывать, а Сверр обходить подальше. Что вы в нём находите? Вы не любовники, ясно. Что между вами?