Розамунда тут же перестала смеяться, гордо выпрямилась, глаза сверкнули. Замахнувшись, она закатила капитану звонкую пощёчину, развернулась на каблуках и вышла.

— Капитан, — плечи Агнеи поникли, она посмотрела на свой пояс, и голос стал совсем тихим, — она же девушка.

Она напрасно пришла сюда. На мгновение прикрыв глаза, Агнея вздохнула и устремилась прочь. Капитан окликнул. Она, уже стоя в проёме на лестнице, замерла вполоборота, ожидая, что он может сказать. Голос капитана был спокойным, но Агнея чувствовала сталь за каждым словом:

— Миледи, лорд Кай больше не подойдёт к вам…

Он запнулся в словах, Агнея повернулась, обратив на капитана выжидающий взор. Сверр смотрел на неё. Просто смотрел. Хмурился, и Агнее казалось, с трудом сдерживает раздражение, но ни следа от только что бушевавшей бури не осталось. Агнея поразилась, как быстро, стремительно он мог меняться, переходя от ярости к спокойствию, и наоборот. Капитан всё больше напоминал ей котёл с каким-то невиданным зельем, смешанным из сотни случайных ингредиентов, который от малейшего движения то закипал, то утягивал в омут. Пауза затянулась, Сверр скользнул взглядом по открытым плечам, длинным волнам волос, так тщательно расчёсанных, и Агнея почувствовала, как начинает краснеть.

— Лорд Рагнар оставил бы меня, — проговорил он наконец.

— Нет, конечно! Рагнар твой друг!

— Он мой лорд. Идёт война. — Сверр пожал плечами. — Я обязан тебе.

— Не стоит. Если бы вы не повезли меня в город, ничего не случилось. Вам навязали моё общество и никому не нужный бой. Я должна была попытаться. Считайте, мы квиты.

— Это было моим решением, миледи, — он однобоко невесело улыбнулся. — И в драке сам виноват. За что и расплатился. Ты верно искала лорда Рагнара здесь?

Агнея набрала воздуха, чтобы ответить и медленно выдохнула, расправляя пояс и глядя в пол.

— Рагнара нужно вытащить на плац. — Сверр переступил с ноги на ногу. — Я приведу его. Мастер Рази говорит, что могу вернуться к тренировкам. Страсть как надоело лежать. Как забытый кабачок на грядке.

Он вроде пытался шутить, Агнея мельком подняла взгляд. Сверр опять одёрнул рубашку, отрывисто кивнул в коротком поклоне:

— Леди.

Агнея молча склонила голову, и отвернувшись, стала осторожно спускаться по крутым ступеньками. Сердце колотилось. Пока она шла по переходам, казалось, что все встречные провожают её глазами. Она обхватила себя руками, закрывая плечи, и, ничего не видя кругом, пролетела в свои покои. Захлопнула дверь и прижала ладони к пылающим щекам.

Горничной не было, Агнея долго возилась со шнуровкой, пока не стянула узкое платье, тщательно сложила его и убрала на самое дно сундука. Заплела волосы в плотную косу, свернула баранкой и заколола на затылке. Потом переоделась для тренировок: конопляная рубаха, свободная шерстяная туника и стёганый колет, браки из толстой валяной шерсти поверх бридж — и встала перед зеркалом. Целиком она в отражении не помещалась, приходилось отходить подальше и вставать на цыпочки. Сейчас она просто стояла, разглядывая сердитую девушку, и не понимала, отчего и на кого она злится.

Зачем на неё так пялиться?

Торчать в комнате без дела быстро надоело, и Агнея отправилась во двор.

Сверр, как и обещал, вытащил туда же Рагнара. К рыцарю тут же пристали двое мальчишек лет пятнадцати, в защитных щитках до самого подбородка, с короткими тренировочными мечами, капитану же никто пару составить не желал.

Агнея на ходу вытащила из общей кучи первый же попавшийся меч и грозно пошла на Сверра. Он пытался найти среди груды железа хоть подобие тому, к чему привык в обычном бою, но все клинки оказались слишком короткие под его руки. Когда Агнея ткнула его под рёбра, Сверр примерялся к удлинённому полуторнику, с расшатанной и облезлой рукояткой.

— Леди? — изумился он.

— Капитан, защищайтесь, — азартный огонёк зажёгся в её глазах, она увидела неподалёку Эдмунда, сына Долигваля, в кругу таких же зелёных бойцов, и крикнула: — лорд Эдмунд, не поможете мне?

Эдмунд поклонился и тут же подоспел, не до конца понимая, что хочет от него леди.

— А вот это уже нечестно, — шутливо возмутился Сверр, разглядывая обоих.

— Вы правы, капитан. Нам нужно ещё двое.

— Почему двое?

— Вы старше меня лет на десять, если не больше.

— На восемь.

— Хорошо, на восемь, — Агнея не могла не улыбнуться такой придирчивой точности, — и выше на полтора фута. И тяжелее на… в общем, намного. Эдмунд будет компенсировать мне разницу в военном опыте. Вы, — Агнея указала мечом на одного из друзей юного графа, — будете заменять мне недостаток роста, а… вы.

Агнея присмотрелась к одному новобранцу из окружения Эдмунда, но тот успел возмутиться:

— Я что, должен добавлять веса?

— Нет, конечно, я неточно выразилась. Вы будете представлять силу. Мне кажется, что вы достаточно сильны, ведь я-то чуть крепче воробья, а нам нужно сравняться с капитаном Сверром.

Комплимент, сказанный с мягкой застенчивой улыбкой, достиг цели. Юноша самодовольно расправил плечи, и вся четвёрка выстроилась перед капитаном, приготовившись к бою.

— Вот, капитан, теперь всё честно, защищайтесь.

Сверр хмыкнул, сделал вид, что хочет отвернуться, и резким броском сшиб с ног сразу двоих. Эдмунд успел отреагировать и отскочить в сторону. Из них четверых, настоящим бойцом был он, потому что драться его учили с самого раннего возраста, и он был достаточно крепким, чтобы составить серьёзного противника. Эдмунд нападал, а остальные трое донимали Сверра короткими тычками. Будь у них в руках настоящие мечи, Сверр уже успел бы достать, как минимум, двоих, но капитан не пытался по-настоящему бить юношей. У Агнеи же были свои преимущества, её капитан ни разу не задел, и когда она поднимала меч, он только защищался.

Клинок, который она схватила, оказался слишком тяжёлым, а рукоятка чересчур длинной — рука заныла, и Агнея возблагодарила Создателя, когда им четверым удалось одолеть Сверра. Один из мальчишек почти кубарем свалился ему под ноги, сбивая сзади, в то время как Эдмунд одновременно с Агнеей напали, пытаясь выбить меч из рук. Капитан потерял равновесие и этого хватило, чтобы четвёртый противник успел уколоть Сверра под колено и подставить подножку, чтобы тот свалился на зад. Агнея победоносно приставила кончик тупого лезвия к подбородку сидевшего на земле капитана до того, как он поднял руку.

Щёки её раскраснелись, глаза сверкали, а прядки волос непослушно выбились из тугой косы. Она посмотрела в глаза поверженного сурового противника и решила, что тому и неважно, что на ней надето. Сверр смотрел так же, как там, в башне, и Агнея опять не могла понять, что в этом взгляде изменилось за последние недели. Она хотела убедить себя, что напрасно придала этому слишком большое значение. Она ткнула капитана концом меча в шею и сама же испугалась:

— Не больно? Простите.

Лорд Кай, выросший неоткуда, с искренним любопытством любовался развернувшейся сценой и завершил схватку, лениво похлопав:

— Я вижу, леди, вы продолжаете сражать мужчин наповал. — Сверр одним рывком поднялся на ноги и закрыл собой Агнею. Лорд Кай цыкнул — Ай, ай. И куда же смотрит лорд Рагнар?

— Я смотрю на вас, дорогой друг.

Звонкий голос Рагнара разнёсся по всему двору. Лорд Кай едва заметно вздрогнул, он не ждал увидеть здесь рыцаря. Рагнар отсалютовал ему мечом:

— Я позволю вам вооружиться.

Все бросили свои тренировки, и даже те, кто стоял в спарринге, больше глазели на лордов, чем друг на друга. Лорд Кай примерялся к оружию, неторопливо взвешивая в руке то один меч, то другой, и не спуская пронзительного хищного взгляда с Рагнара.

Сердце Агнеи точно сжала холодная стальная рука. Она побледнела и замерла. Сверр, оказавшись теперь у неё за спиной, положил руку на плечо:

— Не бойся. Это я могу отлупить Рагнара. Кай опасный убийца, но в открытом бою, меч на меч, вряд ли потянет. Во всяком случае, честно.