— Слово рыцаря?

— Слово рыцаря, — повторил Рагнар и тут же насторожился. — Погоди. Что ты задумала? Стой!

Агнея потащила своего коня вниз в сторону, туда, где дорога выходила к перевалу. Рагнар рванулся следом. Агнея, обернувшись, приложила ладонь к губам:

— Нет, ждите. Тихо. Они не догадаются. Они мне ничего не сделают.

Она дёрнула повод, камни с тихим шорохом сорвались из-под тяжёлых копыт. Она ещё раз оглянулась во мрак тени. Рагнара она не видела, но знала, что он услышит.

— Ты обещал мне.

Агнея потянула лошадь за собой к тропе. Отойдя достаточно далеко в сторону, она нарочно пнула несколько мелких камешков.

— Кто-то прячется там, — подал издалека голос ловчий.

Всадники появились у дороги. Агнея осторожно вышла навстречу бликам огня, прячась за лошадь.

Зазвенела сталь. Воин на коне показался впереди. В одной руке он держал обнажённый меч, в другой — факел.

Его огромный конь зло хрипел и грыз удила с морды капала пена. Агнея подняла испуганные глаза и молча уставилась на совсем юное лицо охотника. Тот сразу опустил клинок, удивлённо окинул её взглядом и крикнул назад:

— Сэр, здесь девушка.

Подковы грузного рыцарского коня цокнули по камню, и подъехал, видимо, глава отряда, закованный в светлую начищенную броню. Высокий рыцарь поднял забрало:

— Что ты здесь делаешь?

— Благородный сэр, — с придыханием сквозь слёзы выдавила Агнея. Она знала, что всегда врёт из рук вон плохо, и поэтому придётся выкручиваться на ходу, — помогите! Там был дракон!

Она в притворном ужасе зажала рот рукой, как будто хочет подавить рыдания. Её на самом деле до сих пор трясло и мутило от навязчивого воспоминания об обгорелом и растерзанном теле сэра Пунтуса.

— Дракон? Где был дракон?

— Дракон, сэр! На пути из Думхолма. И столько раненых, столько огня! О, Создатель! Здесь должен быть замок Горного Приюта, но я заблудилась. Сэр, вы должны помочь!

— Успокойся, дева. Я сэр Андерс Васелиск, кастелян Горного Приюта.

— Хвала Великому Создателю, там нужна ваша помощь.

— Один дракон? Какой дракон напал на людей? Чёрный дракон?

Агнея не знала, стоит ли врать в этом. Скорее всего, в Горном Приюте уже проведали, что аквалонский лорд со своим драконом скрываются в этих краях. Агнея робко кивнула.

— И где он теперь? — с досадой спросил сэр Андерс скорее себя.

— Он улетел сэр, — покорно пролепетала Агнея.

— Когда это случилось?

— На закате, сэр, как только начало темнеть.

Рыцарь задумался. Юный воин, который был рядом с ним, кивнул:

— Ночью сложно ловить чёрного дракона, сэр. Мы могли не увидеть его. Если он улетел после заката, то сейчас уже пьёт вино с предателем Долигвалем.

— А лорд его куда делся? Сел верхом на дракона? — раздражённо отозвался кастелян.

Рыцарь внимательно посмотрел на девушку, потом подал знак оруженосцу и спрыгнул на землю. Он подошёл и грубо схватил Агнею за ворот плаща:

— Где мой сын, дева?

— Ваш сын, сэр? — Агнея оторопела.

— Где мой сын? — повторил он, вздёргивая верхнюю губу, и нетерпеливая сталь зазвенела в голосе. — Где Андерс?! — Видя, что девушка только испуганно моргает, рыцарь с подозрением дёрнул полу плаща, вытаскивая ближе на свет, и, сжав ткань в кулаке, поднял к лицу Агнеи. — На тебе его плащ!

Плащ! Ах да, Рагнар сорвал его с рыцаря, в сумерках она и не смотрела с какого. Сейчас она заметила на щите кастеляна синего василиска на молочно-белом фоне. Плащ на ней тоже был индигово-белый. Яркая картинка мелькнула перед мысленным взором, и Агнея вспомнила того самого безумного драконоборца, который последним напал на неё.

— Простите, плащ я взяла у одного из рыцарей.

— Что значит взяла? Украла?

— Моё платье, сэр… оно загорелось. Я сняла плащ. Я не видела лица этого рыцаря.

— А конь чей?

— Поймала на поле. Там все ранены или погибли.

— Андерс. Тот рыцарь, чей плащ ты взяла, — кастелян повысил голос. Его раздражала манера девушки. — Что с ним?! Он убит? Что с ним, говори же! Ты раздела его, и даже не взглянула?

— Я не знаю сэр, — затрепетала Агнея и опустила лицо, — Создатель, я так испугалась! Я спешила. Было уже темно, когда дракон улетел. Если тот рыцарь ещё жив, вам лучше поторопиться. Раненых много, может, кого-то вы спасёте. Я искала помощи, сэр! Там много людей, простите, и я не знаю их всех поименно.

Сэр Андерс нахмурился, потом подал знак отряду разворачиваться. Агнее помогли сесть на лошадь. Процессия медленно спускалась с холма, оставляя позади дорогу между Медвежьими холмами. Сэр Андерс хотел забрать плащ сына, но посмотрев, что на Агнее одна рубашка, которая и так задирается выше колен, позволил ей прикрыться. Уже спокойным голосом кастелян принялся допрашивать девушку:

— Как так случилось, что ты не знаешь имени командира?

— Там командовал сэр Пунтус, — запнувшись поправила Агнея.

Кастелян прищурился. Потом цыкнул сквозь зубы.

— Безродье. Сколько же он будет лезть? И как ты вообще попала туда? С кем-то из солдат?

Он брезгливо сморщился. Агнея едва сдержала нарастающее раздражение.

— Простите, сэр. Я послушница Ордена Топора, госпитальера.

— Вот оно что. Извини мою бестактность. Прекрасно, значит, будешь помогать с ранеными. Скачи впереди, ищи место и показывай дорогу.

Кастелян отправил в замок за подмогой, и оставшийся отряд двинулся обратно. Только добравшись до поля битвы, Агнея поняла, в какую западню сама себя загоняла. Среди поверженных ими врагов в самом деле было много раненых, не говоря уж о тех, кто убежал. И каждый из них мог сейчас же рассказать о том, что среди драконоборцев никаких госпитальер не было, а вот дракона было два. Уповала она только на то, что отряд разношёрстный, одет кто как, наверняка собирали наспех, и не каждого под забралом знают. Мало ли кто мог поехать.

В темноте осматривали воина за воином. Забирали тела, собирали оружие, помогали раненым. Агнея сразу повела сэра Андерса к тому месту, где сама стала драконом.

Увидев распростёртого на земле рыцаря в молочно-белых латах, сэр Андерс спешился, упал на колени и стал дрожащими пальцами расстёгивать помявшийся ворот поверженного. Молодой рыцарь лежал там же, где его сбил Сверр, и огромный раненый конь придавил седока. Когда шлем сняли, лицо юноши в свете факелов оказалось мертвенно-бледным. Сэр Андерс глухо застонал.

Агнея подошла к ним, села рядом и под настороженным взглядом старого рыцаря осторожно приподняла на шее кольчугу. Юноша был очень молод, наверное, ровесник самой Агнеи, лет шестнадцати-семнадцати, с первыми тонкими усиками и гладким мальчишеским подбородком. «И храбр до безумия, дурак» — подумала Агнея. Он годился не в сыновья, а во внуки кастеляну. Она нащупала тонкую жилку и почувствовала под пальцами тихое биение пульса.

— Он жив, сэр Андерс! Освободите ему ноги.

Юношу вынесли на ровное место, принесли факелов и стали снимать доспехи. Ногу сильно повредило. Агнея осмотрела его и попросила помочь. Ей дали чистый шёлк, вино и помогли затянуть жгут. Агнея подвязала ногу юноши к обломку его же копья, которое недавно целилось ей в сердце.

— Это всё, что я могу сделать. Доставьте его в замок к лекарю как можно быстрее и, если Создатель будет милостив, он выживет.

«Где сейчас Рагнар со Сверром, смогли ли они проехать через перевал, и перевяжет ли кто-нибудь раны им», — думала она.

Молодого Андерса унесли.

Агнея помогала осматривать раненых дальше. Каждый раз сердце замирало. У одного воина она достала из плеча собственную стрелу. Стоило хоть кому-то сейчас узнать её или рассказать, что с драконом была девушка с серебристыми волосами, вся её легенда развеется пеплом.

Павших и раненых уносили, и как она сама добралась до замка, Агнея уже не помнила. Кажется, она упала от усталости ещё в поле.

Проснулась она поздним утром в тёплой маленькой и опрятной комнатке. На темницу не походило.

Слышались голоса, звон посуды, запах свежего хлеба приятно дразнил ноздри. Агнея села в кровати. Рядом стоял таз с водой, кусочек мыла, на стуле висела чистая одежда: льняная рубаха и простое закрытое серое шерстяное платье.