– Твой рейтинг упал на три деления за то, что ты так часто трешься здесь, – вдруг сказал Змей. – Еще пять пунктов и твой арендодатель автоматически аннулирует ваш договор.

– Чего?! Да я же ничего не сделал!

– Такие условия. – Змей пожал плечами. – Просто знай об этом, мне пришло оповещение, пока я просматривал твое личное дело.

– Зачем вам мое личное дело?

– Никак не могу понять, что ты делаешь со своей жизнью.

– Хватит. – Еще немного и он начнет умолять его остановиться. – Чего вы ко мне привязались? Мало в Двенадцатом заблудших душ, которых надо спасать?

– Заблудшие души, надо же, слышал, Додвел? – на лице Змея появилось подобие улыбки. – Кто из местных отбросов станет бросаться такими словами? Твое место не здесь, парень. Соберись, падать ниже просто некуда.

– Я постараюсь. – Зисс кивнул. – Мне нужно вернуться на работу.

– Отвезу тебя. – Змей встал. – Пойдем.

– Да я и сам…

– Заткнись и шагай. – Додвел рассмеялся. – Бросай привычку пререкаться со стражами порядка.

За последние дни он сталкивался с полицией больше раз, чем за всю свою жизнь. И ему этот опыт не нравится, он вполне мог обойтись и без него. Еще и Змей вцепился в него, как настоящий удав, только не понятно, что ему нужно.

– Можешь сесть на переднее, ты ведь не преступник. – Офицер открыл дверь. – Залезай.

Зисс мысленно усмехнулся. Да, конечно, «не преступник», а кем он станет в его глазах, когда всплывет правда о том, что он покрывает Эша? Скорее всего, их засунут в соседние камеры.

– Плохо выглядишь, – заметил Змей.

– А как бы ты выглядел, если бы узнал, что твой друг хранит дома порнографию такого рода? – эти слова он даже произносить не хотел. – Вы, – добавил он.

– Не дай ему затащить тебя на дно. Это одна из причин, по которой люди не могут выбраться отсюда – сомнительные друзья.

– А вы как тут оказались, офицер?

– Оказался? Дружище, я поднялся на четыре уровня.

Зисс с недоверием уставился на полицейского.

– Шестнадцатый? Вы серьезно? – тот кивнул. – Ого.

– Теперь пытаюсь вытащить племянника.

– Значит, вы все-таки родственники. – Почему-то эта новость заставила его улыбнуться.

– По-твоему, все азиаты на одно лицо?

– Точно родственники. – Он нервно рассмеялся.

– Он умный парень, совсем как ты. Только начал с низов и поднимается, а ты катишься вниз.

– Как раз ему навстречу, – пробормотал Зисс.

– Мой тебе совет – научись выбирать друзей. – Змей резко крутанул руль. – В нашем мире слишком легко стать никем.

– Я уже никто. – Он попытался изобразить самую идиотскую улыбку из своего арсенала.

– «Никто» начинается под двадцаткой, у тебя еще есть шанс. – Машина остановилась. – Тебя, кажется, ждут.

И правда, Лекс, хозяин «Строй Сам», багровый от ярости, стоит у дверей и сверлит патрульный автомобиль взглядом.

– Спасибо, что подвезли. – Зисс вышел из машины. – Надеюсь, больше не увидимся.

– Аналогично.

Машина мягко тронулась с места и, набирая скорость, умчалась прочь, оставив его наедине с гневом начальника.

– Кто тебе право дал закрывать магазин?! – взревел Лекс. – По миру меня пустить хочешь?! Сначала Эш, а теперь и ты?!

– Меня… я… – Он всегда теряется, когда на него повышают голос.

– Достали, вы меня достали! Сдай ключи и вали отсюда!

– Чего?! Лекс, пожалуйста! Мне нужны деньги! – он и предположить не мог, что хозяин магазина придет в такую ярость.

– Да мне плевать, что тебе надо. – Он протянул руку. – Ключи, Зисс.

– Я все объясню, дай мне минуту! Черт, Лекс, я же…

– КЛЮЧИ!

Бесполезно.

Он достал ключи, протянул их Лексу и начал развязывать фартук. Отлично, теперь у него нет работы. Почти четыре года коту под хвост, платить за квартиру нечем, и все из-за Эша. Больной ублюдок, испортил жизнь всем, до кого сумел дотянуться.

Стыдливо опустив глаза забрал вещи из шкафчика, Лекс не сказал ему ни слова. Видимо, о зарплате за отработанные часы можно забыть. Этот день просто не может стать еще хуже.

В дверях налетел на кого-то, уронил рюкзак, выругался и решил сорваться на недотепе, который попался на пути. Поднял голову и завис, как компьютер с перегруженной оперативной памятью.

– Ты что тут делаешь? Следишь за мной? Я же сказал, что ничего не знаю!

Парень с непроизносимым именем скривился.

– Кому ты нужен?

– А что тогда ты здесь забыл?

Зисс вытолкнул его из магазина на улицу и вышел следом. Драться внутри слишком опасно – Лекс может уложить их обоих.

– Руки убери! – парень дернулся, не позволив схватить себя за грудки. – У меня выходной, идиот! Я в штатском, разуй глаза!

На нем и правда надет растянутый серый свитер, джинсы и огромные кроссовки. Вряд ли в таком виде он может появиться на работе.

– И какого черта ты тут забыл тогда? – злиться он перестал, но сдаваться не собирался.

– Какой же ты бестолковый… – парень достал из пакета рулон малярного скотча. – Вот! Вот, что я здесь делаю!

– Я идиот.

– У меня есть слова поточнее.

К своему стыду Зисс понял, что на лице племянника Змея нет ни злости, ни раздражения. Он смотрит оценивающе, будто ждет, что он еще выкинет, чтобы окончательно убедиться, что с ним все кончено.

– Прости. День безобразно отвратительный, – сказал он.

– Могу представить, – беззлобно ответил парень.

– Зисс, – напомнил он.

– Рён. Минус одно деление, кстати.

– За что?!

– За драку в общественном месте. – Рён усмехнулся.

– Да я только толкнул тебя! – возмутился Зисс.

– С тебя еще за увольнение снимут, – безжалостно напомнил молодой офицер. – Какой у тебя рейтинг? Тридцать четыре?

– Был, – обреченно сказал Зисс.

– Минус один и минус, – Рён задумался, – три или четыре. Соболезную.

– Да пошел ты, – огрызнулся Зисс. – Лекс не станет сообщать об этом.

– Ага, мечтай. Он обязан сделать пометку в списках сотрудников. Оттуда информация попадает в личное дело и все, прощай рейтинг.

– Теперь я бездомный. – Хочется смеяться и плакать одновременно.

– Соболезную, – повторил Рён. – Больше не попадай к нам.

Он развернулся и пошел в сторону станции метро. Интересно, он живет рядом или все еще где-то ниже Двенадцатого? Черт, какая разница! Сейчас у него целая гора своих проблем. В которых виноват один единственный человек.

Пока добирался до дома думал только о том, как вытрясет из Эша душу, конечно, если от нее хоть что-то осталось.

Зеленый светодиод над дверью начал гореть оранжевым – плохой знак.

Ворвался в квартиру, схватил смартфон и уставился на свой рейтинг – двадцать девять. Твою мать.

Пуш-уведомление безразлично сообщило, что до аннуляции договора с арендодателем осталось шесть часов. У него нет кредитов, нет жилья, история повторяется. Потрясающе.

– Эш! – заорал он.

Квартира ответила ему тишиной.

– Орси, когда мой гость ушел?

– В девять тридцать утра, – ответил домоправитель.

Видит Бог, он не хотел этого делать и, если бы Эш был дома, мог просто ударить его, выгнать, устроить сцену, перебудить соседей, получить очередной минус рейтинга, но теперь все изменилось. Он ушел, решил, что его идиотские игры важнее их общей безопасности. Хватит, подставлять вторую щеку он не собирается.

Хлопнул дверью так, что затряслись стены, и побежал к лестнице. Соседка что-то заорала, но какое это имеет значение, если совсем скоро он уберется отсюда?

Вставил в ухо наушник и сказал:

– Орси, позвони Ньютону.

Два гудка, три гудка, давай, гений, ответь, без твоей помощи шалость не удастся.

– В наличии, – пропыхтел Ньютон.

– Ты что, бегал? – удивился Зисс.

– Почти. Ближе к делу. Как там Эш?

– Об этом мне скажешь ты. Не знаешь, в каком клубе он обычно зависает?

– А его что, искать перестали?

– Просто скажи мне, где он. Извините! – чуть не врезался в спешащего по своим делам мужика.