И снова эта театральная улыбка под гнетом холода, которым Олиф буквально пашет вся с ног до головы. И снова тактичное молчание в ответ.
Не знаю почему, но теплые слова Олиф про амазонок оживляют во мне что-то очень эгоистичное. На долю секунды чрезмерная гордость, что я одна из них, заставляет танцевать в жилах кровь, но потом я вспоминаю, кто я на самом деле, и что со всеми перечисленными чеснотами имею общего не больше чем Олиф, пусть я и выросла среди амазонок.
Музыка затихает. Высоченные резные двери с позолоченными импровизированными вьюнами открываются, впуская главного виновника торжества. За президентом Марком Ксалиосом следуют двое представительных мужчин (видимо важные государственные мужья) и амазонки.
– Прости, мне нужно идти, ― говорю новой знакомой. ― Рада была познакомиться.
Не скрывая своей растерянности и огорчения, девушка машет мне вслед рукой.
Остаток вечера проходит быстро. Танцы для Клиери теперь под запретом, ведь мы снова под пристальным контролем «мамы». Мы много улыбаемся всем и каждому, едим, хоть мне и кусок в горло не лезет, чего не скажешь о Клиери, прощаемся с гостями и удаляемся в свои покои.
У Энеи лицо неестественно серого оттенка и вообще, с тех пор, как они появились в зале, на них лица нет. Стоит крайней двери холла закрыться за нашими спинами, я нарушаю тишину:
– Как прошли переговоры?
Энея и Санти переглядываются. Меня распирает от желания узнать, что ж на самом деле был за повод для приезда. Загадочное приглашение Ксалиоса должно было не на шутку заинтересовать Астер, чтобы она согласилась на такую авантюру.
– Девочки, мне нужно с вами поговорить, ― с полной серьезностью заявляет царица.
Мы заходим в её спальню, плотно закрываем дверь и разбредаемся по комнате. Каждая находит удобный для себя угол.
– Переговоры прошли удачно, ― начинает Астер. – Впереди сложные времена, для каждой из нас. Я не готова повторять ошибки наших предков и не допущу войны. ― Война… Это слово повисает в воздухе, кажется все слышат, как я сглатываю его, но оно застревает комом в горле. ― Я долго не решалась пойти на то, что предлагает Ксалиос. Оттягивала этот момент, но риски допустить очередную войну слишком велики. Представителей человеческой расы и так осталось мало. С каждой новой войной мы повторяем одну и ту же ошибку – порождаем агрессию, сеем смерть и злобу. Ксалиос давно предлагает объединить наши силы, для того чтобы построить новый мир сообща, комфортный для каждого из нас. Пришло время согласиться на это предложение. Криос стоит на пороге перемен. Слияние с Массарой на практике показало, что, объединившись, мы сможем дать человечеству будущее, которого мы все одинаково достойны. Я дала свое соглашение на союз. ― Мурашки под кожей поднимают ее, оголяя нервные окончания. Союз с мужчинами?! ― Союз условный. ― Тут же отсекает Астер. ― В некотором роде мы объединяем наши силы, но внутренний строй и территория пока остается в прежних рамках.
«Пока», – повторяю я про себя. Сердце колотится как сумасшедшее, в моей голове роится столько вопросов, что кажется я даже забыла, как дышать.
– Амазонки войдут в Палату Правления?
Астер переводит внимание на меня. Никто не перебивает царицу, только что моя мама в редких случаях позволяет себе такое, и то в частных беседах.
– Да. Когда придет время. Это было моим условием. Для начала нам нужно научиться друг другу доверять. Если на этом этапе у нас не возникнет никаких разногласий, амазонки возглавят силовиков и войдут в Палату Правления, как отдельная партия, гарантирующая Криосу безопасность. Это единственный верный формат слияния.
Подмять под себя силовиков, чтобы навсегда забыть о вероятности войны с мужчинами. А я-то дура размечталась, думала Астер движет благодетель и этим слиянием она хочет помочь голодающим. Сколько не болтай о милосердии и совместном труде во имя всеобщего блага, а всё сводится к личной выгоде.
– Заберем себе армию, а дальше что? Устроим референдум и узаконим Агоналии для детей Криоса?
Она выдерживает паузу и холодный взгляд на мне. Что-то я слишком разболталась сегодня. По коже пробегают мурашки, а ладони обдает холодный пот, но я все же продолжаю:
– В условиях закона «О генетическом контроле рождаемости», после финального теста будет не так уж и много отсеиваться детей. По-моему, Агоналии отлично бы почистили ряды неприкаянных. Разве не за это здесь все так яро борются?
Никто не собирается менять мир, чтобы он наконец был комфортный для каждого, цель – избавиться от тех, кто не вписывается в уже созданные рамки.
Ответа на мой вопрос нет. Удостоверившись в моем усмирении, Астер продолжает:
– Завтра я соберу отряд девушек для участия в программе обучения в рядах патрульной полиции Марка Ксалиоса. Это необходимость. В свое время некоторые из нас войдут в число представителей новой партии и будут служить здесь. Они обучат нас обращаться со своим оружием и понимать техническую часть своей обороны. Для нас, как для воительниц, очень важно понимать, как устроены криосцы, иначе мы будем чувствовать опасность с их стороны. Если мы теперь в некотором роде союзники, мы должны изучить друг друга. Вы обе войдете в эту группу, ― на мгновение она замолкает, пытаясь выровнять голос, ― потому что вы одни из сильнейших и умелых учениц, а не по каким-либо другим причинам, ― поглядывает на Энею. ― На обучение времени немного. У вас будет несколько недель. После, правитель Ксалиос отберет своих людей, которые отправятся с нами на остров обучаться мастерству у амазонок. Слишком долго амазонки и Криос считали друг друга врагами, пришло время перемен. Достаточно разделений. Человечество должно быть едино, иначе у нас не будет будущего.
Из того, что я успела сегодня уяснить, от единства на этой земле есть только красивое слово.
– Но мама! Ты предлагаешь объединиться с мужчинами! Как можно заключать союз с теми, кому нельзя доверять? ― всполошилась Клиери.
– Разве ты сегодня не преуспела в доверии с одним из них? Или, по-твоему, чтобы плавно вальсировать по залу не нужно доверять партнеру? ― повышая тон, царица перебивает Клиери. ― Политические союзы – это, моя девочка, почти как танцы… От умелого па твоего союзника зависит плавно ли ты войдешь в следующий поворот. ― В воздухе повисла тишина, но Астер не дает нам времени обдумать смысл её метафор. ― Или ты думаешь я не знаю, как ты коротала этот вечер?
Клиери краснеет. Её сейчас не отличить от спелого томата. Громко вдыхая и выдыхая в попытках обуздать эмоции и стыд, она старается держать эмоции в узде, но всё же говорит:
– Митера не одобрит такое решение.
Ох и зря она это… Астер, с присущим ей хладнокровием не подает и виду о том, как зацепила её крайняя фраза дочери. Не позволяя своему голосу дрогнуть и на полутон, она подводит итоговую черту в споре:
– Ожидаемо, что так, но царица амазонок – я!
Клиери обреченно опускает глаза. Что творится в голове у этой девчонки? То она критикует местные порядки, восхваляя амазонок, то бросается в объятия первому встречному парню, а теперь еще и это.
Я стараюсь обуздать свой тон, чтобы вернуться к диалогу с царицей.
– Царица Астер, я не в праве оспаривать Ваше решение, и конечно же ответственно приму к исполнению любой приказ, но хочу кое-что сказать.
Впервые вижу проблеск эмоций на лице у Марины: удивлена бестактности или рада моему вторжению? Клиери бросает на меня ревностный взгляд, она не любит, когда мать разговаривает со мной на равных.
– Говори.
Тон царицы строгий, мне становится не по себе. Вдруг мои доводы со стороны звучат смешно, а мне хотелось бы оправдать возложенные ожидания.
– Технологическое оснащение Криоса настолько развито, что при желании правитель Ксалиос может не вставая с кресла, посредством нажатия нескольких кнопок испепелить большую часть города. Даже не знаю, какой противник может быть страшен государству с такими силами, и как можно возразить правителю с такими возможностями, в случае однажды у амазонок с Криосом возникнут разногласия. Предложение Ксалиоса создать союз ради будущего человечества, на первый взгляд действительно выглядит мудрым. Но какие привилегии это слияние даст Криосу? Для чего Ксалиосу амазонки? Для чего им отдавать под наш контроль армию?
