– Вы под стать своему шефу, Джейн. Простите, бывшему шефу. Тот тоже умел огорошить неожиданной новостью… Не знаю, мне кажется, что заявить критерием наличия защитного фермента уровень умственного развития, мне представляется, несколько… надуманным, что ли. Во всяком случае несколько преждевременным – небольшая выборка, поспешность проведения тестов, неотработанные методики… что там еще могло повлиять на результат?

– А чем вас огорошил Тропард? – неожиданно заинтересовалась Джейн.

– Разве вы не в курсе его последних исследований относительно белков, которые производит вирус?

– Я помогала ему, конечно же, в проведении экспериментов, однако об их результатах он ничего мне не сообщил и в обычные официальные отчеты эти данные не включил. Мне показалось это странным тогда, но я не придала этому значения, подумала, что он позже все оформит, когда закончит тесты.

Николас размышлял некоторое время, взвешивая все за и против того, чтобы рассказать Джейн об открытии Тропарда. С одной стороны, Сайм по каким-то, неведомым Николасу причинам, решил не посвящать своего ассистента в истинную угрозу, которую несет в себе вирус, с другой – девушка знала многое из того, что происходило в лаборатории и в компании, она очень сообразительна, если не сказать умна и в конце концов, она была единственным специалистом, пусть и начинающим, в области вирусологии и генетики, которому Николас мог доверять.

Официант собрал со стола посуду с остатками еды и, поставив перед Николасом чашку черного кофе, бесшумно удалился. Джейн от еще одной чашки кофе отказалась, в нетерпении ожидая решения Николаса. Да черт с ним, рано или поздно придется как-то эту историю донести до всех, почему не начать с Джейн.

– Я опущу подробности нашего разговора, которые касаются описания Саймом сущности его открытия, вы и так все поймете, а мои попытки придать наукообразности моему рассказу не вызовут у вас ничего, кроме улыбки. В общем, Тропард обнаружил – он назвал это открытием, – что вирус кодирует белки́ или пептиды, которые вызывают у инфицированных когнитивные расстройства, приводящие в конечном счете, к слабоумию. Механизм действия новых белков сродни́ действию известных белков, которые вызывают болезни Паркинсона и Альцгеймера, – все-таки не удержался от использования некоторых терминов Николас.

К его удивлению, реакция Джейн оказалась совсем не той, которую он ожидал увидеть. Она спокойно смотрела на него несколько минут, переваривая сказанное, потом слегка улыбнулась, и как показалось Николасу, даже с некоторым удовлетворением.

– Однако не сказать, Джейн, что вы поражены услышанным, я, честно говоря, ожидал от вас иной реакции!

– Вы не поверите, мистер Саймс… простите, Николас, но я ожидала услышать нечто подобное.

– Поясните, пожалуйста.

– Ну, когда вы постоянно выполняете определенные действия во время тестов: готовите образцы, проводите скрининг, хроматографию, гель-фильтрацию… извините, я увлеклась, в общем все время погружены в предмет исследований, то, рано или поздно вы приблизительно начинаете представлять, с чем имеете дело. Я поняла, что Сайм выделил новую группу белков, которые, не входят в «стандартный» набор вирусных белков, однако их истинное назначение мне было неизвестно.

– Ладно, допустим, вы знали, что вирус производит некие новые… м-м… продукты, но услышав сейчас от меня, что их назначение – это сводить людей с ума, вы должны были быть просто ошарашены!

– Так я действительно, как вы выразились, ошарашена, однако не тем, что белки, которые открыл Тропард, способны приводить к слабоумию, а подтверждением моих догадок относительно «умного» фермента»

– Я уже совсем ничего не понимаю, как это может быть связано?

– Ну как же! Новый вирус кодирует белки́, которые вызывают… м-м… могут вызывать когнитивные расстройства. Так? Эти белки́ не выполняют никаких иных функций, то есть функционально они ему не нужны. Так. В природе ни один организм не производит ничего, не нужного ему для функционирования, во всяком случае мне о таких организмах ничего неизвестно. А значит, из этого следует только один вывод, какой?

– Какой? – тупо переспросил Николас, холодея при мысли о выводе, к которому пришла Джейн.

– Значит этот вирус был кем-то синтезирован, произведен искусственно!

Да, замечательная ученица была у Тропарда, она пришла к тому же выводу, что и шеф буквально через несколько минут после того, как узнала об истинном назначении вируса. Ну что же, значит он был прав, когда решил рассказать ей об открытии Сайма – иметь такого напарника в поисках создателей вируса не помешает. Он взглянул на нее, в очередной раз отметив ее угловатое обаяние и подумал, что он был бы не против такого партнера не только в поисках злоумышленников и их гаджетов. Очень даже не против…Он встряхнул головой, отгоняя некстати сейчас появляющиеся у него в голове образы и картины:

– Вы пришли к тому же выводу, что и Тропард, он тоже полагал, что вирус кем-то сконструирован и затем выпущен на волю. Но зачем было создавать паразита, который не просто убивает, но перед этим сводит с ума?

– Так вот об этом я и говорю! Моя догадка, что «умный» фермент производится только у людей с высоким уровнем интеллекта, как раз этим и подтверждается. Сейчас поясню, что я имею в виду, надо немного успокоиться, вы так неожиданно и здо́рово подтвердили то, о чем я думала последние дни…

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.