Лев тоже отступал, угрожающе рыча.

Неожиданно прямо за их спинами скрипнула дверь, и в проёме появился ещё один альфа. Ксу дёрнулся, резко развернулся и, не раздумывая, со всем отчаянием зарядил тому промеж глаз. Бить, так бить!

— Ёшкин кот! — вскрикнул тот до жути знакомым голосом и шлёпнулся на задницу.

— Ой…

Сложить два плюс два и сообразить, каких именно омег им предлагали, много ума не требовалось. Потому лисов били сильно и с удовольствием.

И всё-таки серьёзную свару устроить не удалось, рыжие быстро сообразили, что количество львов внезапно изменилось совсем не в их пользу, и поспешили ретироваться. Буквально — хозяин непотребного дома, увидев, как у полу-морфнувшегося Лиама грива дыбом встала, сиганул в окошко, перекидываясь на ходу. Только побитый плешью хвост мелькнул.

Остальные, кто не успел отхватить сразу, с воплями щемились в многочисленные комнатки. Это давало несколько спасительных минут, пока львы выламывали двери. Петли скрипели, доски трещали под напором мощных тел. Большинству а-ликсов за это время удавалось, вызверившись, протиснуться между прутьями решеток.

— Бегите, прохвосты! Шевелите лапами, пока не поотрывали! — азартно орал им в след вернувшийся обратно в-человека, Тао. Потрясая оброненной кем-то дубинкой, грозил: — догоним, под хвост запихаю!

Кое-где на кроватях, вытаращившись и прикрываясь простынями, застыли шлюхи. Этим, не разбирая, кто сам по себе, кто поневоле, давали направляющего пинка, ориентируя к выходу. Немногочисленным клиентам тоже, только посильнее и далеко не один.

— Удрали, гады! — Хай-Дар с рычанием выскочил из последней комнаты, оказавшейся пустой.

— Что б им пусто было! — Лиам втянул когти, разочарованно кривясь. — Ладно, всех не переловишь. — И обернулся на омег, рявкая: — Вы тут какого хрена вообще делаете?!

Интересный был вопрос.

Он до сих пор не мог до конца поверить, что не ошибся, разобрав среди шума в коридоре, слишком знакомые голоса.

— Меня продать собирались, — Ксу потянул за ремень у себя на шее, демонстрируя, — а он тут работал.

Тао кивнул, подтверждая:

— Ага, только давайте обо всём этом подальше отсюда поболтаем. Фей небось за подмогой побежал, вернётся и не один.

— Да хоть с отрядом! На тряпки порвём! — разгорячённый, сверкающий азартом Дар отступать не хотел.

— Мы подождём. Надо пообщаться с местным главой, или кто тут верховодит.

— Не будет кнес нас слушать, меня-то точно, — фыркнул Тао, спохватился, что без одежды стоит, закрутился, оглядываясь. — Самих виноватыми сделают. Да и не может он не знать об этих делах… Все в ошейниках окажемся.

В его словах был смысл. Вряд ли продажа невольных шлюх происходила без ведома главного в Агвесе лиса. Либо поощрял, либо смотрел сквозь пальцы. А значит, ни поддержки, ни справедливости от властей не добиться.

Ксу ещё буркнул про эксклюзивный товар. Львы сами по себе редкость, а тут омеги и два альфы не самых традиционных наклонностей — ушлые прохвосты могут за такую возможность уцепиться. Задавят количеством, и придётся всем четверым кверху хвостами стоять.

Лиам сплюнул.

— Прикройся, — швырнул Тао первую попавшуюся под руки тряпку, искать слетевшие после оборота шаровары в устроенном погроме не представлялось возможным. — Уходим.

Покидать бордель было досадно, но пришлось отступать. На чужой территории, они были в заведомо проигрышном положении.

****

Контраст столицы лисов Лиама поразил.

Если в Джераи дома были примерно одинаковые, что в центре, что на окраинах, то здесь, стоило уйти от главной площади с её нарядными яркими фасадами и зазывными вывесками, словно попадал в захолустный клан. Прогнившие заборчики щербато скалились проломами, в садах редко где росло что-то помимо бурьяна. Кривые стены домов серели лохмотьями давно облупившейся краски, по тусклым наличникам паутиной расходились трещины. Залатанные чем попало крыши держались на печах, а печи, судя по всему, на честном слове. Дорога — одно название — узкая петляющая, в непогоду должно быть становилась просто непролазной.

В лабиринте этих жалких развалюшек стояла избушка, в которой ютился Тао.

Внутри было тесно. Единственная комнатка, совмещающая в себе и кухню, и спальню, и кладовку, не имела даже нормальной кровати — только грубая лавка под затянутым слюдяной пластиной окном.

— Капец, — оценил «богатство» Дар, заглянув в проём скрипучей двери.

Лиама от такой картины охватило злостью. Прекрасно знал, Тао трепетно относился к порядку и удобствам, и понимал, какой выдержки стоило тому жить в подобных условиях.

— Где рыжий, с которым ты уходил от нас? — прорычал, едва сдерживаясь.

Попадись ему сейчас певец, живым бы не ушёл.

— Промотался по дороге, — Тао, уже накинувший кое-какую одёжку, суетливо копался в барахле, набивая заплечный мешок.

Кажется, подробнее рассказывать он не собирался.

— А что за дела с кнесом? — Лиаму сразу показалось странным, с какой усмешкой омега сказал про лиса. — Он к тебе в бордель ходил? … Почему ты там работал?! Если совсем дела плохи были, надо было возвращаться, а не задом торговать!

— Да полы я там мыл! Полы! — неожиданно взвился Тао, — с утра до утра тряпкой махал и бельишко за всеми изгвазданное стирал! Чтобы было пожрать чего и не в чистом поле спать! Понятно?!

— Понятно, — Лиам облегчённо улыбнулся, думать, что его бывший омега шлюховал от непростой жизни, было муторно. Какую-то часть вины за собой чувствовал, не стоило отпускать.

Он шагнул ближе, желая обнять, успокоить, но Тао вывернулся из объятий.

— С нами-то всё ясно. Ксу на поводке притащили, не спрашивая, я — сам дурак притопал. А вы какими судьбами?

Казалось, ответ был очевиден: чего ещё могли альфы забыть в борделе, кроме как потрахаться. Лиам обернулся на Дара, ища поддержки, тот лишь пожал плечами, оставил самому думать, что говорить. Врать не хотелось, но истинную причину озвучивать почему-то стало стыдно.

— Совершенно случайно, по делам, — ответил он коротко.

Ксу, до этого момента тихо стоявший у косого шкафчика с одной дверцей, усмехнулся:

— С ними тоже яснее некуда, — пояснил на вопрошающий взгляд Тао: — это видимо те двое, что задумали меня в течку снасильничать и ребенка потом отобрать.

— Чего?!

Лиам опустил голову.

— Кто знал-то, что это ты? Да и ни о каком насилии не было речи! Лис говорил, омега дал согласие. Не думали никого заставлять.

— Лис?! И вы поверили?! — Тао захохотал, но резко замолк, отводя глаза. Не ему рассказывать, кто и чьи речи принял за правду.

— Да, отличились, — угрюмо согласился Хай-Дар, — делать что будем?

— Домой пойдём, — категорично заявил Лиам. — И хрен я кого теперь из виду упущу. Вместе жить будем.

Дар кинул на него короткий взгляд и промолчал.

Конечно, такое решение принимать нужно предварительно обсудив, но сейчас надо было в первую очередь покинуть лисьи земли, а не болтать. А ещё Лиам понадеялся, что альфа не станет сильно противиться и примет омег.

Далеко от Агвеса уходить не стали. Если была погоня, то на дорогах лучше не появляться, безопаснее было пересидеть некоторое время практически под носом у лисов, где искать не станут. А если за ними гнаться не собирался, то стоило в этом убедиться.

По репью и крапиве в человеческий рост они, пригибаясь, поплутали и, найдя какой-то заброшенный домик, схоронились в нём. Из еды довольствовались захваченными Тао сухарями с водой. Пару дней можно было пережить, а дальше поохотятся. До позднего вечера сидели, на каждый шорох снаружи напрягаясь. Перешептывались, рассказывая друг другу, как последнее время жили.

Неприятным открытием оказалось, что Ксу в лисью столицу привёл Джин-Хо. Лиам ещё с прошлого раза, за обман и шантаж, хотел как-нибудь ему шкуру попортить, а теперь-то был просто обязан это сделать.