Вовремя было озвучено, что ни Лиам ни Дар никого конкретного после себя назначить не собирались и хотели оставить этот вопрос на решение мудрому совету. Эта мысль польстила и увела далеко от понуро стоящих альф.

Львы совещались долго, косились периодически на обоих уже больше из праздного любопытства. Наконец, своё решение вынесли:

— Никому, кроме тех, кто уже знает, говорить не будем. Нечего население баламутить. А вы шли бы отсюда подальше. С Хо мы сами разберёмся. Свидетелями его хитрости омеги выступят, если добровольно не отступит.

— Один, — поправил Тао, — я тоже ухожу.

Это роли не играло. Если что подтверждать, то перед всеми нужно будет, а незаконного главу собирались так же втихую к ответу призвать.

— Возвращаться только не надо. Никогда.

Всех устроило. Местные ещё пофыркали, рассматривая альф, как диковинных зверушек, и разошлись мирно.

Ксу с Тао вместе с ними ушли, один — довольный, что теперь жить будет в своём собственном доме, второй — собирать вещи в дорогу.

А Лиам никак не мог избавиться от липкого ощущения чужих взглядов, прекрасно понимал, что окажись на их месте точно так бы себя вел, но всё равно противно было. И тревожно.

— Может, ну её на хрен эту столицу, там народу ещё больше. Проходу не дадут.

— И куда? В леса? В обдиралы подадимся? — зафыркал Хай-Дар. — Отведём твоего мелкого и решим на месте.

— Да не мой он уже, а свой собственный.

****

День обещал быть непростым, с самого утра не задался.

Тао волновался как никогда в жизни. Всё из рук валилось в буквальном смысле.

То расчёска запуталась в волосах, не таких уж и густых, если честно, но намоталась, что сам вытащить не смог, пришлось просить Лиама. Тот постарался, освободил вместе с несколькими прядями. До слёз прямо.

То чуть не свалился с лестницы на чердак, торопясь чайник поставить. Не с приставной, как в их бывшем доме в Хай-прайде, а с добротной, у стены сколоченной, в которой каждая ступенька из себя представляла выдвижной ящичек. Как раз за приоткрытый зацепился и полетел вперед головой. Так бы нос и расквасил, не подцепи его альфа в последний момент.

То никак не мог найти свою любимую рубаху. Шкаф вверх дном перевернул. Дважды. Собирался пореветь, что забыл ее, когда уходил из прайда, и нашёл аккуратно развешанную на стуле.

В довершении уже одетый, готовый, уже который раз поправляющий тарелки на накрытом столе, опрокинул на себя стакан воды. Мокрое пятно мигом расползлось по новым штанам в самом неподходящем месте.

— Так сильно нервничаешь? — усмехнулся Дар.

Альфа не более как полчаса вернулся с дежурства по кварталам кураторов*, где его в скором времени должен был сменить Лиам. Они оба нанялись в столице в охрану, целыми днями пропадали там, отрабатывали занятый дом и положенные пайки. Тао их и видел-то изредка, сам устроился к местным лекарям помогать лекарства разносить по домам. С утра все вместе они пересекались крайне редко, может несколько раз в неделю.

— Дурак! — Тао ринулся к себе наверх переодеваться.

Иногда этот наглый, острый на язык альфа его просто подбешивал. Естественно, он ему отвечал, но сегодня было не до этого.

Стоило омеге забежать на чердак, как услышал, что хлопнула входная дверь, раздались голоса, засуетился, натягивая другие шаровары — уже первые попавшиеся под руку. Оставлять гостя со своими названными братьями наедине не хотелось. Один раз так он уже оплошал. Дар с Лиамом от души повеселились над предполагаемым женихом омеги, тот юмора не понял, скрылся после беседы в неизвестном направлении, будто и не было его.

Тао тогда долго злился и не разговаривал, и еду не готовил, и не прибирался. Только всё равно пришлось сдаться — не в гареме же живет, за него никто этим заниматься не будет, и в протесте не поддержит.

Поэтому сейчас он молнией слетел вниз, предчувствуя очередной скандал — кажется, зря он позвал Ю-Сула знакомиться, рановато. Альфа, из мелких пород, не такой здоровый как эти двое, вежливый, воспитанный, умный, недаром из наблюдателей*. Как бы потом стороной обходить не стал. Его, дом их и вообще район, в котором Тао со львами поселились.

Омега немного подготовил избранника, рассказал ему про взаимоотношения со своими соседями по дому. Но одно дело послушать, а другое лично встретиться.

Тао осторожно заглянул на кухню.

Хай-Дар сидел рядом с Лиамом, демонстративно его за коленку лапая, но не похоже, чтобы Ю-Сул хоть как-то смутился.

— Так кем вы говорите, ему приходитесь? Удобно… — заметив омегу, растянулся в широкой улыбке. — Я немного раньше пришёл. С братцами твоими познакомился.

Тао выдохнул. Пока всё складывалось хорошо.

Глядишь, и в скором времени покинет этот дом, переедет к альфе, тот уже звал его. Перспектива была заманчивой, кот ему нравился, льстило, что никаких посторонних омег, кроме него, по определению быть не могло

И не самое главное, но существенное — жить он будет не на чердаке, где каждый звук слышен. Особенно стоны всякие по ночам.

*** Конец первой истории ***

* Кураторы, они же наблюдатели — местные ученые.

Тонкие ручейки бурой воды текли по пальцам, срывались, брызгая вокруг крупными каплями. Тао выжал кусок мокрой клетчатой ткани, некогда бывшей рубахой, накинул её на основание длинной швабры и протянул от угла вдоль стены, собирая пыль.

Возня с тряпкой, когда больше не мыл, а растирал грязевые разводы, умиротворяла. Позволяла немного отвлечься от того, что происходило вокруг. За собственными мыслями, не сказать, что слишком весёлыми, хотя бы не было слышно стонов, повизгивания разной тональности и ритмичного скрипа кроватей — будничных звуков борделя.

Дом удовольствий — как напыщенно называл его хозяин Ук Пенг-Фей, немолодой, лысеющий а-ликс — в Агвесе* был вполне себе обычным явлением. Такие постройки коридорного типа, где с десяток, а то и более, комнат, снимались омегами для определённых целей, пользовались большой популярностью и среди местных жителей, и среди гостей.

Тао работал в самом известном.

Работал уборщиком, а не шлюхой, как можно было бы подумать, и как думали почти все заявляющиеся сюда альфы, натыкаясь на него в каком-нибудь углу. Наличие орудий труда и не слишком презентабельный вид их почему-то не смущали.

— Это кто тут такой ладненький?! — вопрос прозвучал одновременно со смачным шлепком по откляченному заду.

Тао, нагнувшийся прополоскать тряпку в ведре, медленно выпрямился, сдерживая рык.

Сейчас главное было не сорваться, не вцепиться в незадачливого посетителя борделя с желанием отгрызть распускаемые руки, а то обещанной платы не дождёшься. Фей и так за прошлый раз обещал только половину отдать — угораздило разбить морду здешнему кнесу, которой по незнанию успел приложить свои лапы куда не следовало. Поэтому себя нужно было пересилить и с заискивающей улыбочкой объяснить: он тут только полы моет.

Рассчитывать на то, что поймут с первого раза и отстанут, особо не приходилось — Тао катастрофически не везло с альфами.

****

Началось всё с того, что его мужа, Йир-Лиама, молодого перспективного альфу-льва, неожиданно увёл …

… другой альфа.

Хай-Дар был красив, это Тао отметил и в их первую встречу.

Выскочка, появившийся на собрании, требовать положенное ему по праву рода место главы прайда, морду имел выразительную, наглую, и стан подходящий. Было на что позариться. На задницу Тао не заглядывался — с чего бы ему это делать? — но в свете последних событий присмотрелся и оценил. В результате решил, что его мужа пришлый альфа зацепил точно не ей. Не сходилось в его понимании, чем подтянутый поджарый мускулистый зад может быть лучше мягкого и округлого. Да и не повёлся бы Лиам только на телеса. Не такой он, чтобы ради банального секса таких дров наломать.