— С отдушками? — перевела на меня свой взгляд.

— Ну да, чтоб запах оставался на одежде после стирки. Для разных запахов разные уловители. Одни запахи отлично извлекаются маслом, другие эфиром, третьи спиртом.

— Спиртом, — зигота сделала стойку, — каким спиртом?

— Чистым, как слеза девственницы.

— С запахом?

— Нет, — я только сейчас понял, что у нас какой-то странный диалог, — спирт, как спирт. Чем лучше очищенный, тем идеальнее результат.

— Да, вздохнула она, — результат идеальный это хорошо. Но все равно запах плохо.

— У тебя что, спирт воняет?

— Воняет, — согласилась она.

— А из чего гонишь?

— Да из капусты, — вздохнула помощница.

— Зачем из капусты?

— Так не растет больше ничего у нас в теплице.

— В нашей много чего растет, — решил напомнить ей.

— В нашей, да, — но там все под учетом. Поштучно и пронумеровано.

— Никогда не пил капустного самогона, — вырвалось непроизвольно.

Зигота дернулась и зашипела — тише, если услышат, отберут!

— Пойдем, может посоветуешь, как избавится от запаха.

И я пошел.

В кладовке пахло. Ну вот представьте, будто кошка объелась тухлой селедки и умерла неделю назад у вас под кроватью.

— Благовония, ароматические камушки, постоянно работающая вытяжка в кладовке почти не спасала, — сообщила она. — Пока перегоняла, все время слезились глаза. И что теперь делать? — тоскливо взглянула на меня своими слезящимися глазами.

Зигота, заработавшая аллергию после возгонки капустной браги, вызывала в душе уважение, крепко замешанное на удивлении. Это ж какая целеустремленность.

— А куда вытяжка выходит? — решил обезопаситься заранее, а то мало ли, посчитают нас отравителями.

— Туда, — и вниз посмотрела.

Я икнул в испуге, если она с неделю травит Нижний мир, то нам могут угрожать крупные неприятности.

Если приноровится и дышать ртом, то запах был терпимым. Пробовать получившийся продукт желания не возникало, но обидеть доверившуюся зиготу не смог.

По вкусу это было походе на суп с капустой, в который кто-то насрал. Да и то это описание недостаточно яркое.

Мне хватило опустить в кружку язык и отрицательно помотать головой.

— И как теперь? Не выливать же?

Я представил, как к Нижним после недели окуривания газами непонятного состава выливается дождь из такого же мерзко пахнущего самогона и застонал.

Вот, и никто не поверит, что я был не в курсе.

— А жмых с капусты ты куда девала, — вспомнил о еще одних отходах.

— Так котлеты из них кухонные сделали, — еще и благодарили за оперативность в подготовке фарша.

Хоть что-то сделала правильно — мелькнула мысль, прежде чем я предложил подумать о решении проблемы на свежем воздухе.

— Многие гениальные изобретения рождаются намного раньше своего времени и признание приходит через столетия — приободрил еще сильнее впавшую в уныние зиготу.

— А ты глиной брагу очищала? — поинтересовался для проформы.

Зигота удивленно воззрилась на меня.

— А гнала быстро или медленно? При быстрой перегонке запах сохранится. И еще, чтобы полностью избавиться от сивушных остатков, в процессе второго перегона следует использовать угольную колонну.

Заинтересованное лицо зиготы могло значить только одно, она конспектирует мои комментарии, внося в инструкцию «Как сделать из говна цветок».

— Но в твоем случае, я думаю нужно поступить так: гидрокарбонатом калия (содой) из самогона можно удалить токсины. Этот метод довольно действенный, но относительно долгий, и потребуется вторичная перегонка.

— Вторичная?

— Ну да, еще раз перегнать, для чистоты и уменьшения запаха. Для очистки нужно взять одну чайную ложку соды и одну столовую ложку соли на литр дистиллята, тщательно перемешать на протяжении десяти минут и поставить на сутки в темное место. После этого, процедив самогон через ватный фильтр, выполнить вторичную перегонку.

Моя помощница оживилась и попыталась рвануть в сторону своей кладовки.

— Стой, ты мне еще нужна. Ты не знаешь, как раздобыть саженцы смливого дерева? Это самое лучшее ягодное дерево, с таким урожаем, что и тебе и мне спирта хватит.

— Быстро растет? — кинула на меня взглядом.

— Очень быстро, — кивнул ей.

— Спрошу у сатира, — и только ее и видели.

11.1

Мой помощник оказался на удивление полезным. Мягко и ненавязчиво подталкивал написание очередной лекции в том направлении, которое оптимально раскроет тему и при этом не будет насаждать постулаты, а даст широту для полета мысли студентам.

К концу второй недели часть выпускников перестали посещать мои лекции. Но часть не только осталась, но и успешно реализовывала мои самые потаенные надежды.

Пытливые умы давно задавались вопросом, почему именно так устроен мир, и можно ли что-то изменить в привычном течении жизни.

Как-то неожиданно образовался шахматный кружок, и Кирка пару раз обмолвилась. Что дискуссии студентов помогают ей не заблудится в поисках важного. Слишком мало нужного в многообразии литературы, которая стоит на полках во вверенном ее попечению месте.

Сома странно преобразился, большей частью пропадая в своей лаборатории, оранжерее и теплице, воспоминание о которой еще несколько ночей приносило в мой сон хвост и ощущение погони.

Я даже пару раз отпрыгнул от хвоста Юи-юи, когда она ненароком попыталась подсунуть его под меня.

Наш трансформонт рос, по мере роста шерсть становилась короче и грубее, лапы приобретали массивность, тело вытягивалось и на спине я нащупал странные костяные бугорки.

Задал вопрос Кирке, и она ответила, что это растут крылья.

— Может ему кальция не хватает и нужно кормить творогом и мясом, — задал ей очередной вопрос.

— А она что ли просит у тебя и первое, и второе? — изогнула волшебница бровь.

— Да нет, не просит, но как-то глядя на то, во что она трансформируется, все время посещает мысль, что я ее недокармливаю.

— Скажи, Амир, — Кирка соскочила с темы, как с коня, — а ты не ощущаешь потребности выпустить зверя?

— Ты знаешь, я никому не хотел говорить, но раз в три дня, я практически не помню снов, и такое чувство, что я ношусь, охотясь на каких-то бескрайних равнинах, принося добычу в наш шатер у кочевников. — Это случайно не паранойя?

— Нет, — Кирка вздохнула расслабленно, — это ответ на твой вопрос о том, не следует ли тебе кормить нашего трансформонта мясом.

— Какой ответ?

— Я не говорила тебе о том, что, когда мы уходили из селения, я решала для себя вопрос, стоит ли сжечь за собой шатер.

— И?

— И Юи-юи сожрала его и не подавилась, так вот я думаю, что она перенесла его в выбранное еще в детстве место. Помнишь, шесть лун?

— Точно, — ахнул я, — вот теперь я вспомнил, что мне не давало покоя в этих снах.

— Так что ты ее кормишь, по самое не могу, я так понимаю.

Я прихлебнул чай, которым угощала меня она в своем уголке библиотеки.

— Вкусно.

— О да, — это Сома приносит. У него получается потрясающе смешивать растения в непревзойденный вкусовой букет.

— И не только растения? — усмехнулся, чувствуя приятное благоухание от кожи женщины, дразнящее нюх оборотня.

Она непроизвольно зарделась. Совсем чуть-чуть сбившись с размеренного дыхания.

Видимо у этих двоих появились свои маленькие тайны. И возможно им стоит позаглядывать под капустные листья, ведь там такой простор для фантазии.

Я даже открыл рот, чтобы рассказать ей о необычном пространственном искривлении. Но захлопнул, вспомнив хвост и сатира.

Я-то постеснялся, составить компанию, а вот он может и присоединиться, а Сома может не адекватно все воспринять. Уж лучше в таких делах не давать советов.

— Ваш питомец сожрал посылку! — такими словами встретил меня зигот, когда я вернулся от Кирки.

— Какую посылку? — я даже не знал, что в этом мире существует такое понятие как посылка.