- Получается, все наши мучения были напрасными,- напряжено спросила Виктория?

-Почему? Это лишь подготовительный этап. Через месяц, когда столб станет зеленым, Владу придется забрать Стража из Храма. Вот там и поговорим.

Он так спокойно рассуждал на эту тему, что даже нам стало казаться, что ничего страшного не произошло.

Оставшаяся часть обеда прошла в тишине, каждый думал о своем. Хромов наверное о том, как покорить мир, Вика- не знаю о чем, а я о его будущем отъезде. За последнее время так привыкла к его постоянному присутствию рядом, что теперь стало грустно и одиноко. Да еще замок этот огромный, в котором чувствуешь себя букашкой, слуги со своим перешептыванием за спиной. Тоска зеленая.

После обеда мы вернулись к себе, а точнее ко мне, и устроились на балконе, обсуждая наше положение. Поэтому момент отъезда Александра для нас не остался незамеченным.

Одетый в дорожную темную одежду, с длинным развивающимся за плечами плащом он вышел из центральных дверей и направился к переминающемуся с ноги на ногу Торбану, которого конюх предусмотрительно вывел из конюшни. Рядом, потряхивая гривой, стоял еще один гнедой жеребец. Через минуты выяснилось, что он принадлежит Хасану.

Мужчины оседлали коней и направились к воротам.

-Уехал,- грустно заметила я.

-Гуляем!- весело ответила Вика.

Как и говорил Саша, весь замок был в нашем распоряжении. Мы могли бродить где угодно, и никто нас не останавливал.

Наши дни проходили так. Подъем, потом завтрак, для которого мы облюбовали маленькую террасу рядом с кухней, а затем осмотр. Мы облазили каждый закуток этого грандиозного сооружения.

В нем было три крыла: восточное, западное и центральное, расположенное перпендикулярно им. Наши комнаты располагались в западной части, а покои Хромова в восточной. Центральная часть, как выяснилось, сейчас была закрыта, по неизвестным нам причинам.

На первом этаже обнаружилась огромная библиотека, к сожалению не представляющая для нас никакой ценности, по причине не знания языка, но нам там все рано нравилось находиться, и подолгу блуждать между высоких, до самого потолка, стеллажей их красного дерева, заставленных бесчисленным множеством книг. Смотрели картинки, фантазировали насчет содержания, безуспешно пытались хоть что-то прочитать.

Так же на первом этаже размещались уже знакомые столовые, кухня, лазарет и кабинет хозяина, доступа в который не было ни у кого в замке, кроме его самого. Еще здесь располагался огромный зал, поразивший нас не только своими размерами, но и роскошным убранством. Здесь проходили светские приемы. Мы с подругой долго по нему носились, катаясь по начищенному до блеска паркету, дурачились, танцевали, представляя, словно мы на балу. По-моему слуги, увидевшие нас в данный момент, решили, что мы маленько сумасшедшие, но нам было плевать.

На втором этаже размещались комнаты, еще одна библиотека не таких больших размеров, как та, которая располагалась внизу, несколько небольших залов.

Что находилось на третьем этаже осталось для нас секретом. Когда мы туда поднялись, очутившись в широком, мрачном коридоре и сделали вперед несколько десятков осторожных шагов, из-за угла хромая вышел самый настоящий зомби, и с булькающим рычанием, вырывающимся из разодранного рта, поковылял в нашу сторону. Поскольку зомби я боялась до умопомрачения, и даже фильмы не могла на эту тему смотреть, то с диким воплем побежала прочь. Вика не отставала. Больше на третий этаж мы не поднимались.

Итак, результаты наших экскурсий показали, что мы можем бродить где угодно. Доступ закрыт в покои Хромова, его кабинет, на третий этаж, а так же в подвальные помещения. Все остальное мы облазили вдоль и поперек, и к концу недели замок перестал казаться нам пугающим нагромождением бесчисленных коридоров. Теперь мы могли ориентироваться в нем, чуть ли не с закрытыми глазами.

Потом пришла очередь территории. Замок располагался на высоком холме, покрытом зарослями орешника. За ворота нам выйти не удалось, поскольку у стражников был четкий приказ относительно наших скромных персон. Нам вежливо, но твердо объяснили, что покидать территорию замка, до возвращения хозяина запрещено.

Мы подолгу гуляли по крепостным стенам, всматриваясь в загадочные дали. Особенно нас заинтересовал большой город, раскинувшийся у подножья холма, и куда мы непременно собирались попасть, после того, как Хромов вернется домой.

Часто посещали конюшню, подолгу рассматривая великолепных животных. Александр явно не жалел денег на это увлеченье, выбирая самых достойных представителей различных пород.

К десятому дню, когда мы уже обошли и рассмотрели все что можно, и нас начала одолевать грусть тоска от вынужденного безделья, вернулся Александр.

Сама себе побоялась признаться в том, как сердце радостно забилось в груди, когда он верхом на Торбане въехал в ворота. В этот момент мы с Викой как раз находились во дворе, и добрый садовник учил нас выстригать фигурки из маленьких кустов.

Саша спешился, обвел цепким взглядом свои владения, а потом заметил нас. Я даже забыла, как дышать, когда наши глаза встретились. Хромов приветливо махнул рукой, на что Вика скептически фыркнула, а я расплылась в блаженной улыбке. Подруга проворчала что-то относительного моего умственного развития и снова вернулась к нашему кусту. По задумке это была черепашка, но больше сие творение напоминало коровью лепеху, и бедный садовник чуть ли не слезами обливался, наблюдая за тем, как мы с маниакальным упорством уродуем бедное растение.

Поравнявшись с нами, Александр сказал, что голодный как волк и ждет нас в столовой через полчаса, поэтому нам пришлось заканчивать с садовыми работами и идти приводить себя в порядок. Похоже, садовник этому безумно обрадовался, потому как схватился за ножницы и бросился спасать куст, который мы так усердно калечили.

Через полчаса мы спустились в столовую, и обнаружили, что Хромов уже там, внимательно проглядывает какие-то бумаги, не обращая внимания на копошащихся вокруг  него слуг.

Во время обеда разговор не клеился. Саша выглядел усталым, и просто механически двигал челюстями, уставившись в одну точку. Вика была на своей волне, а я почему-то просто сидела и млела в его присутствии. Ну не дура ли?

- Чем занимались в мое отсутствие?- наконец поинтересовался он, когда подали чай со свежей ароматной выпечкой.

-Да, особо ни чем. Владения твои осматривали.

-Ну и как?

-Впечатляет. Только уже приелись эти экскурсии,- по-деловому ответила Вика,- скучно, а за пределы крепостных стен нас не выпускают, а то можно было бы до города дойти.

- Туда только со мной, или с Хасаном, когда он вернется,- категорично ответил Саша, и его тон показывал, что спорить по данному вопросу бесполезно.

- И когда ждать это счастливое событие?

- Он приедет недели через полторы-две, точнее не скажу.

- Может, ты с нами сходишь?- робко поинтересовалась я.

-В ближайшие дни никак, а вот потом-с удовольствием.

-И чем нам прикажешь заниматься? -всплеснула руками подруга.- у вас тут ни телевиденья, ни Интернета, правда книг навалом, да только мы читать не умеем.

Александр на минуту задумался, а потом подозвал к себе слугу, и отдал короткий приказ:

- Приведи Ванклифа.

Вскоре в столовой появился седовласый старец. Не смотря на свой возраст, он был бодр, активен и в ярких глазах полыхал огонь жизнелюбия. Он пружинистым шагом подошел к столу и склонился перед Хромовым:

- С возвращением.

Саша в ответ лишь кивнул, а потом произнес с легкой усмешкой, указывая в нашу сторону:

- Я тебе двух учениц нашел.

Старец покосился на нас, а потом с максимальной учтивостью ответил:

- И чему же я должен их научить?

- Читать и писать.

Ванклиф немного озадаченно взглянул сначала на Вику, потом на меня:

- Вам не кажется, что они немного вышли из того возраста, когда надо учиться читать и писать.