- Меня тянет в ту сторону, я махнула рукой.

- Все правильно именно там расположено, то место, на которое ты указала.

- И еще я вижу дерево.

-Дерево?- переспросил он.

- Да, я не знаю, как оно называется. С толстым буро-зеленым стволом, покрытым  булавообразными наростами. Листья на кленовые похожи, но это точно не клен.

- Крельская азарата,- кивнул Хромов, определив по моему описанию, что это такое.

- Дерево стоит посреди поляны, заросшей высокой травой, у его подножья растет молодая поросль, а в ней лежит Бакс..Страж. Я вижу это настолько четко, словно нахожусь там. Все в мельчайших деталях. Даже звуки слышу, запахи чувствую. Это не нормально. Я сошла с ума?- чувствую, как ко мне подбирается самая настоящая истерика, с завываниями и стонами.

Александр, видя это, садится рядом со мной на старый, разбитый пень, обнимает за плечи и прижимает к себе, а у меня даже нет сил скинуть его руки или отодвинуться.

- Все хорошо, успокойся, - он утешает меня, как маленького ребенка, покачивает, гладит по спине.

Вика сидит с другой стороны от меня, гладит мои волосы.

Постепенно, благодаря их стараниям, я перестаю трястись, всхлипывать и затихаю.

- Ну, как ты?- ласково спрашивает подруга.

- Все в порядке, - я стираю остатки слез,- извините меня за срыв. Просто испугалась

- Оль, послушай меня очень внимательно,- произнес Хромов, по-прежнему удерживая меня рядом с собой,- то что ты сейчас ощущаешь, называется Зовом Вора. Этот Зов связывает тебя и Стража. Если тебе мешают образы, возникающие из-за него, просто постарайся об этом не думать, и они отступят, и вернутся, только когда ты их позовешь.

- Я вообще не хочу их видеть.

- Вот этого точно не выйдет. Зов в тебе, и никуда от него не деется. Просто прими его как должное.

- Не хочу.

- Не сопротивляйся, чем дольше ты его отталкиваешь, тем сильнее он будет. Тебе надо научиться жить с ним в гармонии, так чтобы не он контролировал тебя, а ты его. Для этого сначала просто свыкнись с мыслью, что он с тобой и ничего плохого в этом нет.

- Как нет? Какой то зов, куда то меня зовет! Чего он вообще ко мне привязался?

- Он в тебе с самого рождения. Всегда был, просто до определенных событий не проявлялся, лишь исподтишка определяя образ твоей жизни.

- То есть воровать она начала именно потому, что слышала Зов Вора?

- Не совсем так. Она его не слышала, они как бы шли параллельно, он только изредка направлял ее действия.

- Кошмар, какой, - простонала я.

- Почему же?- Саша хмыкнул,- именно благодаря Зову вам всегда благоволила Фортуна. Он, скажем так, твой ангел хранитель в воровских делах. Сколько у вас было дел, некоторые вы шли просто так, без должной подготовки, необходимых знаний и прочего, и у вас все получалось?

- Много, - ответила за меня Вика, - но приятнее думать, что мы просто гениальны в своем коварстве, хитрости и изворотливости, чем-то, что за нас все делал какой то эфемерный Зов! Получается, что если его не было бы, то у нас бы ничего не вышло.

- Не знаю,- он пожал плечами,- может что-то, да, и получилось бы, а может, сидели бы уже давным-давно в местах не столь отдаленных.

-Блин, а я так гордилась, что мы такие виртуозы своего дела, - грустно проворчала я.

- Зов в чистом виде, ты услышала у меня в кабинете, когда за деньгами пришла. Сработал он когда ты первый раз увидела стража. Помнишь, ты мне тогда стих рассказала?

- Да.

-Так вот, это был он.

- Но у меня ведь раньше не было никаких видений, а сейчас появились.

- Ваш мир и все его обитатели стерильны по отношению к магии,- терпеливо объяснял он,- поэтому и Зов не мог работать как надо. Оказавшись здесь, он скинул с себя все ограничения, и проявился на полную силу. Не думай о нем, как о чем-то плохом или хорошем. Это просто инструмент позволяющей Вору находить Стража.

- То есть, я и Бакса решила украсть только потому, что на меня  влиял этот самый Зов.

-Да,- просто ответил Александр,- с тех пор как ты услышала Зов, у тебя не было другого пути, кроме как украсть статуэтку из музея. Тебе ведь хотелось это сделать до зубного скрежета, не так ли?

Я задумчиво кивнула, а потом спросила:

- Что бы случилось, если бы нас поймали в момент кражи?

- Не могли вас поймать,- убежденно сказал он,- ты могла зайти туда через центральный вход, подняться по главной лестнице, забрать Стража и уйти тем же путем. Удача была бы все равно на твоей стороне.

-Даже так,- удивленно присвистнула Вика.

- Откуда взялся второй конь?- раз уж у него такое благодушное, да еще и разговорчивое настроение надо этим пользоваться.

- Вот этого я не знаю, подозреваю, что подделка народных умельцев.

Повисла тишина. Мы с подругой переваривали полученную информацию, а Хромов сидел со скучающим видом.

- Раз вопросов больше нет, то предлагаю продолжить путь,- сказал он и поднялся на ноги, наконец, выпустив меня из кольца своих рук. На какой то миг стало грустно, но я быстро справилась с очередным наплывом эмоций, хотя от одного вопроса все-таки удержаться не смогла:

- Так, именно из-за того, что я слышу Зов, ты забрал нас  собой в этот мир?

Мужчина повернулся ко мне вполоборота, смерил спокойным взглядом и кивнул:

- Да, без тебя я бы не справился,- после чего неторопливо направился к своему жеребцу.

Я с трудом забралась в седло, в очередной раз, позавидовав подруге, которая уже элегантно восседала на Буланой.

- Сегодня к вечеру доберемся до небольшого городка, так что ночевать будем в нормальных условиях,- сообщил Александр, снисходительно наблюдая за тем, как мечтательное выражение расползлось по моей помятой физиономии.

- Может там еще и ванна есть?- спрашиваю у него голосом, полным надежды.

Он лишь кивает и улыбается, весело так, по-мальчишечьи, что просто не возможно не ответить ему тем же.

Продолжаем наш путь. И ничего вроде вокруг не поменялось, вот только я еду и внутри так приятно, что легкая полуулыбка не сходит с моих губ.

Глава 7. Часть 1

Как и говорил Александр, к вечеру мы добрались до маленького городка под названием Южанель. В нем было всего четыре улицы. Две пронизывали его поперек, а две вдоль, как бы разделяя его на девять секторов.

Больше всего он походил на кадры из фильмов про Дикий Запад. На окраине располагались небольшие домики, ближе к центу они становились двухэтажными. Первый этаж чаще всего был каменным, и в нем располагался магазин или аптека, или еще какое-то заведение, а на втором, деревянном, жили хозяева. В самом центре гордо возвышалось трехэтажное здание из красного кирпича.

Это оказалась местная гостиница. Хромов взял два соседних номера. Одноместный для себя, и двухместный для нас с Викулей.

После стольких дней пути сполоснуться хотелось гораздо больше, чем есть или спать. Поэтому мы дружно решили, что сначала  принимаем ванну, а потом спускаемся на первый этаж, где расположился самый престижный ресторан города. Хотя, я сомневалась, что здешние рестораны будут соответствовать моим представлениям о престиже.

Вскоре мы оказалась в своем номере.

Большая комната с двумя окнами, была приспособлена для постояльцев, не спящих совместно. Две односпальные кровати стояли по разным сторонам, над каждой установлен балдахин изумрудно зеленого цвета, круглый стол, накрытый кристально-белой скатертью, стулья и шкаф, украшенный резьбой. Все весьма и весьма достойно. Чисто, уютно, без излишеств.

Мое внимание привлекла дверь в углу. За ней оказалась еще одна комната, выложенная мелкой разноцветной плиткой, в центре которой стояла огромная, металлическая ванна, по бокам украшенная причудливыми узорами.