- У вас идет война?- поинтересовалась подруга, рассматривая карту.

- Нет, но в скором времени может начаться,- спокойно пожал плечами Александр, словно говорил о начале  дождя.

- У вас получается в одной стране несколько, как бы выразиться, республик?

- Скорее государства в государстве.

- И как удается поддерживать порядок, если каждый сам по себе?

- Все как обычно. Король и в Африке король. Все остальные подчиняются ему. Совет Семи- это фактически гильдия магов. В его главе стоят семь самых сильных магически одаренных людей нашего мира. Хромворты и Дреймары- это два семейства, которые, мягко говоря, не очень ладят между собой, но обладают такими ресурсами, что и Король, и Совет практически не имеют на них влияния. В случае внешней угрозы страна действует как единой целое. Земли Мизарии самые плодородные, как в плане природных богатств, так и в отношении магических резервов. Так что, развал не выгоден ни кому.

- Почему же ты сказал, что может начаться война?- удивленно спрашиваю у него.

- Здесь история довольно запутанная. Я вам ее попозже расскажу. Может, когда на ночлег устроимся.

Карта по-прежнему лежит передо мной, и я ее пристально рассматриваю:

- Знаешь, экскурс в вашу географию и политический строй был очень познавательным, но какое отношение это имеет к тому вопросу, что я тебя задала.

Саша улыбнулся уголками губ и, глядя мне в глаза, насмешливо произнес:

- Дело в том, что статуэтку я потерял, когда мы перемещались в этот мир.

- Как?- чуть не завопила я,- Ты потерял Бакса?

- Бакса?- задумчиво переспросил он.

- Да, мы его так назвали,- чуть не плача ответила я, ощущая, что мне срочно нужно куда--то бежать, искать вожделенный экспонат.

- В нашем мире он называется Кровавый Страж. Мне кажется это более подходящим названием, для одного из сильнейших артефактов во Вселенной.

- Почему Кровавый?- спросила Вика.

- Да, какая разница,- рявкнула я,- мне плевать, хоть кровавый, хоть корявый! Как можно было его потерять?!

- Оль,- Вика удивленно смотрела на меня,- ты чего разошлась? Опять воспылала пламенной любовью к этой штуковине?

- Это не штуковина!- я уже чуть ли не кричала. Меня всю трясло от негодования, злости и страха навсегда лишиться Бакса.

Подруга растерянно замерла, а Хромов молча наблюдал за моей истерикой, и на его лице застыло такое выражение, словно он опять чего-то от меня ждет.

Чего? Блин, сколько можно? Как меня все достали!!!

Я порывисто от них отвернулась и направилась к берегу. Вика хотела пойти за мной, но Александр остановил ее.

Я дошла до самой кромки воды и остановилась, тяжело дыша, пытаясь взять себя в руки и справиться с неконтролируемым приступом гнева. Что вообще на меня нашло?

В этот момент я была готова кричать, визжать, драться. Я ненавидела Хромова, ненавидела этот мир, ненавидела это озеро, даже любимая Вика бесила так, что хотелось удавить ее собственными руками. Как он посмел нас сюда забрать? Сломать наши жизни? Да еще и Бакса умудрился проворонить!

По щекам покатились крупные, соленые, злые слезы. От бессилия, страха, ярости.

Я хочу домой!

Нет, я хочу сначала найти Бакса, а потом домой!

Сердито вытираю лицо рукавом рубашки и, сжав кулаки, возвращаюсь к своим спутникам.

Останавливаюсь перед Александром и, вскинув на него яростный взгляд, спрашиваю:

- Ты знаешь, где он?

- Только общее направление,- Саша махнул в ту сторону, куда мы держали путь.

- То есть его конкретное местонахождение тебе не известно,- холодно уточняю у него.

-Понятия не имею где он,- с готовностью соглашается и беспечно разводит руками, не отрывая взгляда от моего раскрасневшегося лица.

Я шумно втягиваю воздух, а потом медленно выдыхаю, пытаясь взять себя в руки. Медленно считаю про себя до десяти, а потом произношу мрачно, чеканя каждое слово:

- Я...хочу...его...найти!

Тут Хромов улыбнулся во все тридцать два зуба, поднял глаза к небесам и благодарно произнес:

- Аллилуйя!

- Что?- не поняла я.

-Ничего, просто радуюсь великому свершению.

Его реакция поставила меня в тупик, гнев начал постепенно отступать. Александр тем временем взял меня за руку и подтащил к карте:

- Хочешь показать, куда мы идем?- интересуюсь, выдирая из его хватки свою руку.

- Нет, это сделаешь ты,- вкрадчиво произнес он, встав прямо у меня за спиной, заставляя нервничать.

-Я?

- Да.

- Подожди, ты хочешь, что бы я посмотрела в карту и сказала, куда надо идти за Баксом?

- За Стражем,- поправил он меня.

- Боюсь, путеводная звезда из меня так себе,- произношу уже с сомнением, растеряв опять весь свой боевой запал из-за стоящего за спиной мужчины.

- Нет, дорогая моя,- с усмешкой произносит он,- ты идеальный навигатор, если речь заходит о Страже.

- Я не понимаю...

- Просто посмотри на карту, и скажи, куда нам идти,- мягко прошептал он, склоняясь почти к самому моему уху.

Я пытаюсь отодвинуться от него, но он крепко держит за плечи, не давая пошевелиться:

- Скажи,- его голос обволакивает, заставляет сердце заходиться в неистовом танце. Я покорно опускаю взгляд на карту, пытаясь хоть как-то выровнять дыхание. Города, реки, леса, все это смешивается в пеструю, невыразительную массу. И тут мои глаза останавливаются на ничем не примечательной точке на нейтральной территории. Все вокруг размыто, и только это место я вижу абсолютно ясно, и в душе словно волна узнавания поднимается,

- Скажи мне, где страж,- повторяет Хромов, и его голос доносится до меня словно издалека. Как во сне я протягиваю руку и указываю место на карте.

- Умница, девочка,- тихо сказал он, легонько коснулся губами виска и отошел. А я так и осталась стоять, дрожа как осиновый лист на ветру.

- И куда мы теперь?- спросила Виктория, подозрительно поглядывая на нас.

- Туда, куда Ольга указала.

- То есть, она ткнула пальцем в карту, и мы отправляемся в это загадочное место.

- Ничего загадочного. Три дня пути и мы доберемся.

- И там нас должен ждать ваш драгоценный кусок металлолома?

-Да,- согласился он.

- Почему ты в этом так уверен,- не отступала подруга

-Потому что это место на карте выбрала Ольга.

- А ты ее преданный фанат и готов идти на край света, лишь бы порадовать ее,- скептически заметила девушка.

- Практически,- со смехом ответил он, пребывая в отличном расположении духа.

Я все еще стояла, как пришибленная, бессмысленным взглядом уставившись в карту.

Это что сейчас произошло? Почему я выбрала именно это место? Мало того, что я показала его на карте так еще и была абсолютно уверена, как туда идти. Словно внутренний компас сработал, и между мной и стражем протянулась тонкая пульсирующая нить. Перед глазами возникло высокое раскидистое дерево не известной мне породы, у его корней мелкая поросль боролась за существования, пытаясь отвоевать себе кусочек света в тени великана родителя. Внутри этой поросли, повалившись на бок, лежал Бакс. Картинка была настолько четкой, что я не сомневалась в ее реальности. Все так и было на самом деле. Оставалось только найти это дерево и забрать статуэтку.

В душе абсолютная уверенность в том, что все получится.

- Что со мной?- тихо спрашиваю, повернувшись в Александру, и медленно опускаюсь на пенек.

Видать у меня при этом был на столько жалкий, беспомощный вид, что его взгляд смягчился. Саша подошел ко мне и, присев передо мной на корточки, взял за руку.

Руки у него теплые, а у меня ледяные, словно не поздняя весна на улице, а студеный февраль.

-С тобой все в полном порядке, - успокаивающе произнес он, убирая прядь волос, выбившуюся из косы и упавшую мне на лицо.

Я всхлипываю, и отрицательно мотаю головой:

- Это было что-то ненормальное. И сейчас тоже не нормально.

- Что ты чувствуешь?- спрашивает он, рассматривая меня. Так словно в первый раз видит.