Я словно поднималась с глубины. Сон отступал, а мир вокруг наполнялся звуками. Сил и желания открыть глаза, я в себе не обнаружила, поэтому предпочла прислушиваться.

Птицы поют. Красиво, Заливисто. Листва шелестит. Воздух свежий, напоенный ароматами трав и цветов. Солнышко ласково пригревает.

Где это я?

Прислушалась к своим ощущениям. Мне тепло, уютно. Тело плавно покачивается в такт.

В такт чего?

Как будто чьих-то шагов.

Я на ком-то еду?

С трудом приоткрываю один глаз и вижу перед собой черную лошадиную гриву. Зажмуриваюсь.

Так, похоже, вчера, я очень сильно что-то праздновала, раз сегодня обнаруживаю себя мало того, что на лошади, так еще и не помню, как тут оказалась.

Следующая мысль оказалась еще более сумасшедшей.

А как, собственно говоря, я этой самой лошадью управляю?

Сижу боком, удобно привалившись к чему-то или, что более вероятно, к кому-то за своей спиной. Прислушалась. Совсем близко, раздается спокойный стук чужого сердца. Глаза распахнулись сами собой.

Та-а-ак. Куда меня опять занесло?

Я нерешительно шевелюсь, сажусь ровно и осторожно оглядываюсь.

На меня смотрят спокойные, светлые, как зимнее небо, глаза:

- Очнулась? - не то спрашивает, не то утверждает Хромов.

От неожиданности я резко дергаюсь, пытаясь отодвинуться от него, и тут же чувствую, как сползаю с лошади, заваливаясь назад.

Саша отреагировал моментально, подхватил и рывком поднял обратно. Да так резко, что я по инерции уткнулась носом ему в грудь.

- Что ж так метаться?- с насмешкой спрашивает он, легонько придерживая меня.

Пыхтя, как злобный ежик, упираюсь обеими руками ему в грудь, пытаясь оттолкнуть.

- Пусти меня!- сердито шиплю, а у самой мурашки по коже от его близости.

- Нет,- спокойно отвечает он, берет меня за плечи и усаживает так же боком, как и в начале моего пробуждения. Одной рукой удерживает поводья, а вторая по-хозяйски покоится на моем бедре.

- Что ты себе позволяешь?- предательский румянец выступает на щеках.

- Ничего такого, просто усаживаю так, что бы мне было удобно управлять Торбаном,- хоть и не вижу его лица, сердито отвернувшись в сторону, но чувствую, что усмехается.

- Я пересяду на свою лошадь!

- Нет,- последовал очередной короткий ответ,- ты и в нормальном состоянии, как куль с мукой в седле держишься, а сейчас и подавно свалишься.

- Ничего подобного,- упрямо вздергиваю подбородок, хоть и понимаю что он прав. Просто невыносимо находится так близко от него, когда кожей, через одежду чувствуешь тепло его тела.

- Да, и не обязательно так краснеть, я на твою девичью честь не посягаю,- как бы невзначай добавляет он.

Если до его слов я была просто розовенькая, то после них превратилась в полыхающую свеклу.  Мог бы и промолчать! Паразит! Читает как открытую книгу. Нет, я точно с ума сойду, если наше общение будет продолжаться! Что вообще происходит вокруг меня!? Я где-то опять сильно накосячила, и это очередное наказание за удаль молодецкую?

Надулась, сложила руки на груди и гордо отвернулась, устремив суровый взгляд на окружающие нас, природные красоты.

Александр больше не проронил ни слова, и мы продолжили свой путь в полной тишине.

-Где Вика?- встрепенулась я через пару минут, когда до меня дошло, что подруги нет в поле зрения.

Саша притормозил коня и заставил его обернуться в полкорпуса.

Вика ехала чуть позади на своей Буланой, свесив голову и расслабленно болтаясь в седле.

- Она спит?- спрашиваю с легким оттенком зависти.

-Да.

-Почему она не падает?

- Потому что у нее талант держаться в седле,- невозмутимо отвечает Саша.

-А у меня?

- У тебя талант явно в чем-то другом,- опять он насмехается надо мной,- хотя, думаю, если потренируешься, сможешь более достойно смотреться верхом.

-Не нужны мне никакие тренировки,- бурчу себе под нос и отворачиваюсь.

Сидеть вместе с Сашей на спине вороного жеребца было волнительно, и вместе с тем, до безобразия уютно. Я оказалась в кольце его рук, слышала биение сердца, ощущала его тепло. Видимость счастья. Пусть лишь иллюзия, но какая притягательная, безумно желаемая и далекая, как звезды на небосводе.  Как же мне его не хватает. Словно кусочек души где-то потерялся. Что же с нами стало?  Так близко и так далеко друг от друга.

Проглотила ком, образовавшийся в горле. Только слез мне сейчас не хватает!

Все, пора успокоиться и отпустить прошлое. Только вот как набраться смелости на такой отчаянный шаг?

Природа вокруг нас изменилась. Залитое солнечным светом редколесье. Высокие, одиноко стоящие сосны, чередовались со скоплениями стройных, очаровательно юных берез.

- Мы ушли из Сизого Леса?- не смогла сдержать свое любопытство и задала вопрос.

- Давно. Он остался за горным перевалом,- спокойно ответил Хромов, после секундной задержки.

- Так, мы уже пересекли горный хребет?- удивленно интересуюсь, еле сдержав порыв повернуться к нему лицом.

-Оль,- его голос стал напряженным,- мы еще вчера утром покинули горы Арсарада. Сейчас уже находимся в Мизарии, в Южном Уделе.

- Сколько же я была без сознания?- спрашивая испуганно, почему-то боясь услышать ответ.

- Четверо суток,- сухо ответил он.

- Ничего себе простыла.

Его рука на моем бедре напряглась:

- Не было никакой простуды, только порча, наложенная на тебя Амалию. Я снял ее еще в тот вечер в пещере. Но поскольку кое-кто, вместо того, чтобы сразу обратиться за помощью, предпочел заниматься самолечением, то процесс успел затронуть большую часть организма. Именно по этому ты так долго не приходила в себя.

Черт, он отчитывал меня, как маленькую бестолковую девочку. Очень неприятно и обидно.

- Откуда мне было знать, что она это может сделать?- начинаю возмущенно оправдываться.

- Думала, что только я могу магические штуки вытворять.

- Ну, наверное, да,- произнесла с некоторой долей смущения.

- Здесь каждый второй обладает магическими способностями. Кто-то больше, кто-то меньше. Поэтому, пожалуйста, если вдруг случится так, что ты с кем-нибудь опять что-то не поделишь, или вдруг почувствуешь себя плохо, сообщай мне сразу. Здесь все по другому, люди привыкли разбираться с проблемами, используя магию. У тебя нет даже зачатков силы, и любому, даже самому слабо воздействию тебе нечего противопоставить. Порча, наведенная Амалию, снимается в мгновения ока и ни представляет угрозы для любого мага, а для тебя чуть не закончилась печальным исходом. Поэтому прошу еще раз, заканчивай валять дурака, гнуть свою линию, и включай голову. Вы не на увеселительной прогулке, а в другом мире, где царят другие нравы, обычаи. От твоего сознательного подхода, напрямую зависит твое же здоровье и благополучие.

Я сидела, опустив голову, и слушала его речь. Нет, он конечно во многом прав, но кого нужно благодарить за наше появление в этом мире? То-то же!

В слух я естественно не стала озвучивать свои мысли, просто тяжело вздохнула и тихо произнесла:

- Я все поняла.

-Умница,- холодно ответил он,- надеюсь это сказано, не просто так, а ты действительно меня услышала и поняла. Меня ведь в какой-то момент может не оказаться рядом. Что тогда?

Я лишь пожала плечами, а он тяжело вздохнул, и чуть сильнее сжал меня в своих руках. Мимолетный жест, но от этого на душе стало чуточку теплее. Может ему все-таки не все равно, и я для него не пустое место? Мечты, мечты.

Остаток дня я провела вместе с ним в седле, периодически засыпая у него в руках, а каждый раз просыпаясь, долго не могла успокоить трепещущее сердце. Однако, где-то в глубине души, я была отчаянно благодарна судьбе, за такой подарок. Весь день. С ним. Рядом. И больше ничего не надо.

Пару раз делали небольшие привалы, во время которого я бродила, разминая затекшие мышцы, собирала красивые листья, задумчиво смотрела вдаль. Ни Вика, ни Саша, словно сговорившись, лишний раз меня не трогали. Правда подруга, то и дело заботливо справлялась о моем самочувствии. Я рассеянно ей отвечала и снова погружалась в свои мысли. Чему они были посвящены, не знаю, но внутри шевелилась какая-то еще не совсем осязаемая тревога. Словно забыл что-то очень важное и никак не можешь вспомнить.