— Вперед, Лени. Самый тяжелый участок пути закончился. Мы почти пришли, — Сумадин легонько коснулся моей ноги, пытаясь вывести из внезапного состояния ступора. И правда, я тут зависла, а он позади с этим ящиком.

Дальнейший путь, и правда, был легче, пол просто под небольшим углом шел вверх, постоянно поворачивая. Складывалось впечатление, что мы идем по большой спирали. На очередной площадке, возникшей из непроглядной темноты в круге от моего фонаря, показалась пара дверей. Они казались тонкими, как из картона темно-красного цвета. Из чего на самом деле были сделаны, даже не предполагала. Материал казался каким-то зернистым, как мелкие прессованные шарики, без всяких украшений и декора. Даже ручка — просто вырезанное углубление по центру.

Сумудин легким касанием отодвинул меня в сторону, и звучно постучал по двери. Звук был таким гулким, что, как волна, разошелся в разные стороны по коридору, отскакивая от стен, совершенно не затихая. Дверь почти сразу с легким скрипом распахнулась. Нас тут же оглушило светом и звуком. Щебет женских голосов казался неуместным в таком строгом и аскетичном месте.

— Терри, мы так рады! И мы торопимся, — меня схватила пара крепких тонких женских ручек, и резко втянула внутрь. Маленькая валорка с Парадокса, валлине Синга, и еще пара знакомых мне девочек в ярких нарядах, с привычными косичками и бусинами в волосах.

— А что вы тут делаете? — присутствие валорок совершенно выбило меня из колеи. Нарин так и не изволил объяснить, что нас здесь ждет, так что все предположения, возникшие ранее, осыпались пеплом. На мой глуповатый вопрос, девочки рассмеялись звонкими колокольчиками. В дверь, которую захлопнули за моей спиной, снова постучали. Синга, сдвинув меня в сторону и широко улыбаясь, распахнула дверь. Сумудин, с иронией и поднятой бровью протягивал обеими руками контейнер, который таскал по всем этим невероятным лабиринтам.

— Ничего не забыли, торопыжки? Я вернусь через час.

Валорки снова защебетали, переговариваясь, Синга выхватила контейнер у доктора и ногой захлопнула двери, обернувшись к подругам.

— Ну что, теперь мы можем заняться делами? — на меня с каким-то маньячьим настроем уставилось шесть глаз.

— Девочки, девочки, вы чего?…

— Так, терри, времени практически нет. — Синга хлопнула контейнер на стол, быстро открыв короб. Из ящика вытянули ворох ткани. Что-то ярко-красное, практически алое, снежно-белое воздушное и какие-то молочные кружева. Тилама, молчаливая супруга корабельного биолога, подошла помогать Синге. Найдя начало в этом ворохе ткани, валорки разделили их на составляющие. Перед нами оказалось три совершенно невероятных умопомрачительных платья. Первое, явно валорского кроя, из красной струящейся ткани со вставками лент. Снежно-белое корсетное нечто с ворохом фатиновых юбок и переливами камней. И последнее, молочно-белые кружева. Только увидев последнее произведение швейного искусства, не могла оторвать взгляд.

— О, вы, кажется выбрали. Прекрасно. — Синга, которая здесь, видимо, занимала ведущую роль, повесила кружевное платье на какую-то подставку, остальные аккуратно скинув на кресло в углу. Осмотревшись, поняла, что комната выглядит не так печально и голо как коридор. На полу лежал неяркий. Но вполне новый узорчатый ковер из узких полотен, было пара кресел, два небольших стола, заставленных всякой всячиной, и несколько дверей.

— Мне кто-то может что-то объяснить? — когда меня настойчиво усадили на табурет перед одним из столов, решила все же попытаться выяснить у валорок о происходящем. Девочки замерли.

— Оджи Нарин не рассказал? — пришлось покачать головой. Тилама подвинула ближе ко мне еще один табурет, присев напротив. — Ваш дарьё рассказал нам, что вы очень расстроились отсутствию официальной церемонии заключения брачного союза. Оджи договорился со своим старшим наставником и получил разрешение ее провести. Только времени совсем нет, завтра начнется настоящий бардак, мы все видели съемку с Совета. Так что готовились в огромной спешке и нас попросили помочь. Мы просмотрели несколько файлов с традиционными церемониями с Земли, и постарались сделать все так, чтоб все было как надо. А теперь нам нужно собрать вас, привести в надлежащий вид.

Я, по сегодняшней традиции продолжая немного тормозить, переваривала информацию. Свадьба. У меня сегодня. Нарин организовал для меня настоящую церемонию бракосочетания. От какой-то невозможной сентиментальности в уголках глаз собрались горячие слезы. Несколько мгновений, и слезы побежали по щекам. Валорки заохали, забегали и у меня в руках оказалось сразу штук восемь салфеток. Пришлось срочно объяснять, что я не расстроена, и что это слезы радости. Успокоившись, девочки деятельно принялись за создание красоты. Со смехом, добрыми комментариями и вниманием, за полчаса мне нанесли легкий макияж незнакомыми женскими приспособлениями, завили волосы, и заменили компенсирующий обруч на небольшую диадему.

Когда пришел черед платья, у меня уже зудели ладошки от желания дотронуться до этого чуда. Платье, видимо заказанное по моим меркам, село великолепно. Только в талии было немного тесновато, но дискомфорта не вызывало. Шитое по силуэту, оно расходилось нешироким волнистым подолом от колен. Длинный рукав и тонкое кружево от шеи и гирлянды жемчужных бусин, полукругом свисающие по спине. Проведя ладонями по бедрам, поразилась мягкости материи и снова чуть не зарыдала. Пришлось срочно поднять глаза к потолку, чтоб не испортить работу девочек.

— Хотите посмотреть? — тихо спросила Синга.

На мой кивок, валорки проводили меня в соседнюю комнату, оказавшуюся ванной с большим зеркалом. Конечно, целиком, я в нем не отразилась, но то что видела, было великолепно. Неузнаваемо. Нежный, мягкий, такой непривычный для меня образ, какой-то сказочной принцессы. Поймав эту мысль, чуть улыбнулась. А я ведь, в каком-то смысле и есть она, сказочная принцесса. Единственная оджи закрытого народа Валоры. Удивительно, какие повороты придумывает для нас Судьбы и как они отличаются от наших планов на жизнь.

Сделав снимок на кивер для родных и себя, посмотрела на валорок.

— Спасибо, это просто прекрасно. А вы будете на церемонии?

— Конечно, если вы хотите…

Сумудин, явившись точно в срок, стоял в дверях, ошалело моргая.

— Селена, ты восхитительна. — Выдохнул доктор наконец, делая приглашающий жест рукой. Мы прошли всего два поворота, когда очередной проход привел нас в необычный зал, будь-то вырубленный внутри скалы. Темные стены, на которых светились голубые и зеленые то ли мхи то ли грибы, острые сталактиты, от потолка увитые необычными цветами, невероятно как растущими здесь. А впереди было волшебство. С полотка водопадом свивали белые и жемчужные гирлянды камней, создавая невероятную завесу, которая издавала едва слышный переливчатый звон, колыхаясь. Золотисто-белый свет чуть рассеивал полумрак в центре пещеры, где находился небольшой постамент, на котором ожидали двое.

Нарин, в жемчужно-белом, костюме, с темно-синими вставками, аккуратно зачёсанными наверх волосами, заплетенными в сложную косы с несколькими рядами бусин и прямым решительным взглядом. Рядом был старик в серой многослойной хламиде до земли. Мои мягкие бежевые туфли без каблука позволяли плавно двигаться в полумраке, избавляя от риска падения. Сумудин шел впереди, затем мои нежданные подружки невесты, а уже за ними я, чуть выглядывая из-за процессии. Сумудин свернул на правую сторону от платформы, где сбоку в тени стоял Тааль, валорки полукругом стали с другой стороны. Я приблизилась к платформе в невероятном волнении. Нарин сделал шаг вперед, протянув свою крепкую ладонь и помогая ступить на гладкую поверхность.

Мы стояли на каком-то аналоге белого мрамора, настолько отполированного, что в нем отражались огни, кругом окаймлявшие платформу. Было ощущение, что мы в центра волшебного цветка, и сейчас произойдет какое-то чудо. Глаза Нарина сияли, он едва заметно улыбался своей полуулыбкой, от которой у меня дрожали коленки, поглаживая мою ладонь большим пальцем.