— Я спросил, — рявкнул Феникс. — Ты где?!

— Я сейчас в лаборатории Мередит Льюис.

— Как продвигается проект «Очищение»? Я совсем позабыл о ней.

— Пока никак, — отрезал Новак.

— Поторопи ее. Когда мы разобьем остатки Инносенс, мне будет нужен ее результат! И лучше ей успеть…

— Я передам.

— Новак, — тихо произнес Феникс. — Не подводи меня больше.

— Я и не думал.

— Ты мой самый близкий и доверенный соратник. Мой друг.

— Я с тобой, Маршал, — произнес Новак с теплотой в голосе. — Всегда был. Ты же знаешь.

— Сегодня ты ослушался моего приказа и своевольничал. Только потому, что это ты, я спущу это, но всего раз. Если такое повториться, я лично осушу тебя. Новак, ты меня понял?

— Да, Маршал, понял.

— Выдвигайся в Нью-Йорк, на первую станцию, — вздохнул Феникс. — Уилсон не дурак, поэтому сегодня его и нет здесь, среди этой кучки остолопов. Он не просто так прячется. Думаю, он готовится собрать остатки Инносенс и напасть. Как всегда хотел, но не мог из-за идиотов, что сейчас на прицеле у моих бойцов. Готовься к войне. Конец связи.

— Я понял. Выдвигаюсь.

Феникс завершил звонок, отдал планшет Харрисону и, взглянув на Паркера, произнес:

— Вернемся к вам.

Новак бросил трубку. Он стоял посреди лаборатории Мередит, а у его ног лежало несколько безголовых тел в черной униформе. Сама Мередит находилась в нескольких метрах от него и ползла по полу вперед, волоча за собой неподвижные перебитые конечности. Ее колени были раздроблены, а бедра покрыты разрывами и порезами.

— Прошу прощения за причиненные неудобства, — холодно произнес Новак. — Но я не мог позволить вам сбежать, пока отвечал на звонок.

По полу, от Новака и до Мередит, тянулась широкая полоса крови.

— Отпустите меня! — стонала женщина, продолжая ползти к двери. — Прошу вас!

— Где сыворотка?

— Вы отпустите меня?

— Конечно, — ласково ответил Новак.

— Там, — Мередит рукой указала на стеклянный шкафчик в углу. — Забирайте ее и уходите, прошу!

Новак не спеша приоткрыл дверцу и достал с полки два наполненных шприца, а затем поинтересовался:

— Который?

— Оба, — ответила женщина. — Тот, который мутно-белый — убьет человеческую сущность. А тот, который прозрачный — уничтожит ген Мор.

— Если применить оба?

— Не знаю, — стонала и рыдала от боли женщина. — Может…

— Что «может»?

— Может, умрут оба. Должны умереть оба.

— Как быстро она подействует? — спросил мужчина.

— Исследования показали: чем старше человек с геном Мор, тем больше нужно времени. Их ДНК со временем все теснее переплетаются.

— Время, Мередит, я задал точный вопрос. Не злите меня.

— От двух до двадцати минут, — сообщила женщина.

— Это единственные рабочие образцы?

— Да.

Больше Новак ничего у нее не спрашивал. Он принялся молча складывать шприцы в прозрачный контейнер. Закончив, он положил его во внутренний карман своей зеленоватой кожаной куртки и направился к выходу. Мередит испугалась его приближения и завопила:

— Не убивайте меня! Я сделала все, что от меня требовалось. Я на вашей стороне и буду преданно служить Фениксу! Я пригожусь вам живой куда больше, чем мертвой!

— Хотел бы, но я не могу оставить вас в живых, Мередит, — поморщился пепельноволосый мужчина. — Видите ли, вы такая единственная, кто полностью освоил «Очищение». А значит, такие как я, всегда будут в опасности, пока живы вы.

— Я не представляю вам угрозы! Клянусь!

— Ваш мозг слишком опасен… Нужно от него избавиться.

— Прошу, не надо! — Мередит зажмурила заплаканные с потекшей тушью глаза. — Умоляю! Я уеду из страны, сменю имя и никогда больше не займусь «Очищением»! Я клянусь вам!

Новак не ответил на ее мольбы. Он медленно вынул правую руку из кармана штанов и щелкнул пальцами, после чего голова Мередит лопнула, подобно воздушному шарику.

Затем он поднял с пола винтовку убитого им же солдата, переключил ее на третий режим и выстрелил в дальнюю стену. Мини-ракетница разнесла лабораторию с одного выстрела, а то, что уцелело, осталось догорать в образовавшемся пожаре.

Феникс тяжело и громко дышал, но лицо его не выражало никаких эмоций. Мимолетным наклоном головы он отдал своим бойцам безмолвный приказ, после чего они принялись сталкивать членов верховного совета Инносенс в один угол. Всех, кроме главнокомандующего Паркера, которого оставили стоять у своего места за длинным столом. Феникс неспешно зашагал к нему и дружелюбно произнес:

— Присядьте, — рукой он указал на кресло позади командующего.

Паркер послушно опустился на сидение, а Феникс последовал за ним, заняв ближайшее боковое место.

— Где Уилсон? Почему Нью-Йоркская станция пуста?

— Вы думали, что всегда будете на шаг впереди, верно? — вопросом на вопрос ответил Паркер.

— Вы оттягиваете неизбежное, не более.

— Сколько у вас станций? — Паркер задрал нос, но голос его дрожал от страха. — Основные силы все еще на стороне Инносенс.

— На моей стороне все население с геном Мор, — заявил Феникс.

— И мы их всех истребим, когда разгоним ваш балаган, — оскалился мужчина.

— И людей? Обычных горожан не имеющих сверхспособностей, но поддерживающих меня?

— Если придется…

— Сама идея организации давно утрачена, — вздохнул Феникс. — Почти у четверти населения США имеется родственник с геном Мор. Мир давно уже выступает против насилия над мирными людьми с сверхспособностями.

— Люди, поддерживающие морийцев — не лучше их самих, — твердо заявил Паркер.

— Вы одеревенели на своем посту, — ухмыльнулся Феникс. — Раньше Инносенс выступало в роли буфера между двух миров, оберегало слабых и карало преступников, но послушайте себя теперь…

— Инносенс никогда не признает мир с ними. Никогда. Будьте уверены, — скривился Паркер. — Сегодня люди дружат с морийцами, восхищаются их способностями… Это пока. Но завтра, когда они вновь начтут убивать своих соседей, проникая в дома через запертые двери, когда они изнасилуют очередных чьих-то жен на глазах беспомощных мужей, когда вытянут из их детей жизнь одним прикосновением руки… Знакомо?

— Такого больше никогда не будет, — выпалил Феникс. — Я здесь не для того, чтобы дать морийцам возможность безнаказанно творить зло. Я здесь затем, чтобы примирить две стороны.

— Я слышал о проекте «Мир», — фыркнул Паркер. — Слышал, что вы его возобновили. У вас ничего не выйдет. Американцы слишком сильно любят свободу, чтобы стать частью системы и подвергнуться тотальной слежке!

— Посмотрим, — отрезал Феникс и резко вскочил на ноги. В пол-оборота он еще раз спросил главнокомандующего:

— Где Уилсон?

— Выполняет мой последний приказ, — гордо ответил он.

На лице Феникса не дрогнуло ни единой мышцы, с холодным и спокойным видом он отошел от длинного стола. Подойдя к Харрисону, он громко произнес, так, чтобы слышно было всем присутствующим в зале:

— Все, на что хватило Инносенс — это подослать ко мне девицу с геном Мор. Если Уилсон мыслит так же, как вы — мне нечего бояться.

Паркер промолчал и лишь поморщился при виде довольной ухмылки своего врага. Феникс отвел взгляд в сторону и обратился к Харрисону, стоящему рядом:

— Готовьтесь к выступлению. Я с него начал, им и закончу. Пора все исправить.

Полковник одобрительно кивнул и вместе с парой солдат, принялся вносить в зал и устанавливать оборудование.

— Знаете, — вновь обернулся к Паркеру Феникс. — Мне всегда казалось, что вам не хватает шарма. Может запоминающегося логотипа или слогана. Вы слишком серьезные… И унылые. Сначала Инносенс помогало и вам все прощалось. Затем запугивало и вам боялись что-то предъявить. Но теперь… Страх давно выветрился, морийцы больше не воспринимаются как враги человечества. Вы не просто так взобрались на пьедестал, согласен, но отказались уйти, когда в вас уже не осталось нужды. Вы сдираете с людей бешеные налоги на борьбу с обладателями гена Мор, которой они не желают. Вы думаете, они будут терпеть это вечно? Каждый из них может проснуться утром с голосом в голове и сверхспособностью, так зачем им помогать вам, убивать себя?..