В подвал спустился Новак и прокашлялся, чтобы Маршал его заметил и прервал бурную дискуссию внутри себя.

— Ты нашел ее? — поинтересовался хозяин подвала у только что вошедшего гостя. — Нашел мою Макс?

— Еще нет, но зато я нашел Вики, — сообщил пепельноволосый мужчина и в помещение сразу спустилась высокая блондинка в блестящей джинсовой куртке.

— Оу… — протянула она, увидев измученную девушку в кресле. — Развлекаетесь?

— Наслышан о тебе от Новака, но он не говорил, что ты так привлекательна, — улыбаясь, польстил ей Маршал.

Он отошел от пленницы и приблизился к Вики с Новаком.

— Но все же я предпочитаю брюнеток, — вдруг добавил мужчина, отчего с лица блондинки исчезла улыбка.

— Рада за тебя, — язвительно рявкнула она. — Новак сказал, что я заработаю кучу денег.

— Разумеется. Но, Вики, это еще не все, — воодушевленно заговорил Маршал.

— В каком смысле не все?! — девушка напряглась и скрестила на груди руки.

Увидев недовольство на ее лице, Новак вмешался:

— Феникс имеет в виду, что деньги — это только первый шаг в нашем плане.

— А дальше что? — девушка расцепила руки, как знак, что этот разговор стал ей интересен и она готова сотрудничать, если условия ее устроят.

— Представь, чего можно добиться, если мы соберем как можно больше наших братьев и сестер, — продолжил Маршал. — Совокупность наших способностей покорит весь мир. Мы сможем основать общество, которое будет править всеми отраслями, некогда принадлежавшим обычным людям. В наших руках сосредоточится вся власть и деньги.

— А сейчас мы много заработаем? — спросила Вики, пропустив мимо ушей мечтательную речь.

— Пятьсот тысяч долларов на троих, — разочарованно отвел Маршал, поняв, что ей совершенно наплевать на его грандиозные планы.

— Тогда я в деле, — согласилась блондинка.

Макс и Блейк добрались до Нью-Йорка и сразу направились в дом ее бабушки. Квартира находилась в Квинсе и располагалась на последнем этаже красивой высотки. Бабушка Макс прожила здесь всю жизнь, большую часть из которой в полном одиночестве, лишь иногда утешаясь обществом любимой внучки.

Макс знала, что запасной ключ от квартиры бабули она может взять у соседки, которая присматривала за ослабшей старушкой перед ее кончиной. Благодаря этому, девушка без проблем попала в помещение, где сразу начала хозяйничать.

Закрыв за собой входную дверь, Макс заботливо поинтересовалась у своего спутника:

— Я заварю кофе, ты будешь?

— Я для начала в душ, — ответил Блейк, снимая плащ и отставляя в угол винтовку.

— Вторая дверь направо, — сообщила ему девушка, а сама направилась в кухню.

Она открывала одну за другой дверцы кухонных шкафчиков, ища в них кофе. Отыскав, наконец, все необходимое, Макс заварила горячий напиток в старенькой кофеварке. Звук льющейся воды, доносящийся из ванной комнаты, прекратился, и девушка поняла, что не выдала Блейку полотенце. Не сдвинувшись с места, она громко прокричала:

— Открой бежевый шкафчик и возьми себе оттуда чистое полотенце!

Затем Макс запрыгнула на столешницу, соседствующую с раковиной, и принялась потягивать ароматный кофе.

«Моя жизнь все страннее с каждым днем, — подумала она. — Энма и Элиш… Почему они больше не заговаривали со мной?»

Девушка вновь попыталась мысленно позвать их, но опять никто не ответил.

Кухонная дверь заскрипела, а из-за нее показался Блейк. Он вошел в комнату почти нагишом, прикрытый лишь одним полотенцем, намотанным вокруг обнаженного мокрого тела. Макс резко опустила чашку, засмотревшись на хорошо сложенного мужчину с рельефным торсом.

— Ух ты, — произнесла она.

— Тебе нравится? — самоуверенно улыбнулся он. — Давно настоящих самцов не видела?

— Пф-ф… — по-доброму усмехнулась девушка. — Ну.

Макс отставила чашку на раковину и игриво добавила:

— В своем широком бесформенном плаще ты был похож на бездомного.

Блейк вплотную подошел к ней, медленно наклонил голову, коснулся губами ее уха и страстным голосом произнес:

— Это ты его растянула…

— Эй! — возмутилась она, ожидая совсем иного завершения пикантного момента.

Блейк ехидно похихикал и потянулся рукой за спину Макс, взял с раковины вторую чашку кофе и отошел в сторону.

Девушка наигранно хмурым взглядом проводила его до кухонного подоконника, на который он оперся, и продолжила сверлить мужчину глазами.

— Обиделась?

— С чего бы? — улыбнулась она. — Я же знаю, что я не жирная. Не жирная ведь?!

— Разденься и я скажу точно, — улыбнулся ей в ответ Блейк.

— Ага, сейчас же!

Оба засмеялись, но уже спустя мгновение Макс одернула себя и резко поникла.

— Что такое? — заметив это, поинтересовался Блейк.

— Маршал тебя убьет, ты же понимаешь это?

— Видишь эти шрамы? — мужчина по очереди указал на свой живот, грудь и плечи.

Девушка глазами обежала все отметины на его теле, которые ранее даже не замечала, стараясь смотреть только на лицо практически голого мужчины.

Удостоверившись, что Макс внимательно рассмотрела его шрамы, Блейк заговорил:

— Все они пытались убить меня, но я сделал это быстрее.

— Маршал бессмертен, — напомнила она.

— Все смертны, — заявил он. — Просто нужно понять, где его слабое место.

— А если не поймешь? Ты будешь и дальше спасать меня или просто оставишь?

— Я буду рядом столько, сколько потребуется.

— Спасибо, — искренне поблагодарила Блейка Макс.

2122 год. Бостон.

Из крошечного маневренного самолета седьмого поколения вышел Феникс. Такой воздушный транспорт способен совершить посадку где угодно, даже на обычной городской улице. В силу своей цены и недоступности простым жителям, его приземление привлекло множество зевак, которые с интересом и восторгом рассмотрели сначала сам самолет, а затем и мужчину, вышедшего из него.

Половина женщин, находящихся в этот момент на улице, кокетливо улыбнулись Фениксу, надеясь на обратный полет со столь влиятельным человеком. К всеобщему удивлению, владелец такой дорогой игрушки направился к подземному входу, ведущему на нижний ярус жилого комплекса.

Вход чем-то напоминал спуск в метро двадцать первого века, только вел он к самым дешевым квартирам района, расположенным под землей. Чем ты богаче, тем выше живешь, соответственно, чем беднее, тем глубже в земле находится твое жилище. Обычно в таких домах обитают бывшие или действующие преступники, отбросы общества и те, кому не повезло в жизни.

Большинство простых работающих людей живет в зданиях со второго по тридцатые этажи. Более состоятельные горожане занимают все оставшиеся верхние ярусы, чем выше их капитал, тем ближе они к звездам в небе. Так сложилось, что имея в своем распоряжении последние этажи жилых комплексов, ты мог делать с ними все, что только заблагорассудится. Будь то бассейн на крыше или личная самолетно-вертолетная площадка. Многие из верхних имеют даже собственные тоннельные остановки. Заказные линии, привозящие гостей и персонал на поездах прямиком в апартаменты.

Длинный, слабоосвещенный коридор с дешевыми однотипными дверями, расположенными по обе стороны каждые пару метров. На них ведется квартирный счет: четные номера слева, нечетные справа. Феникс точно знал, куда направляется, глазами ища дверь под номером четырнадцать.

Вдруг возле него отворилась дверь квартиры номер девять, и из-за нее вышли двое мужчин в засаленных майках без рукавов.

— Смотри, какой сладкий! — задиристо и громко произнес один из них, тыча пальцем в Феникса. — А какой на нем костюмчик, ты только глянь! — мужчина двинулся в сторону нетипичного для этих мест гостя. — Не страшно без охраны сюда спускаться?

Второй мужчина резко схватил приятеля за майку и грубо оттащил его к стене, не давая тому приблизиться к Фениксу, который просто прошел мимо, не обратив на хама никакого внимания.