— Я согласна, — женщина вскочила со стула.

— У меня будет к вам всего одна просьба, — тихо произнес Феникс, словно побаиваясь собственных слов.

— Какая?

— Изучите процедуру «Очищения» с обеих сторон.

— С обеих?

— Отделение морийца от человека и… удаление человека от морийца.

Мередит выгнула брови, удивившись такой просьбе. Ведь изначально тело принадлежит человеку, а мориец по сути паразит, дающий своему носителю долгую жизнь и уникальные способности. Удалить из тела хозяина и оставить только паразита? Возможно ли это в принципе?

— Мы никогда не рассматривали процедуру «Очищение» с этой стороны, — неуверенно заговорила она. — Но…

— Вы сможете? — перебил ее Феникс.

— Я могу попытаться.

— Славно.

2014 год. Нью-Йорк.

На этот раз Макс проснулась раньше Блейка. Она плохо спала этой ночью. Мысли об Энме и Элише не оставляли ее даже во сне.

Тихонько встав с постели и прокравшись в коридор мимо комнаты, где сладко сопел Блейк, она шустро запрыгнула в свои кроссовки и убежала на улицу.

На территории жилого комплекса находился замечательный и уединенный сад, предназначенный для детей и тихих старческих посиделок в окружении цветущих кустов. Вот только никто и никогда там не играл и не сидел. Детей мало интересовали качели и сады, а стариков раздражал шум дороги. Поэтому, именно здесь, Макс могла спрятаться и погрузиться в себя.

Она пробралась сквозь колючие цветущие кусты и ступила на поросшую дикой травой поляну. Села на сырую поутру землю и закрыла глаза.

— Энма и Элиш! Энма и Элиш! Энма и Элиш! — повторяла она про себя. — Энма, мать твою, Элиш!

По своему обыкновению братья не отзывались. Тогда девушка подумала о Маршале, о том, как боится и ненавидит его, и все равно тишина.

— Как вы меня доставили! — прошипела она. — Бесите. Ладно, попробую иначе.

Макс начала представлять красную поляну, теплый снег и вот она уже чувствует его своими ладонями. Ощущает кожей мягкие белые комки пуха.

— Звала нас? — обратился кто-то позади.

— Да, Элиш, звала, — обернувшись, ответила девушка.

Она опустила глаза и посмотрела себе под ноги. Вдруг она поняла, что стоит на своих двоих, хотя всего мгновение назад сидела в траве.

— Зачем? — чуть холоднее спросил Энма, подкравшись с другой стороны.

— Почему вы не отвечали?

— А почему ты не приходила? — вопросом на вопрос ответил Элиш. — Мы не всегда можем услышать тебя, но ты всегда можешь прийти к нам.

— Я не знала этого. Вы же мне не сказали.

— Так и зачем ты искала нас, Макс? — поинтересовался Энма.

— Мы тогда не договорили, у меня осталось много вопросов, — твердо заявила она, больше не чувствуя страха перед темным братом.

— Спрашивай.

— С чего бы начать…

Макс смущала и слегка заводила неземная красота братьев, отчего все ее мысли в голове пускались в пляс, не давая сформулировать ни единого вопроса.

— С чего бы начать… — она принялась накручивать прядь на указательный палец, пока на его кончик не приземлился мягкий белый комок, и тогда она задала свой первый вопрос. — Где я?

— Так выглядел наш дом, — произнес белокурый Элиш.

— Мор, — сообщил черноволосый Энма.

— Мор?

— Да. Планета, откуда мы родом.

— Почему никто не слышал о ней? — удивилась девушка. — Люди бы уже знали.

— Вряд ли она находится в том же измерении что и ваша Земля, — пояснил Энма.

— Уж точно не в той же галактике, — добавил Элиш.

— Там было плохо, поэтому вы здесь?

Этот вопрос вызвал улыбки на лицах обоих братьев. Они переглянулись, после чего белокурый парень сделал шаг вперед к Макс и заговорил:

— Мор прекрасен. Нам не известно, сколько прошло времени с того момента, как мы умерли и обрели новую жизнь здесь… в тебе.

— Вы умерли?!

— Жители Мора не подвержены старению как вы, но убить наши тела возможно.

— Но вы здесь…

— Наши души бессмертны, — заявил Элиш. — Как и ваши.

— То есть я тоже вселюсь в кого-то после смерти?!!

— Милая, — Элиш положил ей на плечо руку. — Мы даже не знали, что сами окажемся здесь после смерти. Никто, поверь, никто не знает, что происходит с нами после смерти.

— Вы узнали…

— Как однажды узнаешь и ты.

— Как вы умерли? — голос Макс стал тоскливее.

— Мы были воинами, — сообщил белокурый парень. — И как подобает воинам — мы погибли сражаясь.

— Много еще планет, на которых есть жизнь?

— Мы не знали и о Земле.

— На Море есть звездолеты?

— Что такое звездолеты?

— Ну, это…

— Я видел их в твоих воспоминаниях, — заявил Элиш. — Ты зовешь это фильмами. На Море нет фильмов.

— Я не совсем о фильмах. Ладно, не важно. Вы видели мои воспоминания?!

— Запрети, если тебе это противно, — вклинился в разговор Энма. — И мы повинуемся.

— Ничего страшного, — произнесла она, хотя и сильно засмущалась. — Так и что есть на Море?

— Мор в некотором роде отстал от Земли, — вновь заговорил Элиш. — Ваша раса ударилась в науку и медицину. У нас же есть дар и бессмертие. Скоротечность жизни заставила людей двигаться вперед, а не стоять на месте, мы же имеем все время мира, и нет причин спешить.

— Значит, бессмертие тормозит развитие?

— Можно сказать и так. Мы прибываем в забвении. Поколения не сменяются, население не растет, только убывает.

— Потому что вы убиваете себе подобных? — спросила Макс.

— Виной всему раскол и война. Наш континент был проклят сгинуть, — Элиш продолжал отвечать на все ее вопросы, но Энма решил прервать их болтовню:

— Не пойми нас неправильно, Макс, мы счастливы, что нашли тебя и искренне желаем помочь. Ты дала нам вторую жизнь, но…

Вдруг Макс сама перебила Энму, не дав ему закончить:

— Не первый раз вы говорите мне о том, что хотите помочь и защитить. Дали мне какие-то ленточки… Как они мне помогут?! Я видела, как Маршал высушивает людей и исцеляет раны!

— Мы знали морийца с таким же даром, — удивился Энма.

— Он тоже был больным ублюдком?

— Нет, он был лучшим из нас, — ответил Элиш.

— Хватит попусту тратить время. Пора научить ее использовать наш дар, — вновь вклинился Энма.

— Верно, — согласился второй.

Оба брата откинули длинные мантии назад, обнажив рукояти закрепленных на поясах мечей. Почти синхронно вытащили их из ножен и встали на одно колено перед Макс.

— Что все это значит? — удивилась она.

Братья молча протянули ей свои клинки, рукоятями вперед. Девушка вдруг почувствовала, как все ее лицо горит в смущении. Два неописуемо красивых парня только что склонились у ее ног, а она даже не понимает, как на это реагировать.

— Возьми его, Макс. Теперь он твой, — не поднимая глаз, произнес Энма.

— Ладно, — дрожащим голосом ответила она, потянувшись за черным клинком.

— Теперь этот, — Элиш указал на свой белый меч.

— Хорошо, — правая рука Макс была уже занята клинком Энмы, поэтому второй меч она взяла в левую руку. — Он легче. Твой меч легче.

— Верно, — подтвердил белокурый парень, все еще стоя на одном колене и не поднимая глаз.

Как и сами Энма и Элиш, их мечи были противоположностями друг другу. Меч Энмы был темным и тяжелым. Он поглощал весь свет, что падал на него. На идеально отшлифованной стали не отражались ни лучи света, ни окружавшие яркие цвета, они просто тонули в непроглядном черном лезвии. Клинок Элиша был легче в два раза, хоть и точно такой же по размеру и форме. От белоснежной рукояти резало глаза, а чистое и отполированное лезвие отражало все, словно зеркало.

— Они похожи на… — выдавила Макс, разглядывая оружие.

— Тесаки, — произнес белокурый Элиш, подняв глаз.

— Да! — подтвердила она.

— Я лишь озвучил твою мысль.

— Ты услышал то, что я собиралась сказать?

— Наша связь стала крепче, — произнес черноволосый Энма, поднимаясь с колен.

Макс продолжила разглядывать мечи, любуясь их формой схожей с тесаками или пиратскими ножами, только в масштабах длинных громадных клинков.