Мой брат захныкал. Он не любил незнакомцев, я принялась его успокаивать.

— Уведи ребенка, я хочу поговорить с ней без его нытья.

Я прижала малыша к себе сильнее. Нет, нет, нет! Я не отдам его!

Должно быть, на моем лице отразился ужас. Лицо этого урода расплылось в плотоядной улыбке:

— Да не переживайте так, Мария Сергеевна. Погода сегодня пока еще, — он сделал упор на последних словах, — нелетная.

Из моих рук буквально выдрали плачущего малыша. А я смотрела на это и не могла пошевелиться. Внутри росло негодование и обида.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Если с головы моего брата упадет хоть один волос, я из-под земли вас достану.

Он наклонил голову. Уставился на меня, словно я диковинная зверушка. Скорее всего, для него я и была таковой. Маленькая говорящая кукла. А он долбаный кукловод, дергающий за веревочки.

Я поднялась, гордо вздернула голову. Расправила плечи. Я теперь ничего им не должна, они больше не властны над моей жизнью!

Подошла к столу и взяла пакет с деньгами. Кинула одному из амбалов. Тот четким движением поймал его, заглянув внутрь, и только потом передал хозяину.

Тот схватил его кончиками пальцев, словно это был кусок дерьма. Лениво посмотрел внутрь. Я выдавила:

— Сто пятьдесят тысяч основного долга и пятьсот сверху. Я больше вам ничего не должна. Пересчитываете и уходите из нашей жизни.

Я старалась, чтобы мой голос звучал уверенно и жестко, но, боюсь, на деле вышло не очень убедительно. Мерзкий тип кивнул, очевидно, тому, кто из этих двоих умеет считать, и тот стал методично перебирать бумажки.

Медленно и методично. Вся эта картина действительно попахивала сюрреализмом: хрущевка, комната, бугаи и их хозяин. Я словно смотрела на все это со стороны. Наконец все было готово, и этот хмырь кивнул в знак согласия.

Конечно! Я эти долбаные деньги пять раз пересчитывала! Еще бы даже у такого, как ты, не сошлось. Надеюсь, эти мысли не отражались на моем лице.

Хозяин перекатывал между пальцами четки. Ну реально братва из девяностых! Диву даюсь, как таких еще земля носит. И ведь спрятаться от них сложно: быстро находят…

Наконец он проговорил:

— Хм, а вы оказались крепче, чем мы думали. Живучая. Но тем интереснее. Не думаете ли вы, что мы откажемся от такого лакомого кусочка? Тем более что цели как таковой мы не достигли.

Он поднял на меня раздраженные глаза. Я же начинала поддаваться панике. Тихо прошептала:

— Нет, нет, нет, я отдала долг. Всю сумму и эти конские проценты. Я ничего вам не должна! Ничего!

В конце я подпрыгнула и повысила голос до крика. Это словно послужило катализатором. Мой мучитель раздраженно бросил:

— Мальчики.

Ко мне тут же подошли два амбала. Схватили за руки и заломили их. Я буквально повисла между ними, словно жертвенный барашек. Урод медленно подошел ко мне, поднял подбородок.

— Ты отдашь долг тогда, когда я решу. А до того момента ты должна мне. Должна еще миллион за свою дерзость.

Миллион? Да он сдурел, что ли?

— Вы чертов псих! Как вы себе это представляете? Да пошли вы, я ничего вам…

Договорить я не успела. Он с размаху ударил меня по щеке. Боль прострелила голову, из глаз посыпались искры.

Он резко рванул мою кофту и обнажил грудь. Я вскрикнула и забилась в тисках амбалов.

Хозяин взглядом ценителя осматривал мое тело.

— Как я и думал, прекрасно. Сегодня вечером к тебе придет мой человек. Своего сопляка спрячь подальше и хорошенько обслужи клиента. Если он останется недовольным, то я заберу твоего мальчишку. Тебе понятно?

Я не ответила. Тут же руки мне вывернули так, что я охнула от боли. Лишь бы не били по животу! Там же мой малыш.

Но удары посыпались на спину и ягодицы. Пару раз прилетело по лицу. Я сжалась, пытаясь избежать ударов. Получалось плохо.

— Достаточно, а то не сможет обслужить клиента. Пошли.

И я мешком свалилась на пол, свернувшись калачиком, прикрывая живот. Но они больше не трогали.

На заднем фоне орал Кирилл, а я не могла подняться. Не могла сделать и шага. Просто лежала, слушая, как надрывается от плача мой ребенок.

Надо собраться, встать. Выход есть всегда. Я справлюсь!

Кое-как я поднялась. Пошла успокаивать малыша. Подняла телефон, а на нем был десяток пропущенных от Нины Васильевны. Хвала небесам, что она не стала стучаться. Я бы никогда не простила себе, если бы с ней что-то произошло.

Я качала на руках Кирилла и думала. Нет. Постельной грелкой какого-то урода я не стану. Я выплатила долг, действительно выплатила! Кое-какая наличность у меня имеется, а значит, я вполне могу попытаться сбежать.

Только вот куда… В дверь постучали, и я сразу услышала скрип. Черт! Я даже ее не заперла! Я дернулась с ребенком на руках, но не успела сделать и шага. Подняла глаза и увидела мужчину.

Он смотрел на меня не мигая долгим, пронизывающим взглядом. Словно оценивал, что к чему. В этом взгляде я заметила что-то темное. Удовлетворение? Интерес? Желание? Я попятилась.

В мгновенье ока надел маску добропорядочного гражданина. Перемена была такой разительной и качественной, что, не наблюдай я секунду назад его же, никогда бы не сказала, что этот человек опасен. Но он точно опасен. И что он делает в моем доме?

— Я безопасник Мирославы Илларионовны. Меня зовут Артем. Захватите необходимые вещи, и мы уезжаем.

Я осторожно опустила Кирилла на постель.

— Как я могу знать, что вы тот, за кого себя выдаете?

Я сейчас не имела права на ошибку: я одна, и никто, кроме меня, меня не спасет. Он иронично поднял бровь:

— Вам не надо знать, надо рассказать ей, что ее последний эмбрион уничтожен.

Я сначала бросила на него удивленный взгляд, а потом стала быстро собираться.

Я сидела на кухне и уминала волшебные сырники. Ммм, как же вкусно! Внутри все трепетало от удовольствия! Или это бабочки в моем животе? Даже Нина Васильевна не могла похвастать таким рецептом. Рыжеволосая женщина напротив суетилась на кухне.

Тетя Миры, Ирина, была наимилейшей особой. Очень мне импонировала. А еще она с искренним интересом возилась с Кириллом. Уже отдала ему все детские игрушки, которых тут почему-то оказалось неимоверно много.

Только вот Мира, кажется, была со мной не согласна. Она с утра прямо с порога осадила свою тетушку и позвала меня за собой. Пока я не вникала в то, что тут у них происходит. Странный дом и еще более странные люди в нем. Но мне грех жаловаться в моей беременной ситуации. Скорее всего беременной, точнее, так как анализ крови я еще не сдавала.

— Маш, можно тебя на пару слов?

С набитым сырниками ртом я кивнула. Мира повела меня в соседнюю комнату, где играл братишка. Заметив ее взгляд, направленный в его сторону, я на секунду смутилась.

— Ой, Мир, прости, ничего же страшного? Мне тетя Ира сказала, что он может взять эти игрушки.

Она отрицательно покачала головой. И с сожалением проговорила:

— Маша, мне очень жаль, но сейчас тебе нельзя будет покидать эту квартиру без охраны. Возникли некоторые сложности, и, пока они не разрешатся, ты и Кирилл находитесь в опасности.

Я внимательно смотрела на девушку, протянувшую мне руку помощи в самый подходящий момент. Меня одолевали двойственные чувства. С одной стороны, я испытывала облегчение, а с другой…

Много ли она знала о сложностях? Да я из них состою последние два года! Сложно, когда твоих близких уже не вернуть, а остальное… С остальным можно справиться!

Хотя, судя по ее приключениям в последнее время, у нее появился определенный опыт. Но в сложившейся ситуации это было мне только на руку. Мира продолжила:

— Это из-за меня. Но изменить это сейчас нельзя. Кроме того, если все будет совсем тяжко, нам всем придется исчезнуть на какое-то время.

Исчезнуть? Это я за! Тем более что становиться шлюхой у меня нет никакого желания. Точнее, проституткой, ведь это, считай, будет за деньги. Нет! Не будет!