– Мисс Шортер, зайдите, пожалуйста, в мой кабинет! – проговорил он четко.
Через пять минут в дверь постучали, и в кабинет зашла голубоглазая девушка среднего роста с темно-каштановыми волосами, собранными в пучок-шишку. На пиджаке у нее красовался серебряный значок, на котором было написано «Президент школы».
– Доброе утро, мистер Хокинс! – уверенно поздоровалась она.
– Здравствуй, Кэролайн! Разреши представить тебе Катрин Адамсон. Она только вчера приехала к нам из Кента и теперь будет учиться здесь.
– Рада знакомству! – сказала Кэролайн, обнажив белые зубы.
– Взаимно, – ответила я.
– Не затруднит ли тебя провести для Катрин экскурсию по школе? – спросил директор.
– Да, сэр, я с радостью.
– Чудесно! Катрин, Кэролайн является президентом нашей школы, так что ты можешь смело ей доверять, она еще никогда нас не подводила.
– О, я буду иметь в виду, – кивнула я с улыбкой.
Но мне показалось, что ей не очень-то можно доверять.
Глава 5
– Здесь у нас находится физическая лаборатория. А там – химическая. Напротив – кабинет биологии…
Ой, без ее помощи я бы и не догадалась. Нет, серьезно, я всего-навсего приехала из другого города, а не из другой страны и могу прочесть таблички на дверях.
– Ну, в принципе, где какой кабинет, на дверях написано, так что с этим ты сможешь разобраться, – словно издеваясь надо мной, сказала Кэролайн.
С добрым утром! Ты только сейчас догадалась, что я умею читать?
Кэролайн задумчиво взглянула на меня – надеюсь, она не прочна мои мысли.
– Ты что-то слишком молчаливая… Расскажи что-нибудь о себе.
– Ну… мне шестнадцать лет, я приехала из Кента только вчера. У меня есть старший брат, он тоже будет здесь учиться, но только на уровне «А», и пятилетняя младшая сестра.
– А какие предметы ты хочешь взять? – полюбопытствовала она.
– Экономику, бизнес, английский в качестве второго языка, социологию и искусство. А остальное, я так понимаю, для всех обязательно.
– Да уж, особенно глобальная перспектива. – В ее голосе послышался сарказм.
– А что-то с ней не так? – непонимающе спросила я.
– Ты сама все скоро поймешь, – заявила она после недолгого молчания.
Не знаю, что она имела в виду, но мне все равно.
Кэролайн показывала мне школу не спеша, но тут ничего удивительного, просто она ходит медленно, а я – слишком быстро. Я вообще все делаю быстро, это одна из моих вредных привычек: быстро хожу, быстро пишу, быстро читаю и рисую – короче, не знаю, почему я такая.
Кэролайн опять отстала, и, повернувшись к ней, я увидела, что она застыла на месте.
– Что-то случилось? – спросила я и вдруг услышала громкий смех за спиной.
Мальчишки… трое. Один был длинный и подтянутый, другой чуть пониже, упитанный, с какими-то мышино-каштановыми волосами, а третий – худой и высокий блондин – на фоне своих друзей выглядел очень даже привлекательным. Я заметила и Элеонору, только почему-то она стояла в углу с опущенной головой, а стопка книг валялась на полу.
– Не слишком ли вы себя грузите, Элеонора Моллиган? – усмехнувшись, сказал блондин.
Элеонора молча присела на корточки, чтобы собрать книги, но тут блондин отфутболил одну из них, и вся троица залилась громким смехом.
Меня накрыл гнев – как можно быть такими придурками?!
– Катрин, – дернула меня за плечо Кэролайн, – пойдем.
– Ты что, они же обижают ее, мы не можем так просто уйти.
– Но это не наше дело! – воскликнула она.
– Ты серьезно? – непонимающе спросила я и направилась в сторону этих уродов.
Кэролайн и не пыталась остановить меня. Кажется, она даже дышать перестала. Я видела, как блондин подмигнул длинному парню, и тот начал подходить к Элеоноре все ближе и ближе. О нет! Хоть я и до ужаса застенчивая, но я никому не позволю обижать слабых.
– А ну, прекратите немедленно! – потребовала я громко, и все трое от неожиданности замерли.
Первым очнулся блондин.
– Мне кажется или кто-то лезет не в свое дело? – сказал он, поворачиваясь в мою сторону.
Когда повернулись все трое, я подумала, что сейчас мне достанется, но ничего такого не произошло.
Повисла тишина, затем блондин, сузив глаза, пробормотал:
– Что ж, джентльмены, на сегодня хватит, пожалуй. Новенькой нужно время, чтобы адаптироваться.
Они ушли, а я подбежала к Элеоноре, чтобы помочь ей собрать книги.
– Все в порядке? – спросила я.
– О да, все хорошо. Но… Тебе не стоило этого делать, теперь, возможно, они тебя будут травить.
– Это еще как сказать. Зато тебя оставили в покое.
– Пока оставили…
Внезапно зазвенел звонок. Я посмотрела на часы – полдесятого. Сейчас начнется первый урок.
Мне нужно было идти в класс, но тут сердце пронзила острая боль.
– Ай! – вскрикнула я и схватилась за грудь.
– Катрин! Что с тобой? – с беспокойством спросила Элеонора.
– Да все хорошо. – Я сделала глубокий вдох. – Все в порядке, не переживай.
– Точно?
– Да точно, точно, у меня такое бывает, – соврала я. – Ты не знаешь, где занимаются десятиклассники? – спросила я.
– О, так ты моя одноклассница! – радостно воскликнула Элеонора. – Я тоже в десятом классе. Тогда пойдем, нам нужно поторопиться, у нас математика первым уроком.
Она повела меня по коридору к нужному кабинету.
– Доброе утро, мисс Бузорт! Простите за опоздание. Можно войти? – вежливо спросила Элеонора, стоя у дверей.
– А, Элеонора, доброе утро. Да, конечно, но в следующий раз постарайся не опаздывать, – доброжелательно ответила учительница.
Теперь настала моя очередь.
– Доброе утро, мисс, – сказала я.
Учительница выглядела очень молодо, лет на тридцать или меньше. У нее были короткие, очень кудрявые каштановые волосы. Одета она была в юбку-брюки цвета хаки и желтую, как подсолнух, блузку, что делало ярче ее серые глаза.
– Ты, должно быть, новенькая? Катрин Адамсон, да? – спросила она, надевая очки.
– Да, мисс.
– О, добро пожаловать. Я – Холли Бузорт, ваш учитель математики. Мне надо представить тебя классу, но у нас сейчас будет контрольная, – сказала она, – так что немного отложим знакомство.
– Простите, – растерянно сказала я. – Я могу выйти или тут посижу…
– Или ты можешь написать контрольную со всеми, – перебила меня учительница.
– Но я не готовилась.
– Но ты ведь учила математику, ведь так?
– Да, но дело в том, что я… Дело в том, что я не очень хороша в математике, – произнесла я почти шепотом.
– Так это еще лучше! Я смогу понять, где у тебя проблемы, и помогу их исправить. Садись… – она окинула взглядом класс, – вон там.
Она указала мне место рядом с темнокожим мальчиком; я кивнула и села.
– Ну что же, – сказала учительница, раздавая листы, – у вас всего полчаса. Удачи, и не вздумайте списывать!
Все тут же взялись за ручки и начали решать задачи.
Я уже десять минут сижу над листком и ничего не понимаю. Я просто ненавижу математику и никогда не была в ней сильна. Честно говоря, я не понимаю, зачем нужен этот предмет, который никогда в жизни мне не понадобится.
– Эй! – тихо привлек мое внимание сосед.
Я медленно поворачиваю голову, смотрю на него, мысленно внушая: только не спрашивай, как это решать.
– Тебе помочь? – так же тихо говорит он.
– Было бы неплохо, – шепотом отвечаю я.
– Хорошо, тогда подожди пару минут.
Ловким движением он вынул из кармана телефон. Насколько я знаю, школьные правила запрещают ученикам иметь телефоны при себе: либо оставляйте дома, либо сдавайте перед уроком, – если поймают, конфискуют на семестр.
– Но ведь телефоны запрещены, – шепчу я.
Он закатывает свои темно-карие глаза:
– Тебе ведь родители наверняка в детстве говорили, что нельзя доверять незнакомцам, вот что в принципе большинство из нас и делает. Ведь от школьной системы не понятно чего ожидать, как и от незнакомцев.