Во все стороны летали огненные шары, колья из земли и воды, а часть ребят вовсю работала странно светящимися клинками. Знакомый мне здоровяк Мартин так вообще разошелся не на шутку. Его тяжелые кулаки пылали бардовым пламенем, и каждый удар заканчивался как минимум сломанными костями, если не хуже.
Хорошо хоть местные наставники не спали. То и дело в воздухе возникали рамки порталов, куда и падали тела раненых. Без понятия, куда их отправляли потом. Надеюсь, на лечение.
Грубо говоря, царил полнейший бардак, и у меня не было ни малейшего желания к нему присоединяться.
Из забавного, еще полчаса назад я бы челюсть уронил от вида всех этих магических штучек, а сейчас, вон, ничего. Привык уже.
Хотя, возможно, все потому, что на фоне уносящихся ввысь каменных глыб все эти схватки внизу смотрелись… Игрушечно, что ли?
Жаль только, мой новый партнер не разделял моего спокойствтия. Скорее наоборот, пока я наблюдал за развернувшимся безумием, он явно дошел до точки кипения.
— А какая разница? Ты же, Единый раздери, маг Света.
— И что?
— Как что? Используй усиление там, раскидай всех и быстренько пройди Испытание. В чем проблема-то?
“Проблема в том, что никакой я не маг Света”, — чуть не брякнул я, но сдержался. Не стоит этого говорить. Не то чтобы я не доверял парню, но… Не знаю. Честно, не знаю. Вот не хотелось, и все. Да и вообще, сейчас явно не самое удачное время.
Но паренек ждал ответа, все так же смотря на меня своими пронзительными зелеными глазами. Что он так пялится?
Честно говоря, я по жизни всегда был спокойным человеком, кто-то даже называл меня слишком холодным. Это помогало мне в учебе, да и в жизни тоже. Но сейчас...
Ярость. Безконтрольня безумная ярость.
Я не знал, откуда она взялась, но ее было не остановить. Она было словно пожар. Нет, ураган. И требовала выхода. Немедленно!
— А что насчет тебя, а? — едва не рыча, я схватил его за грудки и приподнял над землей. — Значит, пока я буду добывать нам баллы, ты будешь сидеть тут и нихрена не делать? Так, что ли?!
Ошарашенный моим напором, Алистар начал заикаться.
— Как-как-как ты… Да я… Да я… Пока ты лежал раненый, кто, по-твоему, оплачивал еду? А постель? Лекаря?
Парень едва не плакал от обиды.
Ярость пропала, словно ее и не было вовсе. Я удивленно моргнул и отпустил дрожащего мага на землю.
Что это со мной было?
— Послушай...
— Нет, это ты меня послушай! Да ты вообще знаешь, что врач хотел уйти? Ты же маг Света! Он сказал: “Я тут не нужен, само заживет”. Но я настоял! Настоял, понимаешь?!
На его глазах выступили слезы, которые он, не желая, чтобы я заметил, быстро утер рукавом кафтана. Дальше он говорил уже спокойнее, без предыдущего надрыва.
— И, как ты думаешь, откуда я взял на это баллы? Заработал на Испытаниях. Один! Без партнера! И ты вообще понимаешь, как это было сложно? А?!
Слова проносились мимо ушей. В моей голове все смешалось. Ярость, ненависть? Откуда? Мне незачем злиться, особенно на Ала. Парень просто желает мне помочь.
— Ты прав.
— Что?
— Ты прав, — повторил я и, подойдя поближе, положил руку ему на плечо. — Прости меня, я повел себя нечестно. Спасибо, мужик. За еду, за комнату… Ну, ты сам понимаешь.
Алистар не сказал ни слова, но и руку не сбросил. В его покрасневших от слез глазах больше не было обиды. Только удивление. Кажется, он ожидал всего чего угодно — удара, ругани или насмешек. Но точно не извинений.
— Вот только мы партнеры, — вложив в голос все свое убеждение, продолжил я. — Партнеры, понимаешь? Мы должны действовать вместе. Сообща. Ты согласен?
— Д-д-да. Но…
В его голосе все чувствовалось сомнение. Я улыбнулся и ободряюще хлопнул его по плечу.
— Никаких “но”. Пойдем. Пора забраться на эту чертову штуковину.
— Чертову? — удивленно переспросил он, но, заметив, что я уже направился вперед, выхватил свой короткий меч и побежал следом. — Нэйт! Подожди меня!
Я же, не оглядываясь, шел вперед. Теперь меня не волновали ни опасное Испытание, ни несколько десятков сражающих магов, ни мое будущее.
Злость. Вот и все, что я испытывал. Злость на Безымянного, закинувшего меня сюда без какой-либо подготовки. Злость на Нэйтона, который, судя по бросаемым на меня взглядам и поведению Ала, был той еще чванливой скотиной. Но больше всего я злился на самого себя.
Злился... и боялся.
Откуда эти эмоции? Сначала у меня снесло крышу от Тесс, а сейчас я едва не придушил своего нового знакомого... Что о мной происходит?
Ладно, сейчас не время.
Первым на моем пути оказался какой-то парень с саблей. Он стоял, повернувшись ко мне спиной, и пускал один за другим огненные шары в прикрывшуюся каменной стеной девушку. Меня он не видел.
Что ж, сам виноват. Нужно смотреть по сторонам.
Он заметил меня — в последний момент, конечно, но заметил — и попытался резануть саблей. Вот только я уже подобрался слишком близко. Перехватив его за запястье правой рукой, я размахнулся и с наслаждением впечатал кулак ему в нос. Он упал как подкошенный.
Мной овладел азарт драки. Кто там дальше! Подходи, не стесняйся!
Браслет на мой правой руке задрожал, вынудив меня отвлечься. Всего на секунду, но это едва не стоило мне жизни. Хорошо, что подскочивший ко мне рыжеволосый парень с кучей веснушек на лице — судя по всему, напарник того, кого я уложил раньше — поторопился и взмахнул своей саблей слишком рано.
Если бы не спешил и правильно выбрал момент — точно бы взрезал мне брюхо. А так лишь слегка черканул по моей левой руке. Мой рукав мгновенно стал мокрым от крови.
— А-а-а! Сука!
Я заорал от боли и отпрыгнул назад, только чудом избегая тычка в живот.
Черт, это совсем не как в кино! Твою мать, твою мать, как же больно! О чем я думал, бросаясь с кулаками на парня с оружием?!
А тот ублюдок продолжал наступать!
— Ты убил моего брата! Я прикончу тебя!
Парень следал еще два размашистых удара, от которых мне едва удалось увернуться ценой еще пары царапин. Но следующий мог легко пропороть меня насковозь!
Я выставил руки вперед, стараясь подавить бушующий в крови адреналин. Та еще задачка в середине боя.
— Эй, да успокойся ты! Он в порядке! Он просто…
Вот только он меня не слышал, лишь рыча словно раненый медведь.
— Заткнись, заткнись, заткнись! Как тебе это, мразь Церковная?!
Он поднял левую руку в воздух, формируя над головой очередную сферу из потрескивающего пламени. Сколько я их сегодня видел? Штук двадцать? Вот только эта несколько отличалась. Как минимум, она был больше. Значительно больше, и все продолжала и продолжала увеличиваться!
Счет шел на секунды, нет, доли секунд. От испуга я замер на месте, но вот мое тело… Мое тело бросилось вперед, работая само по себе, словно на инстинктах, которых у меня не было в принципе!
Подшагом уйдя от нелепого тычка саблей, я размахнулся и со всей дури врезал свой окровавленный кулак ему в челюсть. Хрустнула кость. Коротко всхлипнув, парень сделал нелепый кульбит, отлетел метров на пять назад и, подняв кучу пыли, врезался в землю. Огонь над его головой несколько раз мигнул и погас.
Рядом возник Алистар и запустил во все еще прятавшуюся за земляным шитом девушку десяток ледышек размером с палец каждая. Кажется, парень был в восторге.
— Вот это да! То, чего я ждал, Нэйт! Маг Света в деле, ей-ха!
— Ты ковбой, что ли? — пробормотал я, все еще неверующе разглядывая свой кулак. — А, забудь, — заметив его вопросительный взгляд, отмахнулся я. — Все равно не поймешь.
В в десятке шагов раздался знакомый голос:
— Нэ-э-э-эйтон! Выхо-о-о-ди-и-и. Цыпа-цыпа-цыпа...
Глаза парня расширились от страха.
— Это он!
— Знаю.
— И что нам делать? Он же не останет?!
— Валим отсюда, пока нас не заметили.
Я схватил Ала за плечо и, оттолкнув какого-то длинноносого парня с пути, рванул вперед, к большому провалу, откуда и начинали движение каменные блоки.
