— Прошу прощения за задержку, молодые люди, — донесся с лестницы красивый мелодичный голос. — Мы не ожидали, что к нам кто-то придет.

Я поднял голову и обомлел. Это же… Милея. Та огромная женщина пират с самого первого испытания. Вот только… Это точно она?

Я смотрел на высокую роскошную брюнетку со спадающими на плечи длинными волосами, что медленно и грациозно спускалась вниз. Мускулистые руки были скрыты под свободной шелковой рубашкой, а низ тела прикрывали плотные кожаные штаны.

Она подмигнула совершенно здоровым глазом. И зачем тогда носила повязку?

— Что, не ожидали? Смогла я вас удивить?

— Что же тут удивительного? — спокойным голосом произнес Ал. — Ставлю золотой, что вы ее сестра. Младшая.

Неплохо он владеет лицом, даже завидно.

— Хорошая попытка, юноша, — улыбнулась она, медленно обходя нас кругом и принюхиваясь. — Вам бы помыться и сменить одежду, — вынесла она свой вердикт, но тут же деланно нахмурилась и с жалостью цокнула язычком. — Вот только, боюсь, что я не могу вам этого предложить. Как-никак, вы не одни из нас.

Просто прекрасно, и эта решила с нами поиграть. А простых парней — из тех, что головой гвозди забивают — в Легион не берут?

— Именно это мы и собираемся исправить, госпожа. Прошу.

Словно фокусник Алистар раскрыл сумку и, поклонившись, протянул женщине Наконечник. Она удивленно хлопнула в ладоши и взяла артефакт руками, любуясь как свет из окна играет на лезвии.

— Невероятно. Вам удалось его сюда принести.

— Мы старались, — скромно потупился я. — Впрочем, пришлось повозиться.

Внутри же я был неслабо так удивлен. Это что, все? Мы доставили ей в руки ОРУЖИЕ БОГА, а в ответ лишь легкое изумление. Это вообще как, нормально?

— Вот только это ничего не меняет, — с легкой улыбкой добавила она, убирая наконечник внутрь кожаной сумочки на боку. — Вы провалили Первое Задание. Простите ребята, но я не могу вас принять.

ЧТО?!

— Что значит не можете?! — взорвался Алистар. — Это такая шутка, да?! Да?!

Милея сделала вид, что не поняла вопроса.

— Ну почему же. Вашим заданием было доставить посылку сюда до конца осады. А у вас даже писем нет.

А. Ясно. Видимо, она не знает, в чем был смысл Первого Задания. И Ал пришел к тому же выводу.

— Кажется, вы не в курсе, что тут происходит. Мы бы хотели поговорить с Арио Котезом. Лично.

— Господин Котез очень занят. Но поверьте, я полностью уполномочена решать вопросы по приему в Багровые Мечи. И как мне не жаль…

— Да это полный…

— Подожди, — остановил я друга. — Подожди, Ал.

Он неверующе уставился на меня.

— Нэйт, ты серьезно? Она же явно не знает, о чем речь. Для нее Наконечник пустая железяка. Мы должны…

— Я сказал подожди, — прикусив губу, повторил я. — Тут что-то не так.

Что-то не сходилось. Она была явно удивлена артефакту, и тем, что мы его притащили. И главное, что она вообще тут забыла? Роскошно одета, другая прическа, отдает приказы…

Я поднял глаза и с подозрение уставился на дружелюбно улыбающуюся женщину. Она заметила мой взгляд и весело подмигнула, как бы давай знать — давай парень, не медли. Ты на верном пути.

Вот. Ведь. Уроды.

— А что если это и есть пустая железяка, Ал, — медленно проговаривая слова, произнес я и снова взглянул на магессу. — Верно я говорю?

Вот что-что, а дураком бывший аристократ не был. И судя по его забористому мату, он пришел к такому же выводу.

— То есть это одна большая подстава. Никого Наконечника не было и в помине.

Я мрачно уставился на женщину.

— И зачем? Чтобы проверить Дитриха? Вы ведь следили за ним тогда, да?

— Он хорошо заметает следы, имеет влиятельных друзей и умен, — кивнула она, но тут же на секунду задумалась. — Или думает, что умен. Но мы знали, что перед такой приманкой он устоять не сможет.

— Но зачем тянуть? Повязали бы его в самом начале. Столько новичков погибло! По вашей вине!

— Нэйт, — бросив полный презрения взгляд на веселящуюся женщину, Алистар положил мне руку на плечо. — Тут таких как ты мало, понимаешь? Этим людям плевать на жизни стекляшек, они могут набирать их сотнями.

Милея пожала плечами.

— Легион опасное место. И всех новобранцев об этом предупреждают. Несколько раз.

— И все же, — я пытался найти в этом безумии хоть какое-то рациональное зерно. — Вы же…

— Я смотрю, вы рохля, молодой человек. И как вы еще живы с таким отношением?

Она неодобрительно цокнула язычком.

— Что ж, вам нужна причина? Хорошо.

Я подавил вспыхнувшую внутри меня ярость. Рохля, говоришь? Ну давай, посмотрим.

— Дитрих передал информацию всем фракциям Легиона, — словно не замечая моей ненависти, пояснила она. — И нам было важно знать, кто рискнет, а кто — воздержится.

И это все?! Вся причина?!

— Да, да, — раздражено произнес Ал. — Прекрасный план, вы нас всех обдурили. Вот только мы заслужили награду, — ледяным голосом добавил он. — Вы обязаны нас принять.

— Обязана? — кончиком губ, улыбнулась Милея. — Очень смешно. Но мне нравится твой настрой, мальчик. Да и болтаете вы складно. Это неплохо, но этого мало.

Знакомые слова. Ей сейчас следует выдать нам мачете и приказать утопить корабль, вот тогда будет полное совпадение.

— Сделаем так.

Ни с того ни с сего ее взгляд сделался пристальным, а голос холодным.

— Я приму в Мечи только одного из вас. Ровно одного. Я понятно выразилась?

Что? Нет, нет, нет, только не это!

Я дернулся, судорожно пытаясь отыскать глазами Алистара. Вот только он был быстрее. Гораздо быстрее, словно молнии, а не человек, и теперь был уже прямо рядом со мной. И в его руках был меч. Свернуло лезвие.

Удар, секунда непонимания, боль. Жуткая, выворачивающая внутренности боль. Будто со стороны я услышал крик. Мой крик.

Перед тем как сползти на пол, я заглянул в его глаза. Пустота. Равнодушие. Холод.

— Прощай, Нэйт. Ничего личного.

Конец первой книги

Вторая часть:https://author.today/work/99840

Другая серия (тот же мир, часть героев пересекаются): https://author.today/work/84485

Дорогой читатель, надеюсь книга тебе понравилась. Если желаешь как-то меня отблагодарить, то я буду очень рад твоей подписке или лайку. Как говорится, лайки и кошке приятны.

Желаю удачи и хороших книг.

Дорогой читатель,

Нэйту еще рано в могилу. Как сказал бы один знакомый клерк-викинг:

— Андрей Евгеньевич, вот что с вами не так?

Продолжение приключений (или череды проблем) идет полным ходом и доступно по этой ссылке:

https://author.today/reader/99840/791825