— Беспокоюсь о друге, — непринужденно пожал плечами Ал. — Но ты прав. Нам есть, что обсудить. Например, что нас ждет на празднике.

Покачав головой, я отключил слух, улегся на широкую кровать и закрыл глаза. Мы же это уже обсуждали и не раз. На чем сошлись? Да на том, что у нас просто нет информации, чтобы строить хоть какие-то нормальные гипотезы. А переливать из пустого в порожнее… Зачем? Лучше подремлю пару часиков. Что-то мне подсказывает, что лишние силы мне еще ой как пригодятся.

***

Зал, в котором проводился праздник меня неприятно удивил. Если честно, после всего уюта дворца Реа, от Главного Зала я ожидал чего-то менее… Стандартного, что ли? А тут ничего особенного — длинные столы с изысканными блюдами, разносящие напитки слуга в ливреях… Короче, самый обычный приемный зал, которых вагон и маленькая тележка в дворцах моего мира. Обидно, короче.

Да и люди, честно говоря меня не впечатлили. В основном на праздники присутствовали только представители рода Реа, причем ощущение, что собрали вообще всех — да тут даже дети были. Бедолаги чинно стояли в углу и поглядывали на родителей, словно спрашивая — «Ну и на кой вы меня сюда вообще притащили?»

Могу их понять. У меня был ровно такой же вопрос.

Что происходило на приеме? Да, ровным счетом, ничего!

В основе своей гости торчали у столов, за обе щеки уплетая местные яства, изредка разражаясь комплиментами в сторону повара. Что еще? Треть зала заняли парочки, вальяжно танцующие под некое унылое подобие вальса.

Остальные? Что же делали они? В основном — болтали. Сплетни, разговоры ни о чем, забавные истории из жизни, чего тут только не было. По итогу получался равномерный гул, в котором с трудом можно было разобрать отдельные голоса.

— Это так у вас развлекаются аристократы? — не поворачивая головы спросил я у Ала, как у самого разбирающегося в теме. — Если так, то я не впечатлен.

К моему удивлению, он не ответил. Странно, я уже привык, что он как ходячая энциклопедия выдает мне информацию по первой же просьбе.

Я заметил, что тот все еще не реагирует, и легонько пихнул его в плечо.

— Ал? Ты чего?

— О’Йенна, — прошептал он.

— Да, мы представляем О’Йенна. И что?

— Нет, — словно раненый зверь прорычал он, указывая рукой на молодого темноволосого парня у окна. — Этот выродок один из О’Йенна.

В моей голове одна мысль сметала другую. Что он тут делает? Его пригласили, или он сам пришел? Он же сейчас узнает Тесс! Черт, и не только ее!

— Тебе нужно уходить, — прошептал я Алу. — Спрячься в толпе.

Я видел, что он сомневается.

— Давай, — прошипел я, подталкивая его в спину. — Я разберусь с остальным.

«Или постараюсь», — добавил про себя я. — «Знать бы как».

Бросив на меня последний взгляд, он выхватил у одного из слуг бокал с вином, закинул его в себя одним глотком и, выхватив какую-то женщину из разговора, отправился танцевать.

Я присвистнул. Просто вау. Слов нет.

— Нэйт, — прошептала прижавшаяся ко мне Тесс. — Он смотрит сюда!

Черт, она ведь права!

Молодой парень, которого мы только что обсуждали с Алом, уставился прямо на нас. Более того, стоило ему понять, что мы его заметили, он приветливо поднял бокал и улыбнулся.

Тесс сузила глаза и зашипела, словно кошка.

— Он смеется над нами. Этот ублюдок смеется над нами.

— Ублюдок? — словно бы из ниоткуда вынырнула Кейт и, взяв меня под ручку, звонко рассмеялась. — Разве он не ваш родственник, миледи?

Я поприветствовал ее наклоном головы.

— Госпожа.

— Просто Нэйт, — в тон ответила она. — У тебя есть вопросы?

— На удивление, есть. Что он тут делает?

— И все? Неужели, тебя интересует только он? — изобразила огорчение Кейтлин. — А так?

Девушка встала предо мной и, уперевшись мне в грудь кулачком, поворачивалась то одним боком, то другим.

Я едва подавил тяжёлый вздох. Вот что она от меня хотела? Ну корсет тугой, да. Грудь выпирает, талия тонкая, а белое с золотым платье отлично подходит ее распущенным волосам. Оке.

Нет, не подумайте. Кейт красивая девушка, но блин, прямо рядом с ней стояла Тесс. О каком сравнении может идти речь?

— Вы великолепны, госпожа. Но я хотел бы услышать ответ на свой вопрос.

— Ску-у-у-у-ка, — протянула она, снова хватая меня за руку — вот прицепилась, зачем я ей вообще? — Что ж, если ты так хочешь.

— Очень хочу, — жестом останавливая Тесс — кажется, девушка от такого пренебрежения собой была готова взорваться. — Мы все хотим.

— Сестра хотела понять, правда ли миледи Тессария из Рода Йенн или нет? — просто ответила Кейт.

У меня закололо позади глаза от такой откровенности. Разве она не должна была бросить какую-нибудь шуточку про воссоединение родственников или что-то такое.

— Вполне логичный ход — как можно более нейтрально произнес я. — А еще причины были?

Кейт скорчила удивленную мордочку.

— И ты даже не спросишь, что он ответил? Тебе что, не интересно?

— Я и сам прекрасно знаю, что он ответил его ответ, — спокойно произнес я, незаметно прикидывая количество стражи, их маршруты и расположение. — Так что к чему спрашивать?

Девушка рассмеялась.

— И то верно. Действительно, зачем? Ох, что-то тут душно, — ни с того ни с сего пробормотала она. — Давай-ка отойдем, а?

С этим словами, Кейт аккуратно расталкивая свою родню, подвела меня к открытому окну в углу зала. Тесс и Мартин с угрюмыми лицами тащились следом. Никто из нас не понимал, что происходит, и чем именно все закончится. Ясно одно, ничем хорошим.

— Вторая причина, — как в чем не бывало протянула девушка, с благодарностью принимая бокал от слуги. — Мы хотим, чтобы сегодняшний день засвидетельствовал кто-то из Десяти Великих Родов. А Йенна подходят для этого лучше всего.

— Почему? — заинтересовалась Тесс. — Чем они отличаются от других?

— Это не вино, — внезапно подал голос молчавший до этого Мартин. — Это кровь.

Его золотые глаза пристально смотрели на бокал в руках девушки. Стоп. Золотые глаза!

— Чем они отличаются? — повторил я вопрос девушки, напряженно за каждым движением Кейт. — Скажи мне!

Девушка подняла бокал повыше, наслаждаясь как от темно-бордовой поверхности отражается проникающий через окно солнечный свет.

— Ну-у-у. Как сказать? Им тоже пришлось постараться, чтобы стать одними из Десятки.

Дзынь! Дзынь! Дзынь! — постучала ложечкой по бокалу вышедшая в центр зала Офелия.

— Господа, — спокойным, но при этом преисполненным торжества голосом начала она. — О лица рода Рея я безумно счастлива приветствовать вас всех на этом празднике. Позвольте представить сегодняшних гостей.

Вот черт!

— Сегодня нас посетили представители Великого Рода Йенна. Бернард, — отвесила она поклон молодому парню в углу. — И Тессария, — теперь уже нам, только в этом поклоне явно читалась насмешка. — Большая честь.

Бурные аплодисменты.

— Также, — жестом руки, губернатор велела толпе успокоиться. — Сегодня у нас в гостях несравненные воина Легиона. Золотой Кубок…

ВОТ ЧЕРТ!

Чеканя шаг, в зал вошел Сэдрик со своей командой. Мужчина приветливо улыбался и махал рукой, но только когда его взгляд нашел нас, его улыбка из искусственной превратилась в настоящую. Правда теперь она больше напоминала кровавый оскал.

— …и Стражи Завета! — не думала останавливаться Офелия, изысканным жестом указывая на вошедших за Сэдриком в зал рыцарей в черном.

А это еще кто такие?

— Неслабо ты попал, парень, — раздался слева от меня знакомый голос. — И как планируешь выбираться?

Просто прекрасно, теперь и мужик в капюшоне тут. Как он это сделал, и почему на него никто не смотрит — даже спрашивать не буду. Мне вот интересно, а Дитрих с Крианом нам заглянут на огонек? Ну так, чтобы был полный набор.

Офелия О’Реа повысила голос и, подняв бокал, сделала небольшой глоточек.

— А теперь, когда все в сборе... Пора приступать к тому, ради чего мы сегодня здесь собрались.