Я развел руками.
— Ну извини. Чего нет, того нет.
Он сладко зевнул и несколько раз хлопнул себя по щекам, чтобы проснуться.
— Так о чем ты там говорил? Засада? А что тут думать? Устроим камнепад и все. Делов-то.
— Чтобы Наконечник раздавило в лепешку? — скривился я. — Великолепный план, Ал. Просто охренный, если я правильно понял. Надёжный, как…
— О чем ты вообще? — устраиваясь поудобнее, сонно пробормотал он. — Это же древний артефакт. Что с ним будет?
— А если ты ошибаешься? Что ты скажешь? Простите, но не сложилось. Вот вам остатки. Что произошло? Да так, мелочь. Его расплющило. Камнем.
— Очень смешно. Просто обхохочешься, — понемногу начинал злиться Алистар. — Если ты такой умный…
“... то, где же твои деньги?” — мысленно закончил за него я.
— То придумай сам.
Почти угадал.
— Слушай, Ал, — задрав голову к небу, хмыкнул я и улыбнулся. — А ты не думал…
— Что?
— Что их необязательно убивать? Можно же просто договориться.
Юный маг посмотрел на меня как на полного идиота.
— Ты понимаешь, что принести Наконечник может только одна команда? — будто ребенку, постарался объяснить он. — Либо они нас, либо мы их. Другого не дано.
— Не понимаю, — отрицательно покачал головой я. — Как по мне тут вообще нет правил. Нас использовали с самой первой минуты все, кому не лень. И продолжают использовать.
— Это не отменяет… — раздраженно начал он.
— Просто выслушай меня, идет?
Я помахал в воздухе рукой.
— Раз нет чётких правил, то мы должны делать то, что выгодно. Для нас выгодно. Согласен?
С явным недовольством в глазах он все же кивнул. Парень понимал, к чему я клоню. И был абсолютно прав.
— Ты сам прекрасно знаешь все плюсы и минусы, — решил я не тянуть кота за хвост. — Да, возможно, нам придется резать друг друг у финальной черты, но...
— Нэйт, ты же понимаешь...
Твою-то мать, Ал! Нам бы до нее еще надо добраться. А вчетвером у нас куда как больше шансов. Об этом ты подумал?
Я видел, что Алистар все еще сомневается.
— О доверии между нашими группами и речи быть не может. Я не предлагаю с ними дружить, Ал. Максимум, временный союз. Это же не мы с тобой, в конце-то концов
Я хмыкнул и, плавным движением поднявшись на ноги, протянул ему руку.
— Давай вставай уже. Хватит валяться. У нас дел по горло.
— Ладно, ладно. Убедил, — словно позволившая себя уломать девица, скривился маг. — Может, они еще и не согласятся.
— Ну почему же, — прозвучал мелодичный голос прямо над нами. — Лично я не против.
— Ах ты ж! — выругался Ал, резко вскакивая на ноги. — Что ты…
Я опустил ладонь ему на плечо.
— Спокойнее. Она уже давно тут сидит. И, как видишь, мы все еще живы.
— Ты знал, что она здесь? — гневно сбросил мою руку маг. — И молчал?!
— Хотел, чтобы она увидела твою реакцию. Извини, если это тебя задело, но…
— Я в норме, — уже придя в себя, отмахнулся он и посмотрел вверх на девушку. — Ну что? Ты удовлетворена?
Тесс мило улыбнулась, села на краешек скалы и, свесив ножки, приготовилась прыгать.
— Тобой да. А вот ты, Нэйтон…
— Просто Нэйт, — поправил я элегантно соскользнувшую вниз девушку.
— Конечно, как я могла забыть? — очаровательно поправив локон волос, она хихикнула и послала мне воздушный поцелуй. — Просто Нэйт.
— Притормози, красавица, — заметив, как я поплыл, холодно произнес Алистар. — Не видишь…
Я снова расправил плечи, а с глаз пропала романтическая пелена.
— Уже в норме. Меня таким не возьмешь.
“По крайней мере пока у меня есть Свет”, — мысленно добавил я, ощущая как энергия пульсирует в моем теле. “Без него я бы тут на коленках ползал”.
А вот Алу, похоже, плевать. Интересно, почему?
— А на тебя, я смотрю, вообще не действует? Что ж так?
— Я сильнее, — коротко ответил он. — И опытнее.
Угу, отличное объяснение. Врет ведь наверняка. Голову даю на отсечение, эта просто одна из фишек высшего дворянства. И не удивлюсь, если его в детстве поили какой-нибудь дрянью из смеси пота дракона и слез козы, и теперь в голову Ала даже местный архимаг не залезет.
Впрочем, не о том речь.
Я сузил глаза и пристально посмотрел на девушку.
— Это было не очень красиво. Ну и зачем?
— Я же сказала, — она невозмутимо пожала плечиками. — Я не была уверена. Насчет тебя то есть.
— А сейчас?
— А сейчас уверена, — еще одна обаятельная улыбка. — Что ты, что ты, — заметив мою злость, со смехом помахала она ручкой в воздухе. — Я и не думала лезть тебе в голову. По глазам поняла.
Очевидная ложь. Что-то она все же видела. И предпочла молчать. Просто, мать его, прекрасно! Еще одна головная боль.
Девушка указала на тропинку в горы.
— Нам пора. Мартин уже заждался.
Ах да, там же еще эта горилла. Интересно, он попытается меня убить на месте или подождет, пока я усну.
Как оказалось, ни то ни другое. Парень сам спал без задних ног. Нет, стоило нам подойти поближе, как он заворочал, открыл один глаз, что-то просипел — кажется, это было приветствие — и повернулся на другой бок.
Где-то на краю подсознания во мне ворочалась и сопела самая банальная зависть. Я бы и сам не отказался пару часов вздремнуть. Но у нас были вещи и поважнее. Гораздо.
— Как ты нас нашла? — задал я мучавший меня всю дорогу до лагеря вопрос. — Ты будто знала…
— Конечно знала, милый. Ай! Больно!
Она попыталась провести ладонью по моему подбородку, но я перехватил ее за запястье и сильно сжал, да так, что она аж взвизгнула.
— На твоем месте я бы дважды подумал, — едва удерживая голос спокойным, произнес я. — Прежде чем лезть ко мне.
— Эй, урод! Отпусти ее, — прорычал мгновенно просунувшийся Мартин. — Иначе я тебя раздавлю как букашку, понял?
“Вот ведь преданная псина”, — подумал я, нехотя разжимая руку. “Парень, тебе ведь совсем промыли мозг. Если он у тебя вообще был, конечно”.
Тесс послала амбалу одну из своих очаровательных улыбок, от которой он мгновенно растаял.
— Не беспокойся. Все в порядке. Я сама виновата.
Я едва отвел взгляд от существа перед собой. Как же он жалок, чуть слюни по подбородку не текут. Неужто я тоже так выглядел? Стыдно, честное слово.
— Я задал вопрос, — повернулся я к девушке. — И мне бы очень хотелось услышать на него ответ.
В глазах девушки заиграли бесенята.
— Правда, что ли? Вы этого так хотите? Даже больше, чем узнать, у меня ли Наконечник?
Откуда?! Впрочем, неважно.
Взглянв на меня, Тесс фыркнула и жестом фокусника извлекла из наплечной сумки потертый черный футляр с локоть длинной.
— Да не напрягайтесь так, мальчики. Все тут.
— Мы посмотрим? — безразличным голосом произнес Ал, протягивая руку вперед.
— Я что, по-твоему совсем дурочка? Или ты резко поглупел? Посылка останется у меня.
Я улыбнулся.
— Без проблем. А теперь покажи реальный Наконечник.
В ее глазах мелькнуло удивление. И страх.
— О чем ты? — с нотками возмущения в голосе, спросила она. — Я же только что…
Талантливая актриса пропадает. Даже обидно как-то.
— Ты серьезно думаешь, что я тебе поверю? Что ты сразу нам все показала?
— Я...
— И даже где хранишь? Прекрати, Тесс, — взмахом руки пресек я возражения девушки на корню. — Мы идиоты, но не настолько же.
Ух, как смотрит. Я даже содрогнулся, но глаз не отвел.
— Ты победил, — вздохнула она, доставая из-за пояса… кинжал?
Нет, все же не кинжал. Это было лезвие, наконечник копья, но какой-то странный. Длиннее, чем я ожидал — почти вдовое больше моей ладони — с медным охватом вроде рукояти посередине.
И выглядел он… на удивление новым, будто только что вышел из кузницы. Н-да. Не такого ожидаешь от старинного артефакта. Да на нем даже царапин не было! Подделка? Да вроде нет.
— Теперь доволен? — хмуро спросила Тесс, убирая лезвие обратно. — Еще вопросы?
— Как ты нас нашла? — повторил я. — Ты так и не ответила.
