Рыжеволосый воин расхотался вслед за своим начальником и хлопнул по спине подошедшего к ним парня, — он был даже моложе, чем мы с Алом — да так, что тот едва не рухнул вперед, прямо в пропасть.
— Вот так с ним нужно, паря. А вы вечно собачитесь. Учись!
— Заткнитесь, а? — прикрикнув на них через плечо Сэдрик, прежде чем снова обратится ко мне. — А что до тебя, Нэйт. Может, мы теперь и друзья, но мне уже доводились прежде убивать своих друзей. Мы поняли друг друга?
Я кивнул.
— Предельно. Но уже лучше так, чем просто враг.
— Тоже верно. Так что…
— Она открыта, — прервал его молодой парень. — Сумка открыта. И в ней ничего нет.
Лицо Сэдрика потемнело.
— Открыта? Да ты сам себе роешь яму, Нэйт. Что там было?
— Внутри? — нахмурился я. — Да ничего особого. Письма.
Он поднес к свое лицо к моему, близко, практически вплотную. Еще один пристальный взгляд. Казалось, он заглядывает прямо в душу, но отвести сейчас глаза в сторону или отшатнуться означает только одно.
Смерть. Мою смерть.
— Только письма? — переспросил он. — И все?
— Клянусь.
— Хм. Похоже, он не лжет.
Маг отошел назад на два шага и задумчиво нахмурился. Он явно раздумывал, что ему делать дальше, но в дело сново вмешался молодой паренек.
— Это ничего не меняет. Кто знает, что они видели и слышали. Их следует убрать. Прямо тут. Прямо сейчас.
— Не припомню, что главным назначали тебя, Кастин. Или я ошибаюсь?
В голосе Сэдрика слышалась нешуточная угроза, заставившая много о себе возомнившего юношу убрать кинжал в ножны и с извинениями отступить назад. Словно побитая собака, честное слово. Скалится и рычит, но укусить боится.
Маг проводил его презрительным взглядом и, тяжело вздохнув, повернулся ко мне.
— К моему сожалению, Нэйт. Кастин прав. Я не знаю, что вы видели и слышали, но…
— Все.
— Прости? — удивленно переспросил он. — Что?
— Мы видели и слышали все, — с невозмутимым видом повторил я. — Что вы убили этих двух парней. Что вам нужен Наконечник, который несет одна из десяти команд. Что вы не знаете какая. И что вы не принадлежите к Багровым Мечам.
Тут я уже честно говоря гадал, но это было по крайней мере единственное логичное объяснение. И судя по их глазам, я попал в десятку.
— А парень-то соображает, — хохотнул Генри, запустив свои массивные руки в бороду.
— Он идиот, — не согласился с ним Кастин, презрительно осмотрев меня с головы до ног. — Как ты думаешь, что с ним сейчас будет?
Сэдрик же... Сэдрик был удивлен.
— Зачем ты мне это сказал, Нэйт? Генри считает, что ты умен, Кастин — что идиот. А ты что скажешь?
Вот он. Самый важный момент. Я добавил в голос решительности.
— Я скажу, что могу вам помочь. Найти Наконечник.
Секундная, после которой хохотали уже все трое. Даже Ал смотрел на меня как на полного кретина.
— Помочь? Нам? — утирая слезы, переспросил Сэдрик. — Кому рассказать, мне предложило помощь стеклышко. Ты хоть знаешь какого мы ранга?
— Нэйт, о чем ты думаешь? — прошипел сзади меня Алистар. — Они сильнее всех поступивших в Легион в этом году. Вместе взятых.
— Ранга? — не обращая внимания на юношу, спросил я. — Ваш друг, — головой указав на Генри. — Четвертого. А ты командуешь, значит пятого и выше. А этот, — я насмешливо глянул на молодого парня и сделал вид, что сомневаюсь. — А у него точно есть ранг?
— Ах ты!
— Сидеть! — рявкнул Сэдрик и с возросшим интересом посмотрел меня. — У меня шестой, у Кастина второй. Ты понимаешь, что это значит?
Что нам крышка.
— Что высокий ранг не значит, что ты силен, — спокойно ответил я, припоминая слова, когда-то сказанные мне Крианом. — Насколько я помню, Гордон О’Нуэ вообще не маг, но при этом имеет девятый ранг.
— Выбирай выпажения, парень. Ты ничего о нем на знаешь.
Из голоса бородача пропало было добродушие. Теперь там было возмущение. И гнев.
— Генри прав, — еще больше сузив глаза, произнес Сэдрик. — За такие слова у нас принято убивать.
У нас? Ага, зато сразу понятно из какой они фракции. Золотой Кубок, значит? Интересно, но потом. Сейчас нужно срочно исправлять свой косяк.
Я наклонил голову, признавая свою ошибку.
— Вы меня неверно поняли. Я уверен, что Глава Кубка достоин своего места. Я лишь имел ввиду, что не только сила туда его поставила. А так же ум, сноровка, умение взять свое и не упускать выгоду…
— Как задвигает-то, а? — к Генри снова вернулось хорошее настроение. — Аж завидно.
— Жить охота, — коротко бросил Сэдрик. — Не тяни, Нэйт. Что ты хочешь сказать?
Вот он шанс. Теперь главное не упустить. Пришло время козырей.
— Вы знали, в этом году в Легион вступил один из бывших служителей Церкви? И как он себя проявил на Отборочном Этапе? Парень силен.
Было видно, что вся троица заметно напряглась. Оно и понятно. Маг Света это не шутка. Неважно насколько ты силен, тот всегда может оказаться сильнее.
Лилер повернул голову к бородачу.
— Генри? Это по твоей части.
Тот выглядел удивленнее некуда.
— Я слышал о нем. Но этот кретин вылетел на последнем Испытании, разве нет? Убил кого-то.
Они не знали ни имени, ни лица. Я едва не заорал от восторга, но ограничился простым кивком.
— Верно. Убил. И вылетел.
— Так и что тогда? — все еще недоуменно переспросил бородач. — Вылетел и вылетел. Сейчас на рудниках, небось.
Ох, ты бы знал, что он стоит прямо перед тобой. Но этого говорить точно не стоит. А вот что стоит сказать, так это...
— Парень выбрал Комнату. Думаете для сильного мага Света сложно за один день набрать жалкую сотню баллов?
— Твою мать! — выругался Сэдрик. — Этого еще не хватало.
— И поэтому, — едва сдерживая улыбку, продолжил я. — Я предлагаю свою помощь.
— Помощь? И как же именно ты планируешь нам помочь, Нэйт?
На этот раз они не смеялись.
— Мы знакомы. И весьма неплохо. Я думаю, он будет не против, как минимум со мной поболтать.
— А дальше? — заинтересовано поторопил меня Сэдрик. — Что дальше?
Я пожал плечами.
— Я уже же сказал. Мы неплохо сдружились на Испытаниях. Стащить у него сумку будет проще простого. А если там ничего нет и Наконечник у других, то вы тоже в плюсе.
Сэрдик молчал. Я же, скрестив пальцы за спиной, ждал его решения.
— Допустим, я согласен, — наконец произнес он. — А ну сядь, Кастин! — рявкнул он на тут же подскочившего парня. — Я же сказал. Допустим.
Он пристально посмотрел на меня.
— Чего ты хочешь взамен?
Это опасный вопрос. Понятное дело, что я хочу жить. Но если я так скажу, он может решить, что я просто выкручиваюсь, спасая свою шкуру здесь и сейчас. Нет, тут нужно что-то другое. Что-то хитрее…
Хм. А это мысль. Он же уже считает, что я наглец, каких мало. И ему это даже понравилось. Значит, нужно продолжать в том же духе.
— Первого ранга в Золотом Кубке будет вполне достаточно.
— Что-о-о? Хех, неплохо! — слились голоса двух помощников Сэдрика в один.
Сам же мужчина молчал, все так же пристально меня разглядывая. Значит, можно продолжать.
— Обыграть мага Света и принести вам Наконечник на блюдечке. Вполне равноценно, как ты считаешь?
— А как же Мечи? Они расценят это как предательство.
Черт, да это же практически согласие!
— Плевать на них, — твердо ответил я. — Я для них отвлекающий маневр. Один из девяти. Лучше бы я сразу пошел к вам.
Бородач добродушно хмыкнул.
— А он мне нравится. Что скажешь, Сэд?
— Опиши этого мага Света, — не сводя с меня взгляда, попросил тот. — И его партнера, если знаешь.
Кого бы… Хотя, чего это я. У меня всего один вариант.
— Высокий, мускулистый амбал. Лысый, с татуировкой черепа на башке. У него не партнер, а партнерша. Красивая девушка, длинные черные волосы…
— Можешь не продолжать, — прервал меня взмахом руки Сэдрик и повернулся к Генри. — Напоминает дочурку, говоришь?
