– После двух коктейлей сядешь за руль? Хочешь пожизненно прав лишиться?

– Мне ехать не больше десяти минут, не волнуйся за меня. – Настя взяла со стула сумку и направилась к выходу. Павел посмотрел на движения ее бедер и, успев уловить в свою сторону многозначительную ухмылку бармена, направился следом.

Только Павел успел сесть в не самую дешевую иномарку, даже пристегнулся еще не успел. В его голове промелькнуло, что автомобиль отечественной сборки. Ведь зарубежную мало кому по карману тем, кто не из Города. Но, обратив внимание на внутреннюю отделку, удивленно заметил, что с таким богатым интерьером в этой стране автомобили не собирают. Настя резко нажала на педаль газа, и двухлитровый двигатель с уверенностью покатил их по пустой вечерней дороге.

– У знакомых купила? Не дешево такая стоит.

Но ответа на этот вопрос Павел не получил – Настя свернула в тихий переулок и, найдя место поукромней, заглушила двигатель. Она не дала ему времени даже задать вопрос «Что происходит?», схватила Павла в свои объятия и жарко поцеловала. «Я решилась» – тут же вспомнил он недавние слова своей новой знакомой, чей язык был уже у него во рту.

Привет, братишка.

Совсем-совсем тяжко. Тебе о моих проблемах не очень-то приятно читать, но надо хоть с кем поделиться. На это и друзья есть, но все же ты для меня самый лучший друг. Был им и остаешься по сей день.

Смотрю на все вокруг, и терзает хищный зверь изнутри.

«Настя, конечно, еще та зажигалка. Называется, примерная верная жена. Ну-ну».

Помнишь Генку Астафьева, что на класс ниже меня учился? Представляешь, его на 8 лет за решетку упрятали за незаконные финансовые махинации. Пару лямов в левую оприходовал, говорят. Хотя, по сути, все провернул по той же схеме, по которой наши небезызвестные воры и жулики миллиарды крутят.

«Напиши-ка брату письмо, попробуй, когда из головы никак не выходят воспоминания о прошедшем получаса назад страстном сексе».

Я вот уже пять лет работаю в этой страховой конторе и, представляешь, руководителем группы агентов назначают какого-то урода, который пришел всего 3 месяца назад! И вот я узнаю, что он племянник нашего финансового директора! Кругом сплошной блат. Тошнит.

От работы тошнит, от мерзких рож клиентов тошнит, откаты-взятки-беспредел – от всего этого тошнит!

Ладно, братишка, потом еще напишу, а то смотрю, уже эмоции пишут моими руками.

«Не так уж и удобно заниматься сексом в машине, как я думал раньше. А ведь столько подобных сцен в фильмах. Там это показано более романтично, чем оказалось в действительности».

Когда власти смогли справиться со всеми на тот момент медийными протестными лидерами, оппозиционное движение начало стремительно угасать, что людьми во власти считалось победой, а все средства массовой информации преподносило это как зрелость гражданской позиции и долгожданный рост патриотизма. «Все мы не без греха» – и грехами тех, кто выводил тысячи людей на митинги и вел активную политику неповиновения законам, воспользовалась политическая элита, которая финансово пострадала бы от каких-либо изменений. Каждому, кого оппозиционеры считали возможным кандидатом на пост от муниципального депутата до губернатора, нашли подходящую статью для уголовного преследования. И как бы ни разносились голоса, что это сфабрикованные дела, на самом деле свои скелеты в шкафу были у всех: от несовершеннолетних любовниц и увлечения «слабыми» наркотиками до уклонения от уплаты налогов через оффшоры и призывов к насильственным действиям. Нужен был лишь человек, а накопать на него тонну грязи это дело времени.

А вот если нет человека? Если появляется некий предводитель, которого никто и не видел, и которой за короткое время собрал армию единомышленников, не желающих спустить протест на тормозах, как это делали до них, то уже задача для властьимущих становится сложнее. Так и произошло – появилась радикальная группа «Красная бригада» в одном из городов за Стеной, которую вел за собой человек, подписывающийся как «Круглый». Своим символом они выбрали красный флаг, хотя отрицали идеологию коммунизма, и какое-либо вообще политическое течение им было чуждо – они не выдвигали конкретных требований, не предлагали программу изменений, все их действия сводились к лозунгам о социальной справедливости, прекращению репрессий, свободе слова, свободе передвижений и, главное, свободе устраивать митинги и шествия. Сотни человек быстро переросли в тысячи, а потом их сторонники начали появляться в других городах периферии. Координационный совет оппозиции не признавал их своими сторонниками, хоть «Красная бригада» и принимали участие во всех устраиваемых акциях, без разницы кем они организовывались. И именно «Красная бригада» всегда обвинялись в случае беспорядков или столкновениях с полицией, если это имело быть на акциях протеста.

Караоке-клуб «Си» одного из городов за Стеной в рабочие вечерние и ночные часы собирал в основном местных чиновников и силовиков, но днем тяжелые двери под выключенной вывеской со знаком музыкального ключа всегда были закрыты, если только никто не праздновал свадьбу или еще какое торжество. Члены координационного совета оппозиции (или как его называли в народе «Совет»), по одному проходили в помещение через служебный вход, у которого в это же время происходила приемка товара: еда и алкоголь, предназначавшиеся для тех, кого члены этого совета и желали свергнуть со своих нагретых мест.

Секретность встречи была обусловлена недавними событиями, когда на стихийном митинге у здания мэрии против закрытия завода металлоконструкций под снос для строительства очередного жилого квартала, администрация города перехитрила протестующих. Чиновники, испугавшись потерявших работу двух тысяч человек, начавших кидать камни в здание мэрии и в небольшую группу полицейских, пригласили инициативную группу – самых активных участников протеста, представителей местной оппозиции. Заместитель мэра, надеясь о скором прибытии спецгвардии вышел к протестующим с предложением разойтись, и обещал утвердить сценарий поэтапного закрытия завода с компенсациями для сотрудников и гарантиями предоставления аналогичных рабочих мест. Толпа послушалась и начала расходиться. А после этого в интернете начали появляться видеозаписи задержаний участников митинга. Когда значительная часть участников уже рассеялась, было арестовано более ста человек, которые получили месяц заключения. И только спустя несколько часов стало известно, что инициативная группа покинула здание в наручниках – в итоге они получили восемь лет заключения за организацию несогласованного массового мероприятия с риском для жизни и здоровья, и причинение вреда государственной собственности. На следующий день была предпринята попытка устроить народный сход у здания мэрии, но с утра туда были стянуты три тысячи сотрудников спецгвардии, которые силовыми методами не давали подойти к зданию – было арестовано еще несколько сотен человек. Тогда все восемь членов координационного совета оппозиции единогласно решили больше не встречаться на людях и никак публично не афишировать свое участие в Совете, как и существование самого Совета – никто не хотел печальной участи этой инициативной группы.

На повестке дня у Совета всегда стояла задача по разработке плана будущих мероприятий с дальнейшей подачей согласовательных документов в местные органы. Выработав стратегию действий и оговорив способы коммуникаций, члены Совета подняли тему о «Красной бригаде» и о Круглом. Если о «Красных» мнение было лишь положительное – чем больше людей приходит, тем лучше для дела, – то оценка личности Круглого была противоречивой.

«Он же никто. Даже любой из нас может им назваться, и толпа за ним пойдет».

«Любой лидер должен иметь физическое воплощение и явиться своим сторонникам».

«Этот Круглый – круглый дурак, если так и не показался перед своей армией фанатиков».