Так или иначе, но бесковский «Спартак» по-прежнему не «подкупал» игроков особым материальным достатком, не обладал неограниченными «селекционными» возможностями армейских и динамовских команд или мощной поддержкой республиканских руководителей, хотя помощь московских властей была ощутимой, а московская прописка ценилась во все времена высоко. И сложно не согласиться с Львом Филатовым, заметившим, что «…Бесков, по сути дела, лишен права выбора, за ним остается право на поиск, открытие и воспитание. Он то и дело с обидой повторяет: «Хороших игроков мне не дают». Зато он дает их сам…»96.

И в этом простой вроде бы формуле кроется одна из величайших тайн тренера Бескова…

Первая проверка зальным футболом в конце января ожидала, вслед за основным, и вновь сформированный дублирующий состав «Спартака». Дублеры приняли участие в ставшем уже традиционном турнире спартаковских команд на приз Российского Совета ДСО «Спартак», который, как и турнир на приз «Недели», прошел в манеже в Сокольниках. Бесков в очередной раз высоко оценил значение этого турнира: «Мне импонирует, прежде всего, сама идея проведения таких соревнований. <…> Зимой испытать команду в условиях, как говорят военные, максимально приближенных к боевым, об этом мы, тренеры, раньше могли только мечтать. Польза от подобных турниров несомненна, они помогают поближе познакомиться с нашим резервом, узнать, чем мы располагаем во втором эшелоне спартаковского футбола…»97.

Резервисты «Спартака» весьма уверенно провели матчи в своей подгруппе, последовательно обыграв с одинаковым счетом 2:0 сперва одноклубников из Семипалатинска, а затем и калининградскую «Балтику», и лишь в заключительной игре ограничившись нулевой ничьей со «Спартаком» из Орла.

Полуфинальный матч против костромского «Спартака» 31 января дублеры также завершили нулевой ничьей, причем защищавший ворота спартаковского дубля Ринат Дасаев отразил пенальти, который исполнял Виктор Букиевский. Однако по дополнительным показателям в финал вышли все же костромичи. Победителем же турнира стал саратовский «Сокол». А спартаковские дублеры в матче за третье место победили свою клубную команду. Счет и дату игры история не сохранила. Как не сохранилось, увы, и сведений о составе дублирующего состава «Спартака» и авторах забитых на турнире голов. Спартаковская «Официальная история»98 лишь сообщает, что в полуфинале в матче с костромским «Спартаком» на поле, помимо Дасаева, в составе дубля также выходили Владимир Букиевский, Виктор Самохин, Владимир Ткачев и еще один приглашенный на просмотр новичок – 28-летний защитник из днепропетровского «Днепра» Николай Голиков, успевший также ранее поиграть в высшей лиге в составе ташкентского «Пахтакора». Однако его пребывание в «Спартаке» было недолгим, и сезон 1978 года, ставший для него последним, он проведет в «Днепре» из Черкасс, где некогда начинал карьеру.

Обращает на себя внимание, что в четырех матчах на турнире, результаты которых известны, молодые спартаковцы оставили свои ворота в неприкосновенности. Так что не случайно защищавший ворота дублирующего состава «Спартака» Ринат Дасаев был отмечен особо: «Лучшими игроками турнира стали вратарь Дасаев (дубль «Спартака»), защитник Букиевский «Спартак» (Кострома), полузащитник Асламов («Сокол») и нападающий Кишиневский «Автомобилист» (Красноярск)»99.

Основной же состав «Спартака», как сообщила газета «Воздушный транспорт», ограничился в эти дни лишь одним товарищеским матчем с гостями столицы: «Наставники мастеров столичного «Спартака», кстати, не только словом, но и делом пропагандируют «зальный» футбол. В субботу, воспользовавшись «окном» в календаре соревнований, они вывели свою команду на товарищеский матч с участниками турнира – одноклубниками из Семипалатинска. Хозяева поля победили – 3:1 (голы у москвичей забили Ярцев, Гаврилов и Павленко).

– Мы удовлетворены состоянием команды на сегодняшний день, – сказал после матча К.Бесков. – Это подтверждают и медицинские обследования игроков. Но впереди еще много работы. А времени остается мало. Впрочем, подождем начала сезона…»100.

Подготовку к новому сезону «Спартак» продолжил в феврале в Болгарии. Сам факт поездки, следует заметить, событие неординарное. «Курица – не птица, Болгария – не заграница», шутили тогда непростые советские люди, бывавшие за рубежом. Однако для футбольных команд в те годы зарубежные предсезонные сборы были большой редкостью. Как правило, заграничными вояжами награждали команды по окончании сезона, да порой летом – для участия в коммерческих турнирах. Накануне же сезона, как правило, команды практически всего Советского Союза слетались на юг, где по очереди месили грязь на немногочисленных грунтовых полях. Однако случилось так, что именно в 1978 году советские команды устремились в Болгарию. Примерно в те же сроки здесь готовились к сезону московские динамовцы, ЦСКА, ворошиловградская «Заря», «Пахтакор», «Черноморец» и даже «Нистру»…

«Спартак» тепло встретили в дружественной стране: «Прежде всего, хотелось бы отметить исключительно теплый прием, оказанный нам болгарскими друзьями, которые в эти дни торжественно отмечают 100-летие освобождения от османского ига, – сказал К.Бесков. – Признаться, мы не предполагали, что наш, в общем-то, рабочий визит окажется столь содержательным и насыщенным. Спартаковцы были окружены заботой и вниманием. В свободное от тренировок время футболисты знакомились с жизнью республики, побывали на экскурсиях, встречались с любителями футбола, рабочими, студентами, спортивной общественностью. Запомнился нам день, когда спартаковцев торжественно приняли почетным коллективным членом болгарского спортивного общества «Славия» (интересно, помнят ли об этом в Софии, да и в самом «Спартаке»? – прим. автора). Так что «Спартак» и «Славия» отныне команды-побратимы. Должен сразу оговориться, что при всей насыщенности программы нашего пребывания на болгарской земле мы ни на шаг не отступали от планов учебно-тренировочной работы. Занятия шли своим чередом. Жили мы в небольшом городке Велинграде. В наше распоряжение были предоставлены хорошие футбольные поля. Футбольный сезон в Болгарии уже начался, и команды, с которыми мы встречались, подготовлены достаточно хорошо…»101.

Команда жила на базе софийской «Славии». Условия были прекрасными, вспоминал Олег Романцев: «Кормежка там была, конечно, сумасшедшая! Болгары умеют готовить и умеют быть хлебосольными. Помню, нам как-то принесли блюдо – там и котлетки, и сосиски, и бефстроганов, и эскалопы. Мы сидели за столом впятером. И давай разбирать все это. А тут нам говорят: «Это каждому по такому блюду, так что не спешите»…»102.

Полный состав делегации история не сохранила, однако в протоколах матчей, приведенных в спартаковской «Официальной истории»103 можно найти немало новых для «Спартака» имен. Наиболее известным новичком оказался 27-летний защитник Вадим Лосев, приглашенный из московского «Динамо». Воспитанник сызраньского футбола, Лосев четыре сезона отыграл в Куйбышеве, после чего был приглашен в Москву. В «Динамо» в год дебюта, в 1975-м, он провел половину матчей чемпионата страны, но закрепиться в основном составе так и не удалось. Сезон 1976 года он отыграл за дублирующий состав динамовцев, а в 1977 года лишь 7 раз появился на поле в «основе». После недолгого пребывания в «Спартаке» Лосев вернется в Куйбышев, где через пару лет завершит футбольную карьеру.