Словом, Дасаев засобирался домой: «Весной семьдесят восьмого я надумал вернуться в «Волгарь». Неожиданно после возвращения из Болгарии, где «Спартак» проводил предсезонный сбор, ощущение неуверенности, бесперспективности сделанного шага обострилось. И меня вновь потянуло домой, в Астрахань. К счастью, в Москве в этот момент оказалась мама. Услышав о моем решении, она, не раздумывая, отправилась к Николаю Петровичу узнать его мнение на сей счет. А вернувшись от него, категорично заявила: «Никуда ты не поедешь». И чуть мягче добавила: «Надо остаться, сынок, так считает Старостин». Позднее я узнал, что Николай Петрович, выслушав маму, удивился моему решению и на вопрос, как быть, ответил: «Думаю, торопиться не следует. Лично я в Рината верю. Теперь ему необходимо убедить в том же и остальных. Возможно, сделать это будет нелегко. Но необходимо. От этого ваш сын только выиграет». О том, каким авторитетом обладает наш начальник команды, говорить не имеет смысла. И какую роль порой играет этот авторитет – тоже. Вот и в той ситуации, когда сомнения в правильности сделанного шага охватили меня с новой силой, слово Старостина решило все…»131.

Однако вернемся в Болгарию. На следующий день после столь неудачно для Дасаева сложившейся игры, 21 февраля, «Спартак» потерпел единственное за время турне поражение. Дело было в Пловдиве, на стадионе «Девети семптември», соперником была местная «Тракия», а состав «Спартака» – куда ближе к оптимальному, нежели накануне: «Прохоров, Пелипенко, А.Сорокин, Лосев, Кокорев, Е.Ловчев, Ярцев, Гладилин, Гаврилов, Надеин (Булгаков, 46), В.Павленко»132. Счет открыл на второй минуте матча Сорокин, Хорозов еще до перерыва, на 31-й минуте, его сравнял. А во втором тайме на 64-й минуте К.Костадинов установил окончательный итог – 1:2. Спартаковская «Официальная история»133 отмечает также, что с поля за обоюдную грубость – трудно себе это даже представить – был удален Юрий Гаврилов.

Завершил болгарское турне «Спартак» встречей со своей «командой-побратимом», софийской «Славией», 27 февраля на ее стадионе в столице Болгарии: «Футболисты московского «Спартака» победили в столице Болгарии команду «Славия» (София) – 4:3 (3:1) в товарищеском матче. Сейчас соперники москвичей занимают в первенстве своей страны третье место. Особенно хорошо провели встречу спартаковцы Ярцев, Шавло, Ловчев и Булгаков…»134,– такое сообщение ТАСС опубликовали многие наши газеты. Спартаковская «Официальная история»135 утверждает, что авторами забитых мячей стали Гаврилов, Шавло, Ярцев и Кулаков, а помимо них на поле (полный состав установить не удалось) в футболках «Спартака» выходили также Прохоров, Самохин, Сорокин, Кокорев и Букиевский. У хозяев поля отличились, в свою очередь, Желязков, Малинов и Божилов. Бесков, подводя в интервью газете «Воздушный транспорт» итоги поездки, назовет иной вариант списка авторов забитых голов: «Пожалуй, самым напряженным был матч со «Славией», занимающей сейчас третье место в чемпионате республики. Спартаковцы победили 4:3. Голы забили Гаврилов – два, Ярцев и Кулаков…»136.

Несмотря на обилие новичков, костяк состава «Спартака» в Болгарии, в целом, по сравнению с прошлым годом изменений практически не претерпел, отметит в «Спортивной Москве» Александр Львов: «…Параллельно с проверкой новобранцев, шла работа над определением основного состава. Просмотрев имена тех, кто выступал в этой поездке, нетрудно определить, кому уже в тот период доверяли больше остальных. В воротах неизменно появлялся Прохоров. В обороне (в центре) – Кокорев, Сорокин и Романцев на фланге. Последний во встрече с «Пирином» получил небольшое сотрясение и уступил место Букиевскому. Иногда Сорокин выдвигался в среднюю линию, и в его позиции действовал Самохин. Среднее звено чаще всего выглядело так – Ловчев в роли опорного полузащитника, слева располагался Гладилин, справа – Сидоров. Иногда выходил на поле Шавло. Гаврилов выполнял функции разыгрывающего полузащитника, а Ярцев и Павленко представляли атакующие порядки…»137.

Бесков в оценке игры команды в Болгарии был предельно сдержан, посетовав на многочисленные травмы, полученные игроками: «Поклонников команды, конечно, интересует вопрос: как выглядел «Спартак» в этих товарищеских матчах. Ответить на этот вопрос, тем более, старшему тренеру команды, сложно, ибо в подготовительном периоде всегда хочется, чтобы твои подопечные играли лучше. Поэтому с общей оценкой спешить не будем, но могу выделить выступления Гаврилова, Ярцева, Ловчева, Сорокина, Прохорова. К сожалению, ряд игроков из-за травм (как же они всегда некстати!) не смогли тренироваться и играть в полную силу. «Пострадавшими» у нас оказались Романцев, Шавло, Сидоров и молодой Цыбин. И все-таки мы в целом удовлетворены итогами болгарского этапа подготовки к сезону. Сейчас «Спартак» снова собирается в дорогу. 10 марта вылетаем в Сочи. И уже через неделю, 18 марта, первый матч на Кубок СССР…»138.

«…В Сочи они вылетели сразу же после поездки в Болгарию, которая, по мнению и руководства, и игроков, оказалась весьма полезной. Получилось так, что на юг мы летели одним рейсом. В салоне «ТУ-154» среди остальных я не увидел Ноздрина и трех новичков, с которыми познакомился на турнире «Недели» в Сокольниках: защитника Пелипенко, полузащитника Надеина и нападающего Ткачева. Все они не сумели убедить тренеров в своей необходимости, и с ними расстались…»139, – поделился вскоре новостями из команды в «Спортивной Москве» Александр Львов.

Что касается новобранцев, то фактически они были на просмотре: «Существовала договоренность, что если в основной состав они не впишутся, то и «Спартак» препятствовать их возвращению не станет…»140, – пояснит еженедельник «Футбол-Хоккей». Бесков, в свою очередь, так объяснит мотивы своих последних кадровых решений: «Перед началом сезона мы пригласили нескольких игроков из других клубов, в частности, Надеина из «Нистру» и Ткачева из «Шинника». Во время подготовительного периода они, однако, не сумели вписаться в основной состав. Учитывая их возраст, думаю, не было смысла держать их в резерве. Поэтому и отпустили их из команды. Не стали мы удерживать и защитника Ноздрина, игра которого не всегда нас удовлетворяла. Короче говоря, «Спартак» будет выступать в новом сезоне в том составе, в котором он играл в первой лиге…»141.

…Тренировочный сбор в Сочи не задался. Как частенько случалось, подвела погода. Бескова это окончательно утвердило в мысли, что такая подготовка команде не нужна, вспоминал Сергей Шавло: «И это был наш последний выезд туда. В Сочи опять шли дожди, что очень мешало полноценной тренировке, и Бесков, помнится, тогда сказал: хватит нам мучиться, нечего здесь грязь месить, теперь никуда ездить не будем, станем тренироваться в нашем манеже. Так и вышло…»142.

Не совсем так, если Эдгар Гесс, который впервые проведет полную предсезонку со «Спартаком» только зимой 1980 года, припомнит почти ту же историю: «Один раз поехали в Сочи на две недели, так Бесков нас через десять дней обратно привез. Проклиная все и всех: «Больше туда ни ногой, только грязь топтать». Больше из манежа не выезжали. Большой спартаковский турнир – вот и вся подготовка…»143. Так или иначе, все придет именно к этому: «К сезону восемьдесят пятого года «Спартак», наверное, впервые провел подготовительный период, не выезжая из Москвы, в своем манеже…»144, – это уже из воспоминаний Рината Дасаева.