— Вот-вот. Больше по ночам шастать не будем! А то, гляди, и нас, — я многозначительно клацнула зубами. — Сожрут.

— Тьфу! Тьфу! — Яшка одарила меня возмущенным взглядом. — Не ляпай такого больше!

* * *

Вся деревня была на ушах от страшной новости. Ее обговаривали на каждом углу, шептались на лавочках, и было видно, что люди напуганы этой жуткой смертью. Казалось, эта беда вывела всех из равновесия. Ведь зверь еще никогда не нападал на людей.

Несмотря на случившееся, мы с Яшкой решили все-таки сходить на кладбище, справедливо полагая, что днем нам ничего не грозит. Да и сам погост, находился рядом с деревней, на открытой местности и был как на ладони.

— Сходишь, водички наберешь? — я протянула Яшке обрезанную пластиковую бутылку. — Цветы поставлю. Родник рядом, во-он возле темного креста, видишь?

— Ага, давай, — она отправилась по воду.

Глава 4

Я разложила на столике продукты, принесенные с собой. Вареные яйца, колбасу, сыр, хлеб и бутылку вина.

— Здравствуй, дед, — сказала я, прикоснувшись к деревянному кресту. — Прости, что так долго не приезжала.

— Фьють! Фиииють! Фьють! — маленькая, юркая птичка уселась на столик и принялась клевать хлеб, поглядывая на меня хитрым взглядом.

Наевшись, она отщипнула кусочек и скрылась в кустах. Только тогда я пошевелилась и подошла к скамейке, чтобы присесть.

— Знаешь, что я нашла? — Яшка вернулась с водой и, засунув цветы в эту импровизированную вазу, установила ее под крестом. — Могилу испанского отца вашей бабы Лолиты.

— Да ты что? — удивилась я. — И что там?

— Такой странный памятник, — Яшка засунула яйцо в рот и пробубнила: — В советские времена и такое надгробие…

— Нужно посмотреть! — заинтересовалась я. — А что такого в нем удивительного?

— Ну пойдешь, и посмотришь, — подруга откупорила бутылку. — Давай деда помянем.

Мы немного посидели, но становилось все жарче, солнце палило нещадно, и находиться под его палящими лучами было уже невмоготу.

Собрав со стола, мы не спеша пошли к могиле отца Лолиты. Было тихо, сильно пахло старой краской и чем-то таким, чем пахнут только кладбища.

— Вот, смотри, — Яшка остановилась перед темным надгробием, которое было низким и продолговатым, похожим на перевернутую плиту.

Вместо оградки вокруг могилы висели цепи, прикрепленные к столбикам, и я очень удивилась, обнаружив, что роль столбиков выполняли мраморные, пузатенькие мальчики, с тюрбанами на голове и серьгой в одном ухе. Их щекастые лица выражали скорбь, глазки были прикрыты, а пухлые, негритянские губы, изогнуты в печальных улыбках. Цепи они держали в коротких ручках, образуя этот странный хоровод.

— Мне это кажется? — я повернулась к Яшке. — Вот это да…

— Ты еще остального не видела, — она кивнула на надгробие. — Вот где красота… Как ты раньше эту могилу не обнаружила?

— Да что я, по кладбищам прогуливалась? — хмыкнула я. — В первый раз я здесь оказалась, когда место под могилу выбирала, второй — когда деда хоронила.

— А о роднике откуда знаешь? — шепнула Яшка.

— Так к нему и с другой стороны подойти можно. Мы когда в поле за цветами бегали, воду из него пили. Быстро черпали ладошками, чтоб на крест не смотреть, и бегом в деревню…

Я обошла могилу и оказалась напротив надгробия, возле которого цвели темно-красные розы.

— Ого…

На длинном камне были выбиты странные знаки, похожие на какой-то мистический текст. Вокруг него, из различных символов сплелся густой орнамент, убегающий вниз и заканчивающийся над большой, черной стрелой-указателем, упиравшейся в могилу. Посреди надгробия, большими буквами, было написано «Хосе Бейстеро». Я перевела взгляд вбок и чуть не дернулась от неожиданности: оказалось, маленькие «столбики-негритята», имели оборотную сторону… Те же пухлощекие личики, только их губы были растянуты в жутких улыбках, а глаза широко раскрыты.

— О Боже! — я толкнула Яшку. — Посмотри на это!

— Мама дорогая, — она даже нагнулась, чтоб рассмотреть поближе. — А я-то сразу и не заметила… Что за дьявольщина?

— Интересно, кто установил этот памятник? — я была просто поражена тем, что увидела. — Это же не могила, а какое-то культовое сооружение!

— Я же говорила, что здесь мистическая тайна! — Яшка порылась в кармане и достала телефон. — Нужно сфоткать.

Она несколько раз щелкнула захоронение с разных ракурсов, и тут я заметила движение в ближайших кустах. Кто-то прятался в густых зарослях, наблюдая за нами.

— Яшка, — прошептала я, не сводя глаз с темной, глянцевой листвы. — В кустах кто-то прячется.

— Где? — подруга испуганно замерла и повернула голову по направлению моего взгляда.

Кусты больше не шевелились, но там явно кто-то был. Мне даже показалось, что я слышу тяжелое дыхание.

— Бежим! — завопила Яшка и мы стремглав помчались между могил, царапая ноги и руки о разросшийся шиповник.

Так я не бегала еще никогда.

Запыхавшиеся, растрепанные и испуганные, мы остановились только возле первых домов и несколько минут молчали, восстанавливая дыхание.

— Думаешь, за нами следят? — наконец сказала Яшка. — Убийца…

— Кто??? — я только сейчас начала приходить в себя и мыслить реалистично. — Не говори ерунды.

— А чего же ты ломанулась тогда? — ехидно поинтересовалась Яшка. — Или, скажешь, не испугалась?

— Не скажу, — я пожала плечами. — Ты меня своим воплем напугала. А в кустах, может, кто из местных был или животное какое… Кладбище, могила эта странная, убийство вчерашнее… Вот и струхнула я. У страха глаза велики.

— Какая ты, — недовольно проворчала Яшка. — А я тебе говорю, что вокруг творится что-то страшное!

Почесывая свои исцарапанные конечности, мы направились к дому, и тут нам навстречу, как черт из табакерки, выскочила баба Лолита. Она быстро шла к кладбищу, гневно бурча себе под нос.

— Здравствуйте! — вежливо поприветствовала я ее, и старуха остановилась, уставившись на нас.

Выглядела она, как всегда колоритно. Темные волосы, заплетенные в толстую косу, были уложены вокруг головы, красный газовый шарф завязан под подбородком, цветастое платье с кружевным воротничком, бусы в три ряда, белые носки и лаковые, бордовые туфли с завернутыми носками, по причине их явного размерного отличия с ее ногами.

— Здрасьте, — важно кивнула она и перевела колючий взгляд, темных глаз с меня на Яшку. — На кладбище были?

— Да, к деду на могилку ходили, — ответила я и заметила на ее скрюченном пальце, золотое кольцо с большим камнем.

Он отбрасывал красные блики на ее морщинистую руку, и казалось, будто она в крови.

— Долго же тебя не было, — язвительно сказала она и снова посмотрела на Яшку. — Не люблю белобрысых… Такие вы гаденькие… Тьфу…

Не обращая внимания на офигевшую Яшку, она обошла нас и поковыляла дальше.

— Что это было??? — подруга раздраженно посмотрела ей вслед. — Я гаденькая???

— Это и есть Лолита, — улыбнулась я. — Видала какая?

— Видала, — Яшка задумчиво смотрела ей вслед. — Слушай, а ведь клочок ткани, что притащил Кутузов, с ее платья.

— Да ну, — я недоверчиво покосилась на подругу. — Просто расцветка похожа… Я, например, дыр на ней не видела.

— Если ты их не видела, это не значит, что их нет, — парировала Яшка. — А расцветка — та же. Зуб даю.

— Может, у кого-то тоже такое платье было! — предположила я. — Здесь тебе не Москва, что купила баба полвека назад, то и донашивает.

— А мне она показалась подозрительной! — не унималась Яшка. — Нехорошая она!

— Ты хочешь сказать, что Лолита вчера ночью по лесу бегала? — я даже представить этого не могла. — А потом ей Кутузов платье порвал?

— Все может быть, — не сдавалась подруга. — Внуки ее ведь шастали по лесу!

Мы подошли к дому и, убедившись, что все в порядке, отправились в беседку, допивать вино. Пока я ходила за шоколадкой и яблоками, Яшка уже что-то снова нашла, и стоило мне присесть, ткнула мне под нос телефон. Ее голос возбужденно дрожал, а ноздри раздувались похлеще, чем у негритят на могиле Бейстеро.