Знакомый стук раздался вновь, и мы задрали головы.

— Думаешь, оно стучит? — Яшка старательно прятала под одеялом голые ноги.

— Я уже ничего не думаю, — ответила я, забравшись в кровать. — Может и оно, а может и что-то другое!

— Как в этом доме будет жить ребёнок? — Яшка возмущённо заерзала. — У этих ведьм с головой все в порядке???

— А ты надеялась, что они благоразумные хорошие женщины, после того что нам рассказала Лолита? — удивилась я. — Теперь у нас будет ещё одна забота — спасти ребёнка, а не только вернуть к памяти этих испанских предателей!

— Точно! — Яшка насупилась. — Значит, так. О ночном происшествии ничего не говорим, мало ли… Нужно быть поосторожней с этими мымрами!

— Полностью согласна. Будем делать вид, что ничего не произошло.

Задремать нам все-таки удалось, и на удивление дождливое утро мы встретили вполне бодрыми. Душ принимали в обществе друг друга и вообще решили съехаться в одну комнату, чтобы не мучить свои организмы такими вот стрессами, тем более перенесенными в одиночестве.

Яшка распахнула окно, и вместе с тёплым влажным воздухом в него ворвался аромат магнолии, буйно цветущей вокруг поместья. Было настолько хорошо, что если бы не весь этот жуткий антураж, то я была бы вполне довольна таким отдыхом.

— Смотри, к дому приближается машина, — сказала Яшка, и я подошла к окну. — Похоже, это везут Анжелику.

Действительно, по дороге, ведущей к поместью, ехала большая чёрная иномарка, переливаясь полированными боками под дождевыми струями.

— Давай спустимся, — предложила я. — Мы же должны быть первыми, кто увидит девочку, как-никак она наша воспитанница.

Мы покинули комнату и пошли по коридору к лестнице, надеясь, что нас накормят завтраком. Есть хотелось невыносимо.

Перед лестницей мы, не сговариваясь, остановились и посмотрели на третий этаж, а именно, в этот тёмный арочный проём, который как тяжёлый наркотик тянул окунуться в него и разгадать его тайны. Мы знали, что там что-то есть. Оно тоже наблюдало за нами, скрываясь в темноте. Жуткое, лишающее воли, неживое…

— У меня мурашки по коже… — прошептала Яшка. — Давай уйдём отсюда.

— Да…

— Что вы застыли, как статуи в музее?! — голос Лолиты раздался совсем рядом, и я который раз подумала, что у меня обязательно случится разрыв сердца. — Быстро вниз! Анжелику привезли!

— Мы идём! — недовольно буркнула Яшка. — Неужели не видно???

— Спать меньше нужно! — Лолита поджала губы. — Дрыхнут до обеда! А ещё и замуж за моих внуков собрались! Лентяйки!

Спорить с Лолитой было бесполезно, и мы, шипя от злости, поплелись за ней.

Спустившись в холл, сразу увидели необыкновенную троицу, стоявшую у распахнутых дверей в окружении чемоданов. Здоровенная женщина в необъятном плаще и с эбонитовой тростью, худая старуха с седыми волосами и колкими пронзительными глазами за роговой оправой очков, и маленькая девочка, в тёмном платье и белых колготках.

Она была похожа на ангела, с белыми волосами и длинными, загнутыми ресницами. Её губки были сложены бантиком, курносый нос усыпан веснушками, а глаза поражали яркой прозрачной голубизной.

— Ну, здравствуйте! — Лолита подошла к новоприбывшим и обнялась с женщиной в плаще. — Габриэла, я так рада…

— Да, дорогая… да… — женщина сжала её в медвежьих объятиях, и мне показалось, что она даже всплакнула. — Теперь все изменится…

Они замолчали, видимо, не желая развивать тему в "логове врага" и Лолита повернулась к девочке:

— Добро пожаловать, крошка. Я — бабушка Лолита.

— Здравствуйте, — вежливо поздоровалась Анжелика, протягивая ей пухлую ручку. — Я — Анжелика. Вы — моя бабушка?

— Можешь так считать, — Лолита пожала её ручку, и показала в нашу сторону своим скрюченным перстом: — Посмотри, это твои учительницы, пойди, познакомься с ними.

Девочка кивнула, а старуха заговорила со второй гостьей, которая стояла в напряженной каменной позе.

— Здравствуйте, — Анжелика подошла к нам, и меня просто затопила волна нежности к этому ребёнку. — Я — Анжелика и очень хочу учиться.

Господи, да какая учёба! Ребёнку четыре года! Я обратила внимание, что девочка очень серьёзная для столь нежного возраста, с какой-то почти взрослой печалью в больших глазах.

— А я — Янина Сергеевна, — Яшка присела возле неё и мягко улыбнулась. — А эта тётя — Татьяна Николаевна.

— Ты — такая как я… — девочка прикоснулась к Яшкиным волосам. — Красивая…

— Спасибо. Ты тоже очень красивая, — Яшка обняла малышку. — Мы подружимся.

Анжелика шагнула ко мне и потянула за руку, мягко касаясь нежными пальчиками. Я наклонилась к ней, и она шепнула:

— Это плохой дом. Я чувствую.

— Приехали! Наконец-то! — в холл спустились ведьмы, разряженные в пух и прах. — Где девочка?

Алисия пробежала глазами по комнате, и увидела Анжелику, держащуюся за мою руку.

— Подойди сюда, Анжелика, — приказала она, но девочка ещё сильней вцепилась в мою руку.

— Не бойся, — шепнула я ей. — Подойди к тете.

Она тяжело вздохнула и подошла к Алисии, которая смотрела на нее с недовольством.

— Теперь ты будешь жить в этом доме, под нашим присмотром. Меня зовут Алисия, а мою сестру Инесс. Я надеюсь, ты будешь послушной девочкой. Ведь так, Анжелика? — ведьма буравила склоненную головку девочки тяжёлым взглядом.

— Да, сеньора Алисия, — тихо ответила Анжелика, не поднимая глаз.

— Хорошо, — удовлетворённо кивнула ведьма. — Вернись к Габриэле.

Девочка направилась к своей няньке, а она продолжила:

— Мы отправляемся в город, надеюсь, все будет, как положено? Комната девочки готова?

— Конечно, — ответила ей Лолита. — Не переживайте, моя дорогая. А где мои внуки?

— Ещё утром ушли на прогулку, — недовольно ответила Инесс. — Передайте им, когда вернутся, что мы задержимся до вечера.

— Обязательно передам.

Мне показалось, что Лолита не может дождаться, когда они уйдут, но сама испытывала те же чувства. И когда сёстры, стуча шпильками, вышли в открытую дверь, я облегчённо вздохнула. Они даже не удосужились поздороваться с нами!

— Пойдёмте, я покажу вам ваши комнаты, и мы позавтракаем, — сказала Лолита, и я поняла, что у нее большие планы. — Она посмотрела на нас и добавила: — Вы тоже следуйте за мной. Комната Анжелики рядом с вами, и вы должны знать, где спит ребёнок.

Мы не были против, и даже помогли женщинам с багажом, похватав самые тяжелые чемоданы.

Глава 7

— Это они, Лолита? — поинтересовалась Габриэла, постукивая тростью. — Твои русские девицы?

— Они! Чертей им под зад! — проворчала старуха, поднимаясь по лестнице. — Скандальные бабы! Придурошные!

Худая седая женщина, которая все это время молчала, засмеялась хриплым прокуренным голосом и хлопнула Яшку по заднице:

— Ничего! Бабы и должны такими быть! Да, кралечки?

— Ирен, твои русские корни делают тебя грубой бабой! — гаркнула Габриэла и тоже раскатисто расхохоталась. — Я даже не знаю, как твой муж прожил с тобой тридцать лет, упокой Господи его душу!

— Он очень любил поесть! — весело ответила ей Ирен. — И даже если бы у меня лицо покрылось бородавками, он никогда не бросил бы меня! Я прекрасно готовлю!

— Это правда, — закивала Габриэла, одной рукой опираясь на трость, а второй держа за ручку Анжелику. — Готовишь ты так, будто продала душу дьяволу!

Три женщины хохотали, а мы с Яшкой неожиданно для себя почувствовали облегчение. Дом перестал быть таким давящим, а страшные ведьмы такими ужасными.

Лолита провела женщин в то крыло, где находились наши комнаты, и ворчливым голосом принялась рассказывать о дымящих каминах и холодных полах, открывая замки на дверях.

— Посмотри, — шепнула мне Яшка и стрельнула глазами в конец коридора.

Я повернулась и увидела, что Анжелика стоит напротив лестницы и смотрит на арочный проем, прижимая к себе старого облезлого мишку, у которого вместо одного глаза была пришита пуговица. Девочка была бледной, её большие глазки, не моргая уставились в темноту третьего этажа, и даже с этого расстояния было видно, что она дрожит. Я осторожно приблизилась у ней, чтобы не напугать, но она почувствовала меня и, не оборачиваясь, сказала: