— Это была жена Кукурузы? — прошептала Яшка.

— Она самая, — кивнула Лолита. — Отвели они её на озеро и провели обряд. Как их ни отговаривала старая Марфа, они и слушать её не хотели.

— И её муж убил их, — вздохнула я. — Его можно понять…

— Не только их, — Лолита жёстко ухмыльнулась. — В тот вечер он расстрелял бабку и деда Розы и ещё шестерых человек, участвующих в колдовстве возле озёра Чар… После этого Семен Кукуруза сгинул в лесах.

— Так его на Север не сослали? — спросила я, и Лолита покачала головой:

— Ходили, конечно, слухи, что его поймали в лесу и отправили отбывать наказание, но никто в это не поверил. За такое убийство — сразу расстрел.

— И что дальше?

— А что дальше… Кто в живых остался, пришли к одноглазой Марфе и стали просить её, чтоб она дело зятя и дочери продолжила, ведь бабка моя сильная ведьма была. Но она выгнала их и сказала, чтоб больше на порог её дома не потыкались. Бабка даже отказалась хоронить дочь и зятя… Схоронили их мракобесы эти, и появилась на кладбище могила Бейстеро, больше похожая на сатанинский жертвенник, чем на захоронение.

Но сам колдун, отец мой, уж слишком много зла сделал, и знаний у него было накоплено немало. Он давно подготовил себе уловку, чтобы воскреснуть после смерти и, как только Семен выстрелил в него, заклятие сработало. Бейстеро вернулся из мира мёртвых через три дня и поселился в тоннеле под озером. Ни мёртвый, ни живой — проклятое существо, жаждущее знаний и зла. Он приходил ко мне темными ночами, я помню его холодный взор и ледяные руки. Он что-то рассказывал мне, но вызывал во мне лишь страх.

— Но почему он раньше не разбудил демона? — спросила я, и Лолита, подняв скрюченный палец, ответила:

— Не в каждый год можно это сделать. Нужно, чтоб совпало все. Лунное затмение, число, год, ещё какие-то приметы… Я этого точно не знаю. В общем, дождался мой папочка любимый своего часа, и демон ожил. А теперь — жертвы ему подавай. Благо, что приспешников у него пол деревни, все стараются угодить колдуну.

— А к вам как относятся? — Яшка ела как не в себя, набивая щеки как хомяк. — Если вы против демона и жертв?

— А куда им деваться? — хмыкнула Лолита. — Я — дочь Бейстеро, и отец строго-настрого запретил меня трогать. Он ведь сына моего хотел в это все втянуть, но я вовремя отправила его в Испанию.

— А он, сын ваш… — я покосилась на Сашу. — Тоже был колдун?

— Конечно! — Лолита гордо выпрямилась. — Такая кровь в нем! Сергей уехал, нашёл родственников и остался там. Люди они хорошие, хоть и связаны тесно с магией. Женился на ведьме и внуков мне родил, красавцев.

Старуха снова с обожанием посмотрела на мужчин, а потом на нас с недовольством. Чем мы ей так не нравились?

— Мы с твоим дедом искали способ, как изничтожить демона. Хотели разгадать его имя… Бедный мужик… до самой смерти старался…

— А откуда дедушка знал обо всем? — изумленно поинтересовалась я. — Я даже понятия не имела, что он связан с такими делами!

— А он, прям, должен был тебе все выложить??? — Лолита передернула плечами. — Оберегал он тебя от этого. Антон Борисович хорошо знал историю этого края, а однажды он встретил…

Она не договорила. Дом задрожал с такой силой, что со стола стала падать посуда, а полы принялись вздуваться, треща досками.

— Что это?! — завопила Яшка, цепляясь за Рому. — Что происходит?!

За окнами загудело и засверкало, слепя нас голубоватым светом, и через секунду они с громким хлопком повылетали, осыпая нас осколками.

С распахнутыми от ужаса глазами, я наблюдала, как к дому плывет по воздуху… Хосе Бейстеро.

Его одежда развевалась на ветру, а бледное лицо было перекошено от ярости. В этот момент, даже сквозь красоту его лица, было отчётливо видно мертвенный оскал трупа.

Когда его ужасная физиономия приблизилась к окну, он зашипел:

— Ну вот и нашлись мои женщины! Не ожидал, что моя родная дочь будет так препятствовать отцу!

В доме хлопнула дверь, и Саша вскочил с места.

— Поздно, мой любимый отпрыск! Слишком поздно!

Из-за спины мертвого колдуна появилась Александра, похожая на сомнабулу, и встала рядом с ним. Глядя сквозь нас пустыми глазами, она раскачивалась из стороны в сторону, словно была пьяна.

— Демону нужна жертва! А вы украли её у меня!

— Не смей! — Саша кинулся к окну, но Бейстеро одним движением отбросил его к стене.

Роман прыгнул к брату, стараясь уберечь его от удара, и они вдвоём разбили сервант с толстыми стеклами. Разноцветный дождь из пузырьков и банок посыпался на братьев, раня острыми краями.

— Прекрати! — закричала Лолита, встав перед окном. — Даже звери своих щенков не обижают!

Братья вернулись в вертикальное положение мгновенно, и Яшка восхищенно ахнула.

— Вот это да!

— Убирайтесь отсюда! Быстро! — закричал Саша и, схватив меня за запястье, практически вышвырнул из комнаты.

Следом вылетела Яшка.

Двери с грохотом захлопнулись и последнее, что мы услышали, был громогласный голос Бейстеро:

— Вам не справиться со мной! Я все равно заберу этих женщин!

Дом принялся дрожать и скрипеть, сыпалась штукатурка, мебель двигалась, будто живая, летала посуда, и мы, испуганные до полусмерти, кинулись к выходу.

Глава 11

Гроза полосовала небосвод, дождь лил как из ведра, и мы, снова грязные как чушки, бежали по пустой, поселковой дороге. Деревья шумели, гнулись к земле, и казалось, будто начался настоящий армагедон. В этой разыгравшейся буре было что-то ненормальное, словно её кто-то вызвал искусственно, или она сама спустилась на землю, следуя за злом, рвущимся к жизни.

Бежать нам было некуда, оставалось вернуться домой, и уже там решать, как поступить дальше.

Забежав в калитку, я взглянула на блестящие от дождя бока своей машины и решила, что все. Хватит. Мы уедем, и ничего нам больше не помешает это сделать.

— Ну что, домой? — меня просто переворачивало от мысли, что придётся остаться здесь.

— Вряд ли, — шмыгнула носом Яшка. — Нам колёса пробили.

Я бросилась к машине и чуть не заплакала от обиды и злости — все четыре колеса были спущены.

— Твари! — крикнула я в темноту, будто там кто-то был.

Наблюдал за нами и довольно потирал руки.

— Чтоб вам рученьки покорчило!

Не включая свет, мы заперли дверь и поднялись на второй этаж. Нас трусило от страха и холода. Халаты вымокли насквозь и первым делом, мы переоделись в сухую одежду. Стало немного лучше. Но стоило мне присесть на кровать, чтобы зашнуровать кроссовки, как внизу раздался звон бьющегося стекла. Окна бились в гостиной, в кухне и на веранде, осыпались с резким звуком, режущим ухо.

Выскочив из спальни, мы с Яшкой остановились посреди лестницы, с ужасом глядя на разбитые окна и летающие по комнате шторы.

— Танюша-а-а!!! Выходи, детка! — насмешливый голос прозвучал издевательски. — За тобой пришла тётя Роза! Пойдем, прогуляемся!

— Они боятся! — раздался ещё один женский голос с противоположной стороны. — Не бойтесь, красавицы! Это не страшно! Все закончится быстро!

Ещё один камень просвистел с улицы, разбив последнее стекло.

— Танюша-а! Выходи-и!

— По ходу поминки уже закончились, — сделала вывод Яшка, и я заметила даже в темноте, как побледнело её лицо. — Ну что, хана нам?

— Ага! Сейчас! — рявкнула я. — Обойдутся! Побежали!

Мы помчались вниз по лестнице, и я краем глаза видела, как в окно лезет тётя Роза, тяжело перекидывая ногу через подоконник и цепляясь руками за раму.

— Не убежишь! — завопила она. — Светка! Держи! Они к тебе побежали!

— Что они пили?! — завизжала Яшка, не сбавляя ход. — Чокнутые бабы!!!

Ворвавшись на кухню, я сорвала коврик с пола и, нащупав ручку дверцы погреба, дернула её вверх. Тяжёлая дверца отворилась, и я закричала:

— Яшка, прыгай вниз!

А Яшка уже била венчиком ползущую в окно библиотекаршу, Светлану Андреевну.

— Давай!

Подруга топориком вошла в квадратный проем, в последний раз огрев наглую бабу гудящим от напряжения венчиком, а я прыгнула следом, прямо в тот момент, когда в кухню ворвалась тётя Роза.