– Хм. Так выбери двух бедолаг, махни палкой – и все готово.

– У нас это не работает. Все должно быть красиво, по-настоящему. Они в душе должны хотеть быть вместе, но не осознавать этого.

– Скукотень! – вынес неутешительный вердикт Хельм. – Ничего нет интересного в магии, если ее только под желание других подстраивать.

– Да вы сами чужие желания исполняете!

– У нас это родовая повинность за прегрешения первых джиннов. Никуда не деться. И то каждый уважающий себя джинн стремится их так выполнять, чтобы любителям озвучивать свои желания вслух несладко пришлось. Чем дурнее – тем лучше, у нас нет желания кому-то угодить.

М-да, эти хорошему точно не научат.

– В общем, помочь с экзаменом мы тебе не сможем, но заскучать не дадим! – гордо произнес Али. – Пойдем. Нас ждет веселье.

Ну что ж. Веселье – это хорошо. Когда еще выпадет шанс повеселиться с настоящими джиннами? Время у меня есть, задание сделать успею.

– Я готова!

– Хм, если не хочешь проблем, то говори – я готов, – заметил Бука, и с усмешкой кивнул на узкое, местами потемневшее зеркало, притаившееся в углу.

Я в полнейшем недоумении подошла к нему и чуть не завопила, когда увидела толстенького низенького мужичка с противными узенькими глазками.

– Это я, что ли?! – завопила испуганно.

– Ты, – вредные джинны давились от смеха.

– Я – толстый мужик…

– Мало того, ты еще и джинн. Юлианис, как всегда, в ударе. Фею в джинна закинуть – это сильно.

– Это глупо! – лютовала я, придвинувшись вплотную к зеркалу, чтобы лучше рассмотреть свою обрюзгшую физиономию.

– Расслабься. Будет весело!

В веселье я сомневалась. Я вообще уже во всем сомневалась. Одно дело, если ты прекрасная фея, готовая помочь, и совсем другое – если ты подозрительный толстый мужик.

Хотя… когда Хессе расскажу, она обзавидуется. Такого приключения точно ни у кого из моих подруг не было.

– Ладно, уговорили! Пойдемте веселиться!

– Во-о-от! Наш человек! – Бука похлопал меня по плечу, а я еще раз глянула на свое отражение и улыбнулась, тряхнув рыхлыми телесами. С ведьмами путаюсь, так почему бы и с джиннами не похулиганить? Гулять – так гулять!

***

Когда мы вышли из заброшенного дома, я немного испугалась. Да какое там немного?! Меня чуть кондрашка не хватила, когда мимо с жутким ревом пронесся механический монстр, испуская клубы удушливого дыма!

– Это автомобиль, – лениво пояснил Хельм, – здесь ими пользуются для передвижения вместо лошадей.

– Жуть!

– Да брось ты. Удобно, быстро, правда, громко и вонюче.

– Куда мы идем? – я только успевала по сторонам глазеть и рот от изумления открывать.

Здесь все не так! Все неправильно.

– Сначала поедим, а потом веселиться. Да не трясись ты так! Все отлично будет. И кстати, когда в ресторан придем – помалкивай, поняла? Не хватало еще, чтобы они догадались о чем-то.

Мне пришлось кивнуть – все равно ничего вразумительного сказать не могла, получалось только «ух ты» и «вот это да».

Итак, мое первое и, надеюсь, единственное посещение Пустого Мира началось с какой-то забегаловки. Мы ели булки, между которыми лежали котлеты, салат и непривычный соус. Потом какие-то кругляшки из курицы, обжаренной в тесте. Картошку, нарезанную тонкими длинными ломтиками. Пили странные напитки, от которых в нос попадали пузырики. Похоже на нашу фруктовую газировку, но вкус совсем другой, необычный, запоминающийся.

К счастью, за все это я не заплатила ни монеты, джинны даже слушать не захотели мой лепет о том, что все верну, когда вернемся домой. Сами заказали, сами оплатили, накормили до отвала.

– Вот понимаю, что гадость, – усмехнулся Лаир, доедая третью булку с двумя котлетами, – но вкусно, черт подери. Каждый раз, как здесь оказываюсь, не могу удержаться – наедаюсь до икоты.

– Не ты один! – Хельм дожевывал картошку из бумажного пакетика.

– Изжога замучает.

– Плевать. Оно того стоит.

– Жалко у нас такого нет.

– Если бы у нас такое было, то мы бы и без маскировки стали толстозадыми увальнями! – Хельм выразительно похлопал себя по толстому брюху.

– И то верно, – согласились остальные джинны и продолжили есть.

Я молчала, потому что рот был занят. И да, это действительно было вкусно и очень необычно. Подружкам бы захватить на пробу, но вряд ли преподаватели обрадуются, если вернусь с пакетом, набитым едой. Ладно, придется на словах объяснять, как это здорово. Девчонки точно обзавидуются.

Когда ближе к вечеру они притащили меня в клуб – место, в котором собирались молодые и шальные, – я уже с трудом понимала, где нахожусь и что происходит. Столько новой информации, столько новых впечатлений – голова кругом шла. Джинны с нескрываемым удовольствием вклинились в толпу и начали танцевать, не жалея своих жирненьких телес. Время от времени использовали свою магию, чтобы устроить мелкую пакость – то каблук кому-нибудь сломают, то пуговицы на рубашке оторвут, то заставят выделывать заковыристые кренделя. Вредный народец, ох и вредный!

Я тоже не смогла остаться в стороне и, глядя на них, пошла в пляс, наслаждаясь каждой секундой, проведенной в Пустом Мире. Я и не подозревала, что здесь настолько весело!

Музыка играла разная. В основном гулкая, ритмичная, отдающаяся в каждой косточке, пульсирующая в ушах, в голове, заставляя сердце биться в унисон, но бывали и легкие, плавные мелодии. В это время молодые люди и девушки начинали обниматься, танцевать, томно глядя друг на друга.

Джинны быстро нашли себе спутниц и самозабвенно лапали их бока и ниже, а мне как-то не хотелось. Я же все-таки девочка, и танцевать с особью женского пола не было никакого желания.

Зато мое внимание привлек хмурый парень, стоящий посреди толпы, и наблюдающий за тем, как белокурая девушка танцует с другим.

От хмурого во все стороны волны шли. Горячие, злые, наполненные до краев жгучей ревностью. Ему нужна была эта блондинка!

Та-а-а-ак. Вот это уже интересно.

Он постоял еще немного, позлился, запала накопил, а потом ринулся вперед.

Молодец! Люблю решительных.

Я не слышала разговора, но видела, как блондинка взвилась, стоило ему только появиться в поле зрения и сломать всю идиллию. Между ними чуть ли не искры летели, а я стояла и смотрела на них словно зачарованная.

Так вот же оно! Вот! Идеальная пара для моего экзамена! Все-таки не зря на лекциях штаны просиживала! Что-то в голове да осталось, раз сумела распознать истинные желания! А в том, что это именно они, я ни секунды не сомневалась – внутри уверенность теплыми кольцами сворачивалась, наполняя желанием кружиться в танце и смеяться.

Это оно и есть, фейское чутье, да? Неужели проснулось?

Парень с девушкой, тем временем, пререкаясь и переругиваясь, понеслись прочь, я сломя голову ринулась за ними.

Э нет, от меня не уйти! Я вас сейчас осчастливливать буду! Еще не придумала как, но по ходу разберусь.

Неугомонная парочка нашлась в коридоре. Парень зажимал девицу у стены и был похож на мрачную грозовую тучу, а девчонка больше всего походила на разъяренную кошку. Прелесть до чего хороши! Они ж друг без друга жить не могут, но не понимают этого!

Я стояла и, умиленно сложив ручки на груди, поглядывала на них до тех самых пор, пока парень не заметил моего пристального интереса.

– Какие-то проблемы? – волком посмотрел на меня, так что я немного испугалась и, извинившись, отскочила в сторону.

Ух, какой грозный! Его бы к нам в Академию, с Верхними бы точно сошелся. Жаль, ни единого проблеска магии в нем не было. Пустой, как и все в этом мире.

Они продолжали пререкаться, а я притаилась за выступом стены и, тайком выглядывая, пыталась придумать, как же подвигнуть их на сближение.

И тут услышала, как он громко раздраженно произнес:

– Хотел бы я, чтоб ты денек походила в моей шкуре!

Мне эта идея понравилась, поэтому не удержалась и снова подошла к сладкой парочке:

– Хм, какое интересное желание.