Кого хочу я осчастливить – тому никак уж не спастись.

Аравита

– Вита! Заканчивай вафли сушить, – прошипела подруга – ведьмочка Хесса, – копай давай!

– Да копаю я, копаю, – с сожалением откинула в сторону гладкую черепушку и снова взялась за лопату.

Темно и холодно. Непослушные пальцы еле удерживали черенок, но я копала. И остальные копали. Молча пыхтели, согнувшись над стылой землей, аж языки от напряжения высунули. Луна спряталась – ни черта не видать, кругом шорохи, от которых мурашки по спине, а внутри – веселье безудержное кипело.

Нас пятеро. Я и девчонки – Хесса, Вини, Бланка и Коко.

Где может собраться пятерка сумасшедших подружек? Да еще и ночью? Конечно, на старом запретном кладбище! Среди полуразрушенных могил.

Что мы здесь делали? Ясен пень – искали ингредиенты для приворотного зелья! Выбрали идеальное время – полнолунная ночь, середина осени. Идеальное место – закрытое заговоренное кладбище, на которое проникли с помощью ведьмовского зеркала.

Все здорово! Перешептывались, пересмеивались, продолжая свое темное дело. Собирали корешки, косточки, комочки землицы заговоренной. А завтра как наварим целый котел волшебной жижи, и как начнем всех к себе привораживать! Ух! Вот я там оторвусь! Есть у меня один субъект на примете, который нервы мотает почем зря! Вот на нем и опробую чудо-зелье. Девчонки тоже хихикали, фантазируя на эту тему. Кто декана поймать хотел, кто одногруппника, а кто и с магического факультета жертву подобрал. Правда, они там все ушлые, их так просто не напоишь – чуют зелье за милю, но от этого только азарт сильнее разгорался.

Небо затянуло плотными, тяжелыми облаками, и свет давали лишь голубые, тускло мерцающие грибы, покрывающие старые покосившиеся надгробья. Больше ни огонька – если нас заметят, то проблем не оберемся. Столько штрафных баллов навешают, что отрабатывать замучаешься!

Копала я, копала, и тут раз – в земле что-то зашевелилось, закопошилось, пытаясь зарыться глубже. Ну я не растерялась. Хвать находку и ближе к надгробью, под свет.

– Что у тебя там? – прошептала чумазая Бланка, заглядывая через плечо.

– Сейчас узнаем.

Поднесла ближе к тускло пульсирующим грибам и увидела ногу. Страшненькую такую, сухонькую, наполовину истлевшую, с длинными почерневшими ногтями. Выкручивалась, пальцы растопыривала, вырваться пыталась. Живая. Вернее, мертвая. Видать, упыря тут захоронили разорванного. Не смогла удержаться и провела перепачканным пальцем по своду стопы. Пятка задергалась, пальцы сердито растопырила. Не молодой, видать, упырь был. Косточки щелкали, как у козы.

– Вита! Брось ты эту гадость! Смотри, луна уже через облака проглядывает! Надо искать последние компоненты и уходить!

– Надо!

Но Пятка мне понравилась. Положила ее на землю, а она так бодренько щелк-щелк-щелк и поползла прочь, как гусеница.

Э нет, милая! От меня так просто не уйдешь! И вообще, возьму-ка я тебя себе! Это же такой прикол! Девчонкам-зазнайкам из группы подложу. Вот визгу-то будет!

Снова поймала отчаянно сопротивлявшуюся Пятку и развернулась к остальным.

В этот миг зажегся свет, такой яркий, что моментально ослепил глаза, привыкшие к тьме. Жмурюсь, щурюсь, ничего не понимаю. Девчонки тоже с писком-визгом повскакивали и заметались.

– Так, так, так, – раздался голос, от которого мурашки по спине.

Глава охраны магической академии собственной персоной. Он, как ищейка, вечно знает, когда и где надо появиться. Думали с помощью ведьмовского зеркала его обойти – и то не вышло.

– И кто же это у нас тут?

Глаза более-менее привыкли к свету, и я смогла рассмотреть Анмара с сияющим пульсаром на раскрытой ладони. Рядом с ним – старого хранителя врат Битрея, от которого вечно несло перегаром. Чуть поодаль стояла мадам Кьянти – декан ведьмовского факультета. Высокая, затянутая во все черное, чертовски красивая женщина. Истинная ведьма. А с ней… Кайтас меня разрази – Мисс Миолла. Куратор моего курса.

Она стрельнула по мне своими бледными глазенками, так будто испепелить хотела. А я что? Я стою, руки вверх, в одной из них сжимаю Пятку, упорно пытавшуюся дотянуться своим корявым пальцем до моего носа.

– Мисс Хессаль с ведьмовского факультета. Второй год обучения, – начал перечислять Анмар, переводя взгляд с одной подруги на другую. Хеска смущенно опустила глаза и сжалась, – мисс Винизетта, мисс Бланкара и мисс Кокория. Все ведьмы.

Я съежилась, стараясь стать как можно меньше, а лучше – вообще превратиться в невидимку в надежде, что он меня проигнорирует. Да куда там! Моя персона его заинтересовала больше всех.

– А это у нас кто? – с издевкой протянул он. – Никак Аравита?! С факультета фей! Вот это сюрприз! Я еще могу понять, что делают юные ведьмочки ночью на кладбище. Но вот фея! Это что-то новенькое!

Мисс Миолла смерила меня таким взглядом, что захотелось провалиться сквозь землю. Беззвучно произнесла «позорище!» и кивнула сердито, обещая мне большие проблемы. Зато мадам Кьянти ободряюще улыбнулась, подмигнула и показала большой палец. Ее эта ситуация откровенно забавляла. Ведьма, что с нее взять.

– Что можете сказать в свое оправдание, ведьмочки?.. И феечки? – снова выразительный взгляд на меня.

Мы молча смотрели себе под ноги, прикидывая, какие неприятности нам грозят за проникновение на запретное кладбище. И только неугомонная Пятка, будь она неладна, вытанцовывала у меня в руках. То кривую фигу сложит, то обвинительно укажет на меня пальцем. По-моему, она пыталась жаловаться на то, что я ее поймала.

– А в ответ – тишина-а-а… – насмешливо протянул Анмар.

Врет! В ответ раздавалось бойкое «щелк, щелк, щелк».

Миолла, закатив глаза, отвернулась, чтобы не видеть мою глубоко противную ей физиономию.

– Ну что, красивые? Отправляемся к ректору? На разбор полетов?

Пригорюнившись, побросали лопаты и пошли следом за дежурными, уличившими нас в нарушении правил Академии.

Пятка в очередной раз попыталась взбрыкнуть, но я засунула ее в глубокий карман своего балахона и придавила, несмотря на сердитое щелканье. Хоть какая-то компенсация!

Эх, а я уже размечталась, как опробую приворотное зелье, как меня все будут любить, почитать да – что уж мелочиться? – боготворить!

Как всегда – облом.

Мисс Миолла прохаживалась между рядами и бубнила своим приторно-сладким голосом, то и дело поправляя круглые очки, сползавшие с курносого носа:

– Истинная фея должна полностью осознавать свое предназначение…

Перья скрипели от усердия, когда мы торопливо записывали крупицы истины в тетради, боясь упустить хотя бы слово.

– …И предназначение это заключается в оказании помощи нуждающимся! А не в том, чтобы позорить свой факультет! – произнесла ледяным тоном, останавливаясь рядом с моим столом. – Фея должна вести себя соответствующе! А не как какая-нибудь взлохмаченная бесстыдница ведьма!

Я только ниже склонилась, уткнувшись в свою тетрадь, и голову втянула в плечи в ожидании очередной головомойки. Мало меня вчера у ректора полоскали, влепили пятьдесят штрафных баллов, так сегодня продолжение! Миолла ни за что не упустит шанс опозорить меня в присутствии других учеников.

О нелюбви куратора ко мне известно всем. Девочки из группы не стесняясь поддерживали ее, глядя на меня с таким пренебрежением, будто я нищенка, пробравшаяся на бал для знати.

– И первый вопрос! К вам всем! Какие основные атрибуты настоящей феи? Что отличает нас от простых чародеев, и тем более от ведьм?

Лес рук. Каждая с подобострастием хотела отличиться перед куратором, а я лишь сильнее голову в плечи втянула.

– Пожалуйста, милая, – ласково, совсем не таким голосом как ко мне обратилась мисс Миолла к своей любимице – усыпанной веснушками солнечно-рыжей Ниссе.