— Давай купим тебе новое пальто, — нарочито бодро сказал он, поставив передо мной чашку с кофе. Смутился и отвел взгляд. Выглядел помято, хоть и успел принять душ. Я села напротив него, пригубила напиток и мягко спросила:

— А старое куда дел?

Глеб накрыл мою руку своей и, заглянув в глаза, прошептал:

— Прости меня.

— Уже, — заверила я.

— Не знаю, что на меня нашло, — развел он руки, — от тебя пахло бензином, бутылка эта… кто-то же ее принес.

— Я облилась бензином на заправке, по неосторожности. Где ты ее нашел?

— Ближе к парковке, у нашей большой урны, случайно обратил внимание. Когда все началось я хотел переставить машину. Бутылку я сжег, а пальто выбросил в контейнер подальше от дома.

— Напрасно ты ее нашел. Возможно, на ней были отпечатки…

— По-твоему я должен был смириться с тем, что мою жену посадят в тюрьму? — вспыхнул он. — Сомневаюсь, что тот, кто подкинул бутылку, любезно оставил их для полиции. Зато этих улик хватило бы таскать тебя по участку и изводить допросами.

— Думаю, в полиции не такие глупцы, чтобы не заметить очевидность подкинутой улики.

— Тебя послушать глупцом получаюсь я! — психанул он. Отставил недопитый кофе, поднялся и направился к выходу.

— Я вовсе не это хотела сказать! — крикнула я вдогонку.

Он не остановился. Обидно. Мне казалось, мы должны были сплотиться в такой ситуации, а не придирчиво цепляться за каждую сказанную не аккуратно фразу. Я сложила псу остатки вчерашней каши и уехала следом за мужем.

Вечером проезжая мимо останков жилища Херальда, я заметила шныряющего по территории мужчину, заподозрив его в мародерстве. Капюшон спортивной, темной куртки надвинут на самую голову, черные джинсы. Что он там высматривает? Я заглушила машину, вышла и крикнула:

— Молодой человек!

Может он и не молодой совсем, но не «Эй!» же ему кричать, в самом деле. Мужчина повернулся, скинул капюшон с головы и двинул ко мне, а я скривилась, досадуя, что окликнула его. Оптимист из Опеля.

— Добрый вечерок, — на ходу приветствовал он, приблизился и выдал: — Опа! Привет, красота. Вот так встреча!

— И вам здравствуйте, — вежливо отозвалась я и поинтересовалась: — Что вы там делаете, на чужом участке?

Парень подошел к моей тачке вплотную, оперся руками на крышу, скрестив их, и улыбнулся, сияя глазами. Нас разделяло вполне безопасное расстояние, равное моей машине, мне ровным счетом плевать на его улыбки, хоть и соглашусь; они у него выходят подкупающими, но я почувствовала себя неуютно. Возможно виной тому, наличие у нашего дома машины Глеба, а со стороны нашу беседу можно расценить как флирт, возможно, потому что парень оказался в ненужном месте. Ответом он не дождался ни улыбки, ни снисходительного взгляда, я по-прежнему смотрела на него с подозрением.

— Я племянник Валентина Петровича, заехал глянуть масштаб трагедии.

— Не знала, что у него есть родственники.

— Да мы особо не общаемся, в ссоре они с матерью, да он и в принципе нелюдимый. Тетка, жена его, пока жива была, поддерживали связь, а так выходит десять лет уже не виделись, — пояснил он, отлип от машины и стал ее обходить. Приблизился ко мне, протянул руку и представился: — Меня Денис зовут.

Игнорировать протянутую руку я сочла невежливым и вложила в нее свою:

— Юлия, соседка вашего дяди.

— Юля, Юля, Юлечка, ручка крохотулечка, — нараспев протянул он, немного сжал мою руку, погладил кожу большим пальцем и стал поднимать наши руку вверх, чтобы коснуться моей губами. — Ко мне, кстати, можно на Ты.

Я высвободила свою руку, не дав ему к ней приложиться.

— Думаю на Вы, будет в самый раз, — осадила я и села в машину. — До свидания, Денис.

Дверь он мне захлопнуть не дал. Вцепился в нее и зачастил:

— Подожди, подожди. Сорян, не с того начал, каюсь. Ты мне еще в прошлую нашу встречу понравилась. Очень, — в подтверждении своих слов он даже ткнул себя кулаком в грудь. — А сейчас увидел тебя и обалдел. Может это судьба? Как думаешь?

— Мне жаль вас огорчать, Денис, но вы заблуждаетесь. Моя судьба уже ждет меня дома, а вам желаю удачи. Освободите мою дверь, пожалуйста.

— Может вы дадите свой телефон? — обнаглел он и пояснил: — Вдруг мне понадобится справиться о дяде, сам он обычно игнорирует звонки.

— Заботу лучше поддерживать не на расстоянии, — посоветовала я и попыталась закрыть дверь.

— Обещаю, докучать попусту не буду, — попробовал убедить он. Я еще не успела ничего ответить, как он бухнулся на колени, сложил руки домиком и горячо зашептал: — Всего лишь десять цифр, прошу. Взываю.

Умоляющий взгляд, слегка блуждающая улыбка съехала вниз, вместе с уголками губ, лицо превратилось в гримасу страждущего. Следом резво поднялся с колен, принял расслабленную позу, одну руку небрежно свесив на распахнутой двери, а второй извлек из кармана телефон, подняв его неестественно высоко, вероятно, готовясь записывать. Теперь он не просто улыбнулся, а даже издал смешок, как будто я озвучила милую шутку. С чего вдруг такие перемены? Я бросила мимолетный взгляд на свой дом, сразу вычислив источник этих перемен: на крыльце стоял Глеб, держа руки в карманах брюк и наблюдал за его пантомимой. Парень, да ты хитер! — решила я. Завидел Глеба и решил уколоть. Не понравилось, как он с тобой обошелся? Так и в этот раз ничего не выйдет. Зря старался.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Отошел от двери, — потребовала я. Он нехотя отступал, внушая мне:

— Глупо веду себя, согласен. Это потому что потерял голову, но не теряю надежды!

Про надежду он выкрикивал, когда я уже почти захлопнула дверь, однако услышала, Глеб наверняка тоже.

Глеб ждал, когда я припаркую машину, подняв воротник пиджака, чуть прячась в него. Его волосы трепал ветер, он мерз, но терпеливо ждал.

— Кто это? — спросил он, глядя вдаль.

Проследила за его взглядом — парень торчал на том же месте. Я потянулась к мужу — поцеловать, демонстрируя: все как прежде, Глеб, не вынимая рук из кармана, подставил мне щеку, чуть выпятив в сторону губы. Так делают, когда целуют посторонних людей, либо приятелей, чтобы ненароком не задеть чужие губы. Выглядело как снисхождение царской особы до челяди. Господи! "В мире животных" да и только! Он что решил указать стороннему самцу кто здесь глава "стаи"?

— Идем в дом, — предложила я, потому как он продолжал пялиться на парня.

— Так кто это? — повторил он вопрос уже внутри.

Я сняла сапоги, разделась, а потом ответила:

— Племянник нашего соседа. Зовут Денис.

— Ты уже и имя его знаешь?

— Глеб, прекрати. У тебя плохое настроение? — как можно безобиднее поинтересовалась я и ушла в ванную не дожидаясь ответа.

Вымыла руки, прошла в гостиную. Глеб сидел за столом теребя в руках герберу и дергал ей лепестки, бросая их на пол. На столе красовалась ваза полная цветного великолепия, рядом в контейнерах еда из любимого ресторана.

— У меня было почти отличное настроение, — с вызовом заявил он. — По крайне мере, я очень старался, чтобы оно стало таковым.

— Давай дальше стараться вместе, — веселясь подбодрила я, действительно радуясь его сюрпризу.

— Я правильно понял, это тот же тип, что вертелся возле тебя у отеля?

— Ты правильно понял, — не решилась я обмануть, более того, не видела повода.

— Извини, аппетит испорчен.

Гербера домучена, оголенный ствол отложен на край стола. Глеб поднялся наверх.

Весь вечер мы не разговаривали, хорошо хоть спали в одной комнате. Я засыпала и молила: "Не разочаровывай меня, Глеб, пожалуйста".

Через день объявился Херальд. Не у меня на пороге, разумеется, на своем участке. У дома стояла «Газель», грузчики таскали сохранившиеся вещи, сосед курсировал между домом и машиной, попутно отдавая команды мужикам. Я как раз вышла покормить пса, который в данный момент путался под ногами хозяина.