Девочка была очень худая, с длинными и тонкими, как спички, ногами. Широкий нос, обильно усеянный веснушками, казалось, занимал половину лица. Она была одета в зеленый пуховик с меховым воротником, серые шерстяные штаны и черные сапоги из дерматина с высоким голенищем. На ее голове воцарилась вязаная шапка с большим помпоном.

– Это что за чудо? – спросила тетя Надя после того, как девочка буквально просканировала ее взглядом в течение минуты и отправилась дальше.

– Я ее видела как-то на Центральном рынке, – рассказала со смехом тетя Люба, – она там нерусским, которые цветы продавали, пыталась пакеты втюхать, минут пятнадцать стояла и повторяла «ну купи пакеты, ну купи пакеты». Так те ее обрызгали водой, чтобы она ушла и не доставала их.

Тетя Люба залилась непринужденным смехом, широко раскрыв рот и не скрывая отсутствия некоторых зубов.

Тем временем девочка уже шла обратно вдоль ряда. Она уже не рекламировала пакеты, а уплетала за обе щеки горячий пирог, купленный у торговок. Было очевидно, что девочка голодна, и Марии стало ее жалко.

– Сколько стоит пакет? – спросила Маша. Получив ответ, она отсчитала деньги. В глазах у юной продавщицы промелькнула радостная искорка. Марии не нужен был пакет, она купила его, чтобы поддержать девочку, судьба которой, по всей видимости, была такой же непростой, как и у самой Маши.

– Тебя как зовут-то? – спросила тетя Надя.

– Инга, – хитро прищурившись, ответила девочка.

Маша стояла в торговом ряду и с приятной радостью думала, что весна все же приближается. День удлинялся, и в этот вечер на площади было непривычно светло.

Мария с нетерпением ждала первые теплые деньки. Когда природа пробуждается ото сна, а воздух наполняется восхитительными запахами цветущих деревьев. Вместе с молодой листвой обновлялась и душа девочки, окрыляясь энергией весеннего солнца.

Маша подняла глаза и заметила своего одноклассника – Кудрявцева Данила. Мальчик шел по площади вместе со своими родителями в сторону метрополитена. Девочку бросило в жар при одной только мысли, что юноша заметит ее среди торговок.

Маша сделала шаг назад и спряталась за спиной тети Нади. Женщина сразу все поняла и еще шире расправила плечи. Девочка вздохнула с облегчением, когда одноклассник скрылся из виду.

– Что, знакомый? – спросила тетя Надя.

– Да, учимся в одном классе. Наверное, за билетами приезжали… – предположила Мария.

– Не хочешь, чтобы они узнали про Вокзал? – полюбопытствовала женщина.

– Нет, не хочу! Смеяться будут, – объяснила девочка.

Маше казалось, что она сгорит со стыда, если в классе узнают, что она торгует.

– Тебе гордиться этим нужно! Ты в отличие от своих одноклассников уже такая самостоятельная! Сама деньги зарабатываешь! – попыталась переубедить Марию тетя Надя.

– Нееее, они не поймут. У них хорошие родители, нормальные семьи. Не то, что у меня… – с грустью сказала девочка.

Маша погрузилась в свои мысли и ей вспомнился луна-парк. Какой же это был чудесный день, когда они с Данилом поехали туда на троллейбусе. Яркая картинка воспоминаний до сих пор хранилась в сердце Маши.

Кудрявцев нравился ей с первого класса и даже стал её первой любовью. Мария любовалась его обаятельной улыбкой, игривыми ямочками на щеках, необычным цветом красивых глаз.

Данил рос в семье бизнесменов, потому всегда стильно и со вкусом одевался. У него первого появлялись дефицитные и дорогие вещи. Общительный и веселый, уверенный в себе, он был лидером в классе и с легкостью покорял сердца девочек. Когда другие мальчики еще стеснялись дергать одноклассниц за косички, Данил уже ухаживал за ними со всем пылом взрослого мужчины.

Мальчик носил портфель, провожал после школы до дома, говорил комплименты, угощал конфетами и жвачками. Во время снежных игр после школы, когда девчонки играли против мальчишек в игру «кто кого столкнет первым в сугроб», Данил часто заваливал нравившуюся ему девочку в снег и ложился сверху на нее. Жертва любвеобильности Кудрявцева, как правило, стеснялась, возмущалась и пыталась столкнуть Данила, крича «дурак!», но в следующий раз такие игры вновь повторялись. Мальчик получал явное удовольствие от общения с прекрасным полом и выбирал в друзья почему-то молчаливых и очень скромных мальчиков.

Несмотря на свой семилетний возраст, Данил уже был непостоянным и менял девчонок как перчатки. Наташка, Ленка, Ольга, Светка… Маша наблюдала за всем происходящим, делая вид, что ей это безразлично. Она скрывала ревность, а в глубине души надеялась, что когда-нибудь Данил обратит на нее внимание. Девочка понимала, что она не пара для него, но вспоминая сказку о принце и Золушке, все же надеялась на чудо.

Однажды они возвращались вместе из школы, закончив второй класс, полные эмоций перед предстоящими каникулами. Одноклассницы Маши шли впереди, увлеченно болтая о чем-то своем. Мария и Данил оказались вдвоем, и мальчик рассказал, что собирается в Луна-парк. Неожиданно он пригласил девочку поехать с ним. Сердце Маши забилось от радости, конечно, она согласилась.

«Тебе же даст мамка денег?» – спросил мальчик, на что Маша ответила утвердительно. Ей было стыдно сознаться в том, что ее семья жила в большой нужде.

Маша была счастлива от одной только мысли, что они проведут время вместе, но ей предстояло решить главную проблему – найти средства для этой поездки. Она знала, что у матери нет денег, но на всякий случай решила спросить.

– Откуда?! – на вопрос о деньгах возмущенно ответила Светлана. Но, заметив слезы на глазах Маши, сжалилась:

– Бутылки пустые есть, иди сдавай, раз так надо.

Идти сдавать бутылки Маша стыдилась, но для нее это был единственный шанс. Собрав их в сетку и, молясь, чтобы ей никто из знакомых не встретился на пути, Маша быстрым шагом отправилась в пункт приема стеклотары.

Луна-парк приехал в Новосибирск на лето из Чехословакии и расположился на набережной. Это был настоящий праздник для детей, другой мир, полный ярких красок и восторга!

Маша и Данил окунулись с головой в это волшебство, их счастью не было предела! Они катались на электромобилях и американских горках, играли в кегельбан и выигрывали призы. Впервые Маша попробовала легенду того времени – жевательную резинку «Педро» с ягодным ароматом, на розовой обертке которой был изображен мальчик в мексиканской шляпе. Также девочке досталось детское колечко с камушком из стекла зеленого цвета, что было символично.

Они отправились на двухместном вагончике в короткое путешествие по комнате страха, где по пути им попадались светящиеся в темноте человеческие скелеты, пугали правдоподобные манекены чудовищ. Адреналин зашкаливал, Маша визжала, когда чувствовала в темноте чьи-то прикосновения.

У Марии уже заканчивались деньги. Но она стеснялась в этом признаться Данилу, поэтому говорила, что на некоторых каруселях кататься не хочет. Но даже стоять рядом в ожидании, пока развлекался мальчик, для Маши было очень приятно.

Последним аттракционом в тот день оказалась карусель с лебедями. Ребята уселись в двухместной кабине и стали с нетерпением ждать запуска. И вот, наконец, белые птицы взмыли вверх, но лебедь, в котором сидели Маша и Данил, никак не хотел взлетать. Кабина двигалась по кругу на самом нижнем уровне, и ребята занервничали, решив, что она неисправна.

И тут взгляд Маши привлек рычаг между сиденьями. Она подняла его, и чудо свершилось – их лебедь стремительно взмыл вверх! Стало понятно, что они могут управлять кабиной, и девочка вновь и вновь отправляла лебедя в сказочный полет.

«Это один из лучших дней в моей жизни», – думала Маша, когда они с Данилом возвращались из Луна-парка. Ребята ехали через мост на троллейбусе, взахлеб делились впечатлениями и весело хохотали. Надували и громко лопали пузыри из жевательной резинки, наслаждались солнечным днем и безоблачным небом.

В Луна-парке были потрачены все деньги, поэтому ребята ехали в троллейбусе зайцами.