– Не думаю, чтобы он тут же объявил войну, – задумчиво покачала головой Трёхликая. – Саилтах мудрый король. И осторожный. Да и Диамель бы не позволила. Скорей пригнала бы сюда Лиат. Устроила бы местным охотникам на демонов такой разгон – лет на триста разговоров с героическими песнями.

– Каймат так же рассуждал, – с той же задумчивостью пробормотала Двуликая.

– Влюбилась? – нагнувшись к ней, не без хитрецы шепнула Таюли.

Подруга вскинула на неё заполошный взгляд. Тотчас сообразила, что слишком плохо скрывает чувства и зарделась. Закусила губу и медленно кивнула.

– Это просто здорово, – выдохнула Таюли из самых потаённых глубин души. – Я обескуражена, что у тебя это и случилось, и получилось. Ведь получилось же? – покосилась она в сторону удаляющегося Каймата.

– Угу, – буркнула Каюри и не без досады выдавила: – Причём, не моими стараниями. Я-то уж точно вела себя, как последняя дурочка. Каймат сам всё решил и… сделал, как надо. Теперь мы вместе. Он даже Двуликим ради этого стал.

– Глупости, – нарочито сердито бросила Таюли, догадавшись, что подругу терзает чувство вины за непростой выбор любимого. – Двуликим он стал, потому что им является. Это было неизбежно. Ты тут совершенно не при чём. Ему, небось, нравится быть таким особенным. Особенно неубиваемым. Не замечала?

– Ну-у, – озадаченно протянула Каюри, – вообще-то замечала. Это же власть и немалая. А он непростой человек. Пожалуй, мог бы и с королевством справиться. Диамель как-то сказала, что королями не становятся, а рождаются. Что даже у короля может родиться никчёмный отпрыск. Трон займёт, а настоящим королём так и не станет.

Таюли прыснула. Поймала удивлённый взгляд и пояснила, что её развеселило:

– Представляю, как твой Каймат деликатничает с Лиатами.

Каюри тоже прыснула. Оглянулась на любимого. Заметила, что он ведёт к ним остальных товарищей по их путешествию и краткому плену. И хотя спутники были ещё далековато, перешла на шёпот:

– Кажется, они его побаиваются.

– Лиаты или демоны?

– И те, и другие. И слушаются беспрекословно. Лиаты, конечно, сначала покапризничают – куда без этого? Но быстренько сдаются. А демоны у него по струночке ходят.

– Не обижай его, – невесело усмехнулась Таюли. – Раз уж так повезло.

– А тебе не так повезло? – моментально прицепилась Каюри.

Видимо давно любопытствовала на сей счёт, да неловко было лезть в душу. Общая приобщённость к миру демонов, конечно, роднила раз и навсегда. Однако и прежние привычки никуда не делись. Слишком мало времени довелось им разделить за душевными разговорами. Слишком быстро судьба развела Двуликих, у которых оголтело не приемлющие друг друга демоны.

– До сих пор не поняла, – уклончиво призналась Таюли. – С одной стороны, невиданная прежде свобода. И безопасность само собой. С другой… Всё сложно. С воином понятно, – вгляделась она в приближающуюся компанию. – Это Саяд. С Улюлюшкой понятней некуда. Без этого настырного прибауточника никуда. А что за девушка?

Каюри объяснила. Таюли одобрительно покивала и спросила:

– Ты не против, если я ненадолго заберу Лиат? Вы тут без них чуток продержитесь?

– Продержимся, – уверенно заявила Каюри. – Ты права: пускай сначала тебе помогут. Если сначала унесут домой нас, сюда уже точно не вернутся. Видишь того красавчика в драных штанах? Это мой брат, – не без гордости пояснила она. – Чахдур.

– И вправду красавчик, – хмыкнула Таюли, приглядевшись. – Я бы за таким приударила.

Они похихикали – выскочившие из обеих демоны поплясали, приветствуя приближающегося Двуликого. Таюли не без зависти признала, что сама посчитала бы за счастье обретение такого мужа, как Каймат. Чувствовалась в нём та редкая для мужчин обстоятельность, что ограждает женщину от большинства нешуточных и не всегда житейских проблем. С таким – как принято говорить – как за каменной стеной.

Ледяная глыба за спиной тоже надёжная ограда. Но иногда с Дэграном ей бывало непередаваемо скучно. В отличие от живых людей Рааньяры предсказуемы, как рост травы по весне и замерзание рек зимой. А ей иногда хотелось чего-то неожиданно раскрывающегося в насквозь изученном муже. Чего-то… Того самого, что есть лишь у чужих мужей – мысленно рассмеялась она. Как говаривала Алава: все они хороши, покуда твоим не станут.

Знакомство со спутниками Каюри заняло пару минут. Расспрашивать их было некогда, да и незачем – почти всё это время ушло на сюсюканье с Улюлюшкой. Наконец, Каймат оторвал от неё мальчишку. И потащил Трёхликую к какому-то приземистому каменному сараю с плоской крышей, покрытой, казалось, всяким древесным мусором.

У сарая шла оживлённая подготовка к возвращению домой. Что-то около трёх десятков северян вытаскивали наружу доспехи с оружием – видать, запасы местной стражи. Тут и там лежали кучи разнообразного барахла: штаны, рубахи, сапоги, ремни и прочее. Наверняка содрали с тех же стражников – догадалась Таюли. Бывшие рабы рылись в добыче, выискивая подходящую одежду. Она заметила среди них южан, которых никто не гнал прочь.

Заметив её удивлённый взгляд, Каймат пояснил:

– Большинство рабов уже разбежались. А самые умные верно оценивают, что далеко в Империи не убежать. Быстро поймают. Весть о наших бесчинствах уже раскатывается по всем ближайшим городам. Воинов сюда, конечно, вряд ли нагонят. Прекрасно понимают: пока те доскачут, мы уже будем дома обедать. Да и воевать с Лиатами бессмысленно. Демоны брюхо набьют и преспокойно улетучатся. Но в округе обложат все дороги. Меж этих голых холмов не спрятаться. Всех беглецов переловят в считанные дни. Кроме тех, что решили уйти на север. Так что по моим прикидкам у тебя на шее не три десятка беглецов, а все пять. Если не шесть.

– А какая разница? – пожала плечами Таюли. – Лишь бы на одном корабле уместились. Угонять два корабля – это уже ни в какие ворота.

– Ни в какие ворота? – хмыкнул Каймат. – Присказка северян? Ты, я гляжу, там уже совсем своя. Не жалеешь, что покинула Суабалар?

– А у меня был выбор? – удивилась Таюли нелепому вопросу от Двуликого.

– Сглупил, – признал тот.

– А ты не жалеешь о своём шаге? – не удержалась она, чтобы не полюбопытствовать.

– С чего бы? – пришла очередь удивляться Каймату. – Меня всё устраивает.

– Почему бы не объяснить это Каюри? Она переживает.

– Переживёт, – отмахнулся Двуликий. – Пары объяснений довольно, чтобы принять то, что есть. А объяснять это каждый день у меня терпения не хватит. Скоро привыкнет. А пойдут дети, так её голова и вовсе будет занята.

– Дети? – поражённо вытаращилась на него Таюли.

– Усыновим, – преспокойно пояснил Каймат. – Как только подвернётся первый же будущий Двуликий. Или Двуликая. Слишком неверное дело выискивать уже взрослых. А дети, что вырастут рядом с Челией… Ну, ты и сама всё понимаешь.

– У тебя такие грандиозные планы, – уважительно одобрила Трёхликая.

Самой и в голову не приходило нечто подобное. Да и Двуликие Рааньяров о таком не задумывались. Оттого-то бедные демонюги и носятся по Лонтферду в поисках подруг – невольно устыдилась она своей невольной бездушности. Даже пример Нанти не показал, что будущих подруг можно растить в собственном доме.

– Нормальные планы, – не принял похвалы Каймат. – Как у всех. Планы на будущее. Не хочешь подстегнуть своих поклонников? – кивнул Двуликий на облачающихся рабов.

– Лучше ты, – неуверенно попросила Таюли.

– Лучше я, – согласился Каймат.

И без лишних слов направился к ближайшей куче хлама.

– Как вернёмся, пустимся на поиски, – решительно объявила Трёхликая безглазому огненному рылу, заглянувшим ей в лицо то ли с интересом, то ли с испугом. – Да-да. И не возражай. При наших богатствах просто стыдно не вырастить хотя бы парочку дочерей. Пускай и не Двуликих. А то у меня целых две няньки, а работы для них никакой.

ДЭГ – который всё это время на юге не смел высунуть носа – всё-таки рискнул подышать свежим воздухом. Жаркий и сухой – он ему страшно не понравился, но долго сидеть в Трёхликой нравилось ещё меньше. Заявление о детях ледяной воспринял спокойно. Дескать, надо, так заведём.