И в тот же момент, как только я это проговорила, луч направился прямо мне в лицо и, бегая по глазам, щекам, согревал своим теплом.

«Ну, ладно, ладно, верю, верю! Кому, как не мне, верить?!» – закрывая рукой лицо, смеялась я.

Лучик коснулся моих губ. И я почувствовала горячее прикосновение.

«Ещё чего, мне? Но я тоже вас люблю!»

Но вот послышались чьи-то шаги. И всё в один миг исчезло, как и не было. Мимо проходила женщина.

– Девочка, ты что это сидишь на холодной скамейке? А ну, беги домой, небось мама заждалась?

Я растерянно смотрела на женщину. Медленно поднялась со скамейки, взяла портфель и еще раз посмотрела в надежде увидеть всё то же волшебство. Но, к моему сожалению, снежные облака затянули небо, и солнышко спряталось за ними. Тяжело вздохнув, я побежала домой.

Вот пришло время спать. Я закрыла глаза, вспомнила о сказочной перемене в настроении, подумала о друге и тут же оказалась в избушке. На кухне за столом сидел юноша, и это было необычно, он никогда больше минуты не задерживался на кухне, по крайней мере, при мне.

– Здравствуй, – первым произнес он.

– Здравствуйте, – ответила я.

– Я ждал тебя. Хотел с тобой поговорить. Я поступил вчера необдуманно, грубо указав на то, от чего ты ещё далека. Прости меня, пожалуйста, я не хотел причинить тебе боль. Хотя часто именно через душевную боль мы приближаемся к истине.

Он замолчал, задумавшись, и я тоже молчала, не зная, что ему ответить.

– Скажи, что ты делаешь, когда меня нет? – спросил он.

– Готовлю, убираю, – протяжно проговорила я.

– Ну а дальше, когда это всё сделаешь? – настаивал он на подробном ответе.

– Ничего, просто сижу.

– Но почему в это время ты не возьмешь книгу и не почитаешь? Ведь ты постоянно одна, неужели тебе не скучно?

– Нет, мне не скучно. Мне здесь очень нравится, я чувствую себя в безопасности. Я не знаю, как мне это передать словами, но мне здесь спокойно. А книг у меня тут нет, – растерянно ответила я.

– Но они есть у меня! Хорошо! С сегодняшнего дня ты можешь заходить в мою комнату и брать книги, какие тебе понравятся. Только потом ставь всё на место, ничего не переставляя по-своему. Договорились? – он вопросительно посмотрел на меня.

– Договорились.

– Ну, вот и хорошо. Мне пора идти.

Он быстро вышел.

И я опять осталась одна и, сидя на стуле, смотрела на дверь, за которой обычно оставался юноша. Однажды я пришла в избушку раньше обычного, села у окна и вдруг увидела очень яркий свет, исходящий из его комнаты. Дверь была немного приоткрыта. Мне показалось, что там сверкает молния, и я тихонько на носочках подошла к двери и заглянула, а там вся комната сияла серебристым светом. На полу, на подстилке у окна, сидел юноша, как-то странно скрестив ноги, и с кем-то негромко разговаривал, но я никого больше в комнате не видела. Подойдя поближе, я старалась рассмотреть, что же там происходит. Юноша устремил свой взор на светящееся облако, которое находилось прямо над стулом, и что-то говорил. Я пыталась лучше рассмотреть, кто или что там на стуле, но чем больше всматривалась туда, тем больше болела моя голова, а глаза начинало резать огнём, как от сварки. Резко отстранившись от двери, я постаралась как можно тише уйти к топчану. Интуитивно я знала, что меня заметили, и мне было очень от этого неловко, но состояние, близкое к обморочному, отвлекло меня от этих тревожных мыслей.

После этого случая я боялась даже подойти к той комнате. А сейчас было просто необходимо войти туда, ведь мне совсем не хотелось огорчать своего друга. Глубоко вздохнув, подошла к двери, открыла её, медленно прошла в комнату и осмотрелась. Несмотря на скромную обстановку, здесь все сияло и благоухало, даже воздух был необычен: повсюду чувствовался запах роз, хотя цветов нигде не было видно.

«Надо же, какая удивительная комната. Как много книг! Неужели он все их прочитал?» – эта мысль вернула меня к той цели, из-за которой я оказалась здесь.

Подойдя к одной из полок, взяла первую попавшуюся под руку книгу и, открыв её, попробовала прочесть. Я пробежала глазами несколько предложений, но ничего не поняв, поставила книгу на место. Внезапно начала болеть голова. Медленно пошла к другой книжной полке на противоположной стороне комнаты, головная боль усиливалась. Но вот я обратила внимание на книгу, лежащую на подоконнике. Взяла её, открыла с самого начала и попыталась прочесть. Но вдруг увидела, что буквы под моим взглядом начали оживать, светясь голубым электрическим светом, они так и прыгали по листу бумаги. Я испугалась и резко захлопнула книгу, зажмурив глаза. Постояв так некоторое время, открыла опять книгу, но буквы всё так же прыгали в разные стороны, не давая прочесть ни единого слова. Я стояла в полной растерянности, изумленно смотря на эти прыгающие, светящиеся искрами буквы, ничего не понимая.

– Тревога! Чужой! Чужой! Тревога! – услышала я непонятно откуда.

Посмотрев по сторонам, я никого не увидела.

– Не давайте ей ничего прочесть! Тревога! – раздавалось откуда-то из книги.

– Что за переполох? Наш друг сам приготовил ей эту книгу. А ну, успокойтесь и дайте ей возможность прочесть, – послышался писклявый голос из книги.

И я увидела, как буква Й кричала, чтобы не давали мне читать, а буква А спокойно, с интонацией старшего, успокаивала её.

В одно мгновение буквы перестали двигаться, выстроившись светящимися бусинками и образовывая предложение. И я прочла:

«Не верь, что вожделение можно уничтожить, пока питаешь и удовлетворяешь его, ибо это ложь, внушенная Марой. Питанием порок разрастается и усиливается, как червь, жирующий в сердце цветка».

Все прочитанное показалось мне каким-то сумбуром. Не раздумывая, закрыла книгу, дрожа всем телом: меня охватил ужас от всего увиденного, казалось, что волосы подымаются дыбом. Голова уже болела так сильно, что создавалось впечатление, что глаза вот-вот вылезут из орбит. Казалось, что кто-то или что-то сковал мою голову железным обручем, и медленно этот обруч сжимался, а макушка вся пылала огнем. Положив книгу на место, вернее, бросив её, я обхватила голову руками и выбежала из комнаты, даже не закрыв за собой дверь. Подбежала к топчану и просто рухнула на него. Боль казалась нестерпимой: что-то жужжало, сверлило в висках, перед глазами плыли круги разных цветов радуги. В голове то и дело вспыхивали электрические разряды. Сил не было терпеть все это, и я потеряла сознание.

Когда же я очнулась, то не могла даже определить, сколько времени пробыла в этом состоянии, за окном была ночь. Первый раз я так задержалась в избушке. Голова уже не болела. Вдруг я услышала шаги. Это пришел юноша, и я быстро соскочила с топчана, мне совсем не хотелось рассказывать ему, что со мной произошло. Кто знает, что он мог подумать обо мне, ведь то, что случилось со мной, не может быть с нормальным человеком. Так думала я. Но так ли это? Кто знает?

Он вошёл в кухню.

– Ну что, подобрала себе книгу?

– Я, наверное, не смогу их читать. Они для меня непонятны, – проговорила я, тщательно подбирая каждое слово.

Он внимательно посмотрел на меня.

– Ну что же, каждый идёт своим путём. Я не смею тебя уговаривать, тем более – заставлять. Но, когда появится желание, ты всегда можешь взять любую книгу.

Проходило время, но я не торопилась заходить в комнату, мне было достаточно того раза. Я была просто напугана.

Один раз мой друг пришёл с каким-то мужчиной, я не видела их. Не входя в кухню, они остались в передней и долго о чём-то разговаривали. Я, как и прежде, каждый день готовила еду, несмотря на то, что была строго отчитана. Теперь, когда я подходила к продуктам, начинала думать о чем-то хорошем и в таком радостном настроении готовила. Юноше я больше еду не предлагала, не зная, как он может отреагировать. Я сидела и думала:

«Уже прошло столько времени, как они разговаривают, наверное, проголодались? Сегодня я приготовила вкусное блюдо. Интересно, что сказал бы о моей еде этот незнакомец?»