В эту же секунду её руки касается холодная сталь складного ножика.

– Так нечестно! — отскакивает она от него.

– Это твои проблемы, — откашливается он, поднимаясь с пола. — Думай, что будешь с этим делать. Иначе мы оба подохнем!

Она беглым взглядом оглядывает тренировочную, замечая пристроившегося в углу комнаты Александра. Смотрит оценивающе, впрочем, как и всегда. На другом конце помещения стоит небольшой столик, на котором несколько стаканов и так удачно забытый кем-то блокнот.

– Куда ж ты, Ангелок? Решила покинуть Райскую обитель? — смеётся Хьюго, наблюдая за тем, как она бросается к столику. — Решила записать меня в свой личный дневник? Папочка, меня Рэджи сегодня ударил, —пищит он. — Какая ты жалкая, — его голос становится грубым.

– Ну и чего ты там стоишь и рявкаешь? — ухмыляется она, незаметно всовывая ручку в рукав кофты и поворачиваясь к нему с блокнотом. — Как обиженный пёсик? Ведь именно им он тебя считает? —кивнув в сторону Коршунова, улыбается девушка.

«Да, я не ошибся в этих двоих», – покачивает головой Александр, пряча в незаинтересованном лице улыбку.

– Ну всё, грёбанная малолетка, защищайся своим блокнотиком, — передёргивает плечами Хьюго, опасно надвигаясь.

Но в него сначала летит этот чёртов блокнот, отчего Рэджи тушуется в то самое время, когда девчонка налетает на него, выбивая коленную чашечку.

– Я тебя на клочки порежу, — шипит он, пытаясь вывернуться из цепкой хватки, но чувствует, как в горло утыкается острый кончик шариковой ручки.

– Ещё слово и, клянусь Богом, я проткну тебя этой ручкой. Поверь, это моя самая главная мечта, — скалится она под размеренные хлопки Коршунова.

– Экзамен сдан, — растягивая слова, улыбается он.

Ручка, как по команде, выпадает из рук. Валери отходит на четыре шага от Хьюго, пока тот с рыком поднимается с пола.

– Хорошая работа, Рэджи, — пожимает мужчина руку своей Тени. — Неидеальная, но хорошая. Можно резать крылья.

Сердце Хьюго в последний раз проваливается в бездну от этого заявления. Её душераздирающих криков, застревающих в стенах, он не выдержит, не сегодня. Ему, чёрт побери, жалко эту девчонку!

– Держи. — В руках Коршунова мелькает медицинский скальпель, отчего зрачки Валери стремительно расширяются. — Это должен сделать ты в знак того, что доверяешь ей. Ты же ей доверяешь? — щурится он.

Хьюго молча забирает из его рук скальпель и поворачивается к Валери.

– Прямо сейчас? — глухо спрашивает он.

– Да.

Рэджинальд медленно подходит к застывшей на месте Валери, бесцеремонно задирая её толстовку вверх.

– Что происходит? — Девичий голос застывает в ушах Рэджи. Теперь у неё точно нет выхода.

– Ты всё ещё хочешь срезать крылья? — ухмыляется Александр.

– То есть это не очередная метафора? — Лицо девушки вытягивается.

– Хочешь или нет? Я даю тебе выбор!

Валери оборачивает голову на Рэджи со скальпелем в руках. По едва заметной дрожи в левой брови становится ясно – он не был готов к этому. Как и она.

– Хочу! Режь.

– Ты уверенна? — улыбается Александр, намеренно не давая отмашки коснуться скальпелем бледной кожи.

– Да!

– Хорошо. Давай, Рэджи, — хмыкает он, наблюдая, как молодой человек касается скальпелем кожи. — Рэджи, только не так глубоко, как у тебя.

Коршунов выходит за дверь, под короткий и резкий вздох от боли девушки. Рэджи старается не вводить скальпель глубоко в кожу, чтобы эти шрамы около лопаток превратились в едва заметные полоски, чтобы они не были такими же бугристыми, как у него. Бывший коллега хорошо постарался, когда возводил его в ранг Тени. Как жаль, что старания не спасли от пули в голову.

– Добро пожаловать домой, — слышит она отрешённый голос Хьюго сквозь раздирающую боль в области лопаток.

Чувствует, как тонкие струйки крови текут по спине, глаза тут же начинает пощипывать от слёз. Но ей всё равно. Самым больным и главным шрамом в жизни уже давно наградил старший брат. А эти, по сравнению с ним, так, царапинки.

– Где твой бывший напарник? — едва слышно спрашивает Вэл.

– Под землёй. Словил пулю в голову, когда возвращался домой, — ухмыляется Рэджи. — Мы проработали с ним несколько месяцев. Маленький такой мужичок, если помнишь его… Ты понимаешь, что можешь сдохнуть?

– Какая разница, если внутри я мертва давно? А эта оболочка никому нахрен не всралась. 

Что ж… исчерпывающий ответ.

***

– Мистер Тайфер! – окликает Локи женский голос, под его тихое «Чёрт».

Локи медленно разворачивается на звук приближающегося декана факультета. Гвен Отумн – бессменный декан факультета управления общественными делами, того самого, на котором довелось учиться Локи, Кларе и Валери. Вильям учился на факультете филологии, по профилю английской литературы. Исполнял мечту матери, как всегда говорил он.

 Идеальные блондинистые волосы миссис Отумн чуть ли не шевелились от гнева, а зелёные глаза обрамляли коричневые стёкла очков для коррекции зрения.

– Миссис Отумн, – улыбается ей Локи, засовывая руки в кармане. Что она хочет от него? Он вроде не прогуливает в последнее время, не приходит пьяным на пары, да и первокурсниц перестал зажимать в туалетах. Почти идеальный. – Какие-то проблемы?

– Не подскажешь, где Вильям Брэдли?

– С ним что-то случилось? – хмурится он, внимательно следя за тем, как женщина снимает очки.

– С его сестрой… То есть не случилось, её просто беспричинно нет второй день на факультете.

– С каких пор вы интересуетесь прогульщиками, миссис Отумн? – неоднозначно хмурится Тайфер.

– С тех пор как отцы этих прогульщиков наводят справки о состоянии их детей. И я узнаю, что они учатся под разными фамилиями. К слову, вы не знаете, где находится Валери?

При её имени оголённый нерв внутри Тайфера случайно обжигает ровно бьющееся сердце. Он даже ещё сильнее начинает хмуриться, чем ни на шутку пугает декана факультета, заставляя всем своим застывшим видом думать, что с девушкой что-то случилось. Ну, как случилось. Он просто не удержался и воспользовался ей два раза, в промежутках ещё и поцеловал. С ней определённо всё хорошо.

Локи не успевает сформулировать какую-нибудь более-менее адекватную фразу, как перед его носом появляются чёрные волосы Клары и её утеплённая джинсовка с меховым воротничком.

– Миссис Отумн…

– Да, Клара? – всё ещё не отводя взгляда от замершего студента, спрашивает Гвен.

– Я весь день вас ищу, какое счастье! Валери О'Коннор заболела, просила вам лично передать это. – Клара с готовностью достаёт из сумки справку и плотный конверт. – Ей дали отгул на три дня, сверху справка, – слегка улыбается девушка.

– Спасибо, мисс Рид. – Женщина кивает ей с улыбкой, возвращая строгий взгляд на Тайфера. – С вами всё хорошо, Локи?

– Да, более чем, – обворожительно улыбается он, подмигивая женщине. Она негодующе смотрит на него и растворяется среди калейдоскопа студенческих лиц.

– Ты чего завис, мачо? – издевательски смотрит на него Рид.

– Потерял дар речи от красоты нашего декана, – растягивает губы в улыбке Локи.

Он почему-то никогда не вёл с себя с Кларой так же, как с остальными девушками. Наверное, потому что она была другом, девушкой Вильяма. Она забавляла его своим серьёзным отношением к несерьёзным вещам. Ведь наверняка Валери всё равно на эти записки от врачей, а Клара вон целое утро бегает, чтобы отдать декану то, что так «важно» для её подруги. Словно в старшей школе.