Глаза О'Коннор смотрят строго перед собой, не осмеливаясь заглядывать в зеркало заднего вида. Чувствует этот красный отлив на своём затылке. С того злополучного (как она его окрестила) вечера прошло три дня. Ровно два дня сероволосая пряталась в своей квартире, разговаривая разве что с Хьюго, который так и не добился ничего путного от неё. На третий день пришлось стойко выдерживать насмешливый красный отлив в Норнхилле. Даже сейчас Локи усмехался, отбивая ритм своего сердца большим пальцем по колену.

Ночь и тишина окутывают Харгандер тяжёлым дымом, который на вкус как ртуть.

Вильям потирает виски пальцами, думая только о том, что ничего хорошего эта встреча не сулит. Оуэлл опаздывает. Изредка тёмные глаза поглядывают на расслабленную, на первый взгляд, сестру за рулём и её друга на пассажирском сидении. Который всё-таки нашёл песню своей души и начал дрыгаться в такт, подпевая. Случайно переглянувшись с Тайфером, Вэл сдерживает улыбку от того, как тот закатил глаза. Конечно, это же не та аутентичная музыка из его машины, это любимцы всех девчонок 2008 года, «Jonas Brother's», с недавно вышедшей песней, которую радио закрутило до дыр, а Рэджинальд пел её, иногда поворачиваясь на коллегу (преимущественно на припевах), чем заставлял девушку улыбаться, прикусывая нижнюю губу. Ту самую, которая ещё помнила о выходке Локи Тайфера. «Sucker».

Тайфер цокает языком, приоткрывая губы и слегка хмурясь. Что эта за клоунада? Его растерянный взгляд смотрит на лучшего друга.

– Напомните, зачем мы его с собой взяли? – нарочито громко спрашивает Локи, приподнимая коленом его спинку сидения.

Ответ от Рэджи не заставляет себя долго ждать, когда тот на очередном припеве поворачивается к командиру-начальнику и строит ему сердечко из пальцев. Песня вовремя заканчивается, а Вэл едва ли сдерживает накативший приступ смеха. Всё это ещё больше походит на очень хорошую комедию.

Локи переводит яростный взгляд на неё, забывая опустить на глаза занавес безразличия, что позволяет рассмотреть, как светится бледная кожа, виднеющаяся из-под чёрной кожанки. Её пальцы то и дело сжимают и разжимают в своих тисках руль, но это выдаёт отнюдь не волнение от встречи с Оуэллом, скорее, раздражение от его взгляда на ней. От парня не скрывается и то, как Хьюго подмигивает напарнице, на что она медленно кивает головой из стороны в сторону. Ну, конечно, они общаются какими-то своими знаками, переглядками, подёргиваниями, будто бы читают мысли. Большой палец начинает постукивать по коленке в полтора раза быстрее.

– Наверное, потому что вам, командир-начальник, нельзя светить своей очаровательной мордашкой при Оуэлле, чтобы как обычно выйти сухеньким из водички, – всё же не удерживается от колкости Вэл.

 Железобетонный занавес всё-таки падает на турмалиновый взгляд. Она первый раз ему что-то сказала за эти три дня, попутно зарыв себя в могилку, так недавно выкопанную.

– Знаешь, Вил, я с удовольствием бы сейчас поспал. В идеале, не один. – Опасная улыбка Локи отпечатывается на лопатках Валери. В этой машине все знают, что между ней и мистером Сатаной было, только вот все придерживались немой условности не заговаривать об этом.

Вильям тяжёлым взглядом смотрит на друга, надеясь, что он понимает его посыл заткнуться. Но Тайфер, поняв о своём успехе, широко улыбается.

– Так что скажешь, Вэлар? Как насчёт расслабиться? – Локи видит, как пальцы сжимаются на руле. Но ожидаемой реакции не происходит, она не поворачивает голову, рассекая волосами воздух, и не сверкает мутным недобрым огоньком в глазах.

Зато Вильям оборачивается на друга, когда тот произносит то неосквернённое никем прозвище сестры.

– Ты можешь хотя бы сейчас забыть о своих сексуальных фантазиях, касающихся моей сестры? – напряжённо проговаривает Вильям, ясно очерчивая границу дозволенного. Только вот Дьявол плюёт на все границы.

– Конечно, он не может. Рядом с такой и у меня стоит. – Разворачивается к ним Хьюго, дабы своеобразно разрядить ситуацию. – И я бы поспорил, что и у тебя, Вил!

– Ну, чё? Устроим групповушку тире инцест? – ещё шире улыбается Тайфер.

– Парни! – Вэл резко выпрямляется на водительском сидении.

– По кругу собрались мою сестру пустить? – издевательски выгибает брови Вильям.

– Ещё скажи, что ты против! Знали бы вы, что она вытворяет, – оборонительно скалится Локи, да причём так опасно, что Реджи уже и сам не рад. Влез, блин, помочь!

– Парни! – снова повторяет Вэл, но Тайфер только отмахивается от неё. Тут баталии интереснее развернулись, чем её острые высказывания.

– Фу, хорош! – вскидывает ладони Брэдли.

– Нет, продолжай, очень интересно узнать всё в мельчайших подробностях, – снова встревает Реджи, мысленно прикусывая свой язык.

– Чёрт возьми! Я дам вам всем, если вы сейчас же прекратите и не заметите, что Оуэлл на месте! – срывается на крик Вэл под максимально удивлённый взгляд Локи. Надо же, вот так зубки у тигрёнка!

Все, как один, поворачивают головы в сторону подъехавшей машины, освещающей фарами их.

– Локи, пересаживайся за руль, а вы – на выход, – командует Вэл таким голосом, будто его недавно отлили из высококачественной стали.

– Я запомнил твои слова, принцесса, – пошло улыбается Тайфер, когда они сталкиваются около водительской двери.

– Если я увижу хоть одну царапину, я стану твоим худшим кошмаром, – озлобленно шепчет девушка.

– Не забывайся, Брэдли, – облизывает губы Локи, садясь на водительское сидение.

– О'Коннор. Для тебя – О'Коннор.

Тайфер откидывается на спинку сидения, пристально наблюдая, как девушка уверенно удаляется от машины. Он даже готов поставить добрых пять сотен на то, что под кожаной курткой скрывается ствол. Хьюго в какой-то момент поворачивает на неё голову, на что та отвечает резким, едва заметным кивком. Левая ладонь Локи сжимается в кулак, в то время как он подкусывает губу.

– Ба, а слухи являются явью. У Волчат пополнение, – неприятно усмехается мужчина, усаживаясь на капот своей машины, пока Вильям указательным пальцем касается бедра сестры, приказывая молчать.

Светло-зелёные глаза голодным взглядом пробегают по телу девушки, задерживаясь на груди дольше положенного. Чуть пухлые губы растягиваются в оборонительной ухмылке. Оуэлл однозначно веселит её своим строгим бордовым костюмом и двумя амбалами рядом. Бизнесмен чёртов. Знал бы только он, какая именно судьба ему уготована.

– Милая, тебе, случаем, не нужна работка? – Оуэлл оголяет ровные белые зубы в мерзкой улыбке. – Быстрые и лёгкие деньги.

– Быстрые и лёгкие деньги только у проституток, – сверкает глазами Вэл, не обращая внимания на брата. В конце концов, ну не убьёт же он её. Тем более, когда турмалиновый взгляд так впивается в спину красным пламенем. – Или вы хотите предложить мне именно это?

Сид дёргает бровью, заходясь смехом вместе со своими «друзьями». Эта девчонка веселит его. Похотливый взгляд, медленно, вещичку за вещичкой откидывает в разные стороны. Оуэлл спрыгивает с капота машины, подходя чуть ли не вплотную к девушке.

– Оставаться на местах, или вам прострелят головы, – хмыкает он, когда парни хотят закрыть её корпусами. Двое мужчин делают шаг вперёд, готовые доставать стволы. Хьюго смотрит на спокойную подругу и выразительным взглядом объясняет Вильяму, что всё под контролем. Кто бы теперь объяснил это Локи, который готов переехать всех уже сейчас, гнев приливает к вискам, перекрывая доступ к трезвым мыслям.

– Сид Оуэлл, – представляется мужчина, шепча это чуть ли не в губы.

– Дрэйк Голдфинч, – отчётливо выговаривает Вэл, даже не стушевавшись. А о чём, собственно говоря, думал Вильям? Лгать она умеет искуснее Дьявола.

– Голдфинч? Прямо как птичка-щегол? – вздёргивает брови он.

– Чирик-чирик, – хмыкает О'Коннор под оценивающий взгляд Сида.

– Что ж, пообщались и хватит. Где деньги, Брэдли? – Оуэлл корпусом поворачивается к Вильяму, теряя интерес ко всему происходящему, но зрачки всё равно пристально всматриваются в черты лица Валери. Будто он где-то видел её. Хьюго не выдерживает, делая шаг в сторону подруги, тем самым закрывая её своей широкой спиной.