" Хорошо, что одетая", – пролетает в голове Вэл. Сердце пропускает несколько ударов, чёртов кусок мяса.

Землю из-под ног не выбивает, как в романтичных фильмах, просто устоять на ватных ногах невозможно, вернее возможно, но тяжело. Слова брата глухо отбивают такт метронома: " Он. Серьёзно. Заинтересован. Тобой". Да уж, серьёзнее некуда. Видимо, братец забыл уточнить, что в эту "серьёзность" входят ещё девушки.

В нос ударяет знакомый алкоголь, за спиной платины появляется мужская фигура.

– Вы к кому? – Чёрт, у неё даже голос как чай с сахаром – такой же противный.

К кому она? Валери, заметно только для Локи, ухмыляется. К мистеру Серьёзные Намерения – вот она к кому. К мистеру В Моих Словах Нет и Капли Правды. К самому Дьяволу. А что ты хотела, не отвечая на его сообщения типа: "Спокойной ночи, принцесса" и "Сегодня у тебя классный вырез на майке"? Действительно.

– Локи, кто это? – возмущённо протягивает платина, разрывая зрительный контакт этих двоих.

Губы Тайфера принимают оборонительную ухмылку, в глазах не видно ничего, кроме дравитового цвета. Камень. Статуя.

– Тебе пора, Ирэн, – говорит он, смотря только на гостью.

Надо бы как-то объясниться, но… за что? Прошлая ночь снова отдаёт болью в голове, а приступ гнева запущен по венам. Кажется, третья бутылка рома была вчера лишней.

– Мари-Энн, – поправляет его платина, нервно хватая свою куртку.

– Мне плевать, –  каменное лицо не выражает ничего.

Локи Тайфер синоним пустоте, именно той, которая засасывает в себя и обдаёт только леденящей ненавистью.

Вылетая из квартиры, переименованная девушка с силой задевает плечом фигуру Вэл, но та не ведёт и бровью, высокомерно переступая порог квартиры Тайфера, кидая через плечо холодное, больше похожее на угрозу: "Счастливого пути".

Больше в квартире нет ни единого звука, даже дыхания не слышно. Только два холодных взгляда в невидимой борьбе сжигают друг друга дотла.

"А ты думала, что бегая за тобой, я не буду иметь других?" – бегущей строкой читается меж его острых скул.

"Ты сам возьмёшь слова о хорошей кандидатуре назад или это сделать мне?", – тихо обращается сердце Вэл к мозгу, пока та стоит в разъярённом молчании.

" Он по-прежнему прекрасная кандидатура", – однозначно-положительный ответ. Ну и дела. Валить отсюда. Первая здравая мысль в голове О'Коннор. К дьяволу Локи.

"Не всё правда, что про меня говорят". – Ничего себе флэшбек!

– "Не всё правда, что про меня говорят"? – умело использует его против. – Чего же ты молчишь? Где твой мокрый язычок? Всё ещё в её рту?

Секунда, и Валери прижата его телом к входной двери, пригвожденная не то Локи, не то разъяренным, даже демоническим, взглядом.

Был бы это парень, давно бы ударил за такое самоуправство. Возможно даже бы поднял руку на ту самую платину, но перед ним восставшая из мёртвых сестра лучшего друга, которую так хочется взять всё это время. Какое право такая, как она имеет говорить таким тоном с ним?

Кристальные глаза широко распахиваются, когда горячие пальцы окольцовывают шею, оставляя едва не красные отметины от подушечек пальцев. Гнев берёт контроль над Локи.

– Я приехала всего лишь забрать тебя, – хрипит девушка, едва узнавая свой голос. —Вильям попросил.

– Хорошо, – едва слышным шёпотом говорит он.

Хватка становится слабее, а его взгляд с интересом изучает шею. Он аккуратно проводит подушечкой большого пальца по коже. Такая нежная и мягкая, будто плавится под его пальцами.

– Ты увидела всё, что хотела? – Голос становится чуть громче, с хрипловатым оттенком. В нём нет опасности – только желание. Хотя, что именно нужно подразумевать под опасностью? – Я не слышу ответа, принцесса.

– А ты показал всё, что хотел? – Он не дождётся потери её самообладания. Его боятся все эти курицы – не она.

– О, милая, тебе предстоит ещё много узнать. – Его голова слегка склоняется к чуть пухлым губам, застывая в миллиметре от них.

Нижняя губа Вэл слегка приоткрывается, выдавая её напряжённость, но Тайфер расценивает это как желание.

– Только не говори, что ты уже влюбилась в меня. – Дыхание становится ещё тяжелее, когда он склоняется к уху.

– Я, скорее, ненавижу тебя, – гордо вскидывает подбородок девушка.

Его нос сталкивается со скулой и, не растерявшись, Локи проводит им вдоль.

– Смотри, не разочаруйся в своих словах. – Локи так же внезапно отпрянул, как и прижал её к стене. Тон уже был будничным, от дьявола не осталось и следа.

– Нас уже ждут. – Её тон заставляет Тайфера приподнять брови. Только девушка не видит его реакции.

***

– Хэй-йо, Рэджинальд Хьюго на связи. Обломись, это автоответчик. Если у вас что-то срочное и вы хотите, чтобы я вам перезвонил, вы знаете моё позывное, – слышится громкая связь в машине О'Коннор.

В той самой, которую выбирал Тайфер. К слову о последнем, то он удивлённо изучает голос парня, который только что звучал из динамика. Переводит тяжёлый взгляд на девушку.

– Красавчик, сколько лет, столько зим! Ещё не забыл меня? Мне нужна твоя помощь. – Её голос иной. Локи не слышал такого нежного и доброго, даже с братом было не так.

– Красавчик? – Она чувствует его усмешку, но не отвечает.

Телефонный звонок раздаётся слишком вовремя. Девушка тыкает пальцем на зеленый кругляшок на дисплее, при этом смотря на дорогу. Ещё несколько минут, и они будут у дома Брэдли.

– Мышонок, сколько лет, столько зим! – Теперь Тайферу становится ясна эта её ужасная манера говорить. Желваки почему-то заходят за скулы, когда в её глазах улавливается счастливый огонёк. – Я соскучился по тебе!

– Я тоже, Красавчик. – Локи до безумия хочется так по-детски передразнить её. – Ты сейчас где?

– Прага. Стою в аэропорту, жду регистрацию. Наша птичка уже нащебетала суть дела. Ну и вляпались там эти твои Волки. – Его смех окутывает всю машину.

Локи серьёзно смотрит на совершенно расслабленную девушку, которая так умело паркуется во дворе.

– Сама в шоке, Рэджи. – Улыбается уголками губ. – Адрес скину в СМС. Поживёшь у меня это время.

– Замётано, Мышонок.

Девушка скидывает вызов, снимая телефон с держателя.

– Приехали, – грубо кидает она, выходя из машины и блокируя дверцы, как только выходит Тайфер.

– П… – Парень уже хотел было извиниться за своё поведение. – Поумерь свою грубость, принцесса, – быстро одёрнул он себя. Валери удивлённо смотрит на него, вот тебе и Локи Тайфер.

– А то что? Снова отымеешь меня? – Вскидывает брови.

– Если только хорошо попросишь,– усмехается парень, но долго этой усмешке не суждено быть на лице. Маленький, но тяжёлый кулак девушки впечатывается прямо в его скулу.

Локи реагирует мгновенно, разворачивая её к себе спиной, крепко держа руки.

– Ещё одна такая выходка, и я от тебя мокрого места не оставлю, принцесса, – шепчет прямо в ухо, как тогда в квартире. И правда, сын своего отца.

– Одни лишь угрозы, Тайф.– Девушка пытается вырваться, но он объективно больше в несколько раз.

– Милая, не смей сокращать таким варварским способом мою фамилию. – Кажется, что его клыки сейчас с удовольствием воткнутся в эту мягкую кожу.

– Ненавижу тебя, – рычит девушка, всё же откинув его руку.

– А, по-моему, хочешь. – Нагло подмигивает ей, скрываясь в дверях подъезда.

– Мудак. – Тихо летит в его лопатки, но он уже не слышит.

Локи вскидывает правую ладонь вверх в знак приветствия, разваливаясь в свободном кресле под вопросительный взгляд Клары. Валери остаётся в дверном проёме, опираясь о косяк, изучаемая пристальным взглядом дравитовых глаз.

Да что с тобой не так?

Вильям замечает чуть нервное постукивание палец о палец сестры.

Что произошло у этих двоих?

Но сейчас не время думать об этом, сейчас нужно ввести всех в курс дела.