– Я спрашиваю ещё раз: когда нужны деньги? – говорит чётко и отрывисто, чем ещё больше злит Вильяма.

– А я ещё раз повторяю: не смей в это совать свой нос.

– Серьёзно, Вильям? Я единственный человек, который может тебе сейчас помочь практически безвозмездно.

– Ты сама себе помочь не можешь, вечно сбегая! – Его взгляд полыхает огнём, когда она спокойно высвобождает свои запястья из цепкой хватки.

– Ты, правда, думаешь, что я просто так бегаю по странам и городам? Только прячась от охоты Вэрнарда? Да, по началу это было так. Но ты не думал, что маленького ребёнка могли быстро вернуть родителям на границе? – Её звериная усмешка не даёт покоя, заставляя сердце колотиться, а сталь стремительно наполняет ушные раковины.

Валери разворачивается спиной к брату, приподнимая волосы. Маленькая, аккуратная татуировка в виде галочки сидит прямо по росту линии волос. Как он мог не заметить это клеймо?

– Как давно? – голос больше похож на рык. – Как давно ты в Стае? – Отвращение.

– Сколько помню себя. – Вэл гордо разворачивается лицом к брату.

– Как тебя угораздило попасть туда? – Вильям вне себя от ярости и злости на неё.

Она связалась с плохими людьми. С худшими, по его мнению, людьми. С теми, кто принял её после того, как семья заставила уйти.

– Семь лет назад я не придумала ничего умнее, чем бежать в Россию. Я помню, как много дедушка Арнэ рассказывал про эту страну. Я в первый раз провернула всё настолько идеально: стащила кредитку, подделала документы, на все вопросы моим ответом были деньги. Я бежала от Вэрнарда, от отца, от всего того, во что меня хотели втянуть и от того, за что братец желает мне смерти, – Губ Валери касается горькая усмешка. – Как видишь, мне не удалось. Александр Коршунов – глава Стаи и огромного бизнеса «FLOCK» – случайно сбил меня на машине. Я до сих пор не знаю, что тогда он увидел во мне, почему стал помогать, а не просто уехал в своём направлении. Но с того дня всё поменялось. А знаешь, что самое противное? Наш папаша, когда узнал об этом, обрадовался, – истерический смех впивается под кожу Вильяму, – да, Вил. Тот самый любящий своих детей Джеймс Брэдли оказался ещё большей тварью, чем те люди, которые заменили мне жизнь. Отец сказал, что теперь я точно смогу помогать процветанию его бизнеса, но нужно будет устранить маленькую детальку в виде Коршунова. Как видишь, папаша стал ненавидеть меня ещё больше.

– Я не верю в это, – зажмуривает глаза Вильям. Ничего не складывается. Что за сказку она ему пытается рассказать? – Ты лжёшь.

– Ты прав только в том, что всё это время я лгала тебе, не говоря, кто я и почему всегда сбегаю. Только в этом случае я – лгунья. О’кей? Паршивая овца, дефектная сестра, которой никто не нужен!

– Ты попала туда, где теряют человечность! Где вообще не знают, что такое нормальный, белый бизнес!

– Должно быть очень легко стоять здесь и осуждать меня? Окружённым всем, что у тебя есть. – Она обводит взглядом гостиную. – Потому что я провела семь лет в изгнании из семьи, в бегах и работе, которую не поручают нормальным людям! Я так долго боролась с чувством того, что каждый дюйм моего тела хотел убить тебя, Вэрнарда и Джеймса. Каждая грёбаная частичка. И если для них моя рука не дрогнет, то тебя я простила. Потому что единственный способ выжить – это если ты поможешь мне! И мне нравится жить, потому что, честно говоря, я не успела сделать это до того, как каждый из вас решил, что я не достойна!

Вильям отходит на несколько шагов назад, оседая на пуф. Чёрт! Он облокачивается локтями на колени, смотря куда-то вниз, будто пола в его пентхаусе не существовало. Только он виноват во всём, что случилось.

Если бы тогда защитил, если бы смог. Чёрт! 

Тёмный взгляд снова возвращается к недрогнувшей и на ничтожную секунду сестре.

– Вил, в этом нет твоей вины. – Она разгадывает его мысли тут же, будто он вслух говорил. – Просто так бывает. Бывает, что твоя семья – психушка.

– Мягко сказано, – зло усмехается Вильям. – Мать – наркоманка-суицидница, отец – чуть ли не наркобарон, старший брат-маниакальный псих, пытающийся тебя убить, а ты всего лишь работаешь на ублюдков, чей бизнес хочет забрать отец. Сказка!

– Что? – Валери будто замирает в лице.– Что ты сказал про отца? Ты знал?

– Конечно, я знал, Вэл. – Парень истерически смеётся. – Он же наш отец. Его бизнес должен быть нашим. Он отчаянно готовил Вэрнарда к этому, когда я послал его. Я хотел огородить тебя от этого… Я…

– Господи, чего ещё я не знаю? Может быть, ещё и наш дед барон наркокартелей, а? – сверкает глазами девушка.

– Не неси чушь, Вэл. Дед Арнэ давно мёртв, а дедушка Роб и мухи не обидит, купаясь в своей нефти.

– Я постоянно задаюсь только одним вопросом: почему я? Видимо, теперь, пришло говорить: почему мы? – Вэл садится рядом с братом, всматриваясь в смеющийся над ними Харгандер.

– Может, хватит "я" в твоей жизни? – тихо спрашивает Вильям. – Пора впустить тех, кто поможет тебе.

– Только после того, как ты позволишь мне помочь тебе. Это будет своего рода искупление перед друг другом, – хмыкает Валери.

Их плечи едва касаются. Дышать становится легче, чем несколькими минутами ранее. Ранние солнечные лучи начинают освещать город, машины в котором, кажется, не прекращали своё движение. Фонари резко погасли, будто бы уступая солнцу его владения.

– Обещай мне, что теперь никаких тайн друг от друга.

– Ох, милый, ты же не думаешь, что я могу тебе лгать? – шутливо бьёт его в плечо. Конечно будет, и не раз.

– Надо собрать Волков, разъяснить, что нам делать. – Вильям, наконец-то, поворачивает голову в сторону сестры. Ему кажется, что он за эту ночь вновь потерял и обрёл её.

– Есть у меня одна идейка, – хитро улыбается она, солнечный лучик касается серебристого колечка.

– Вэл, заедешь за Локи? Он только что написал, что не в состоянии вести машину, а мне ещё нужно масло поменять и за Кларой, – в полудрёме просит старший брат.

– Да, кидай локацию. Можно же у тебя в душ сходить?

Ответом ей служат закатанные глаза и бурчание что то типа: "Отлично, я пока вздремну".

Прохладные струи воды обволакивают тело, жаль только, что не добавляют бодрости. Почему это именно сейчас из головы не выходит фраза брата про Локи? Может, он и правда не так плох? Может, для такой, как она, Локи Тайфер – наилучшая кандидатура? Его отец – сам Харрисон Тайфер, а значит сынишка посвящён во все дела. Да, и сам глава семейства не будет против такой партии для сыночка, как воспитанница Александра Коршунова.

– Боже, бред! Какой бред!

Вода быстрыми каплями бежит по лицу. И всё же не вымывает из мыслей этого треклятого Тайфера. Его вечный излюбленный взгляд тёмных глаз свысока; эта озорная ухмылка и ямочки на правой щеке; длинные пальцы и серебристое кольцо на мизинце правой руки – то, что делало его таким притягательным для всех дам. Девушка резко перекрывает воду, буквально прыжком выскакивает из ванной брата.

– Вил, я возьму твою футболку? – кричит девушка из ванной комнаты. В ответ лишь тишина, гласящая о том, что брат уснул. Валери усмехается, натягивая джинсы, да уж, братец точно не готов к такой работе.

Она аккуратно надевая  его футболку, с вышитым серыми нитками волком, чья пасть раскрыта. На спине выбито его – BRADLEY 24.

– Подъем, братишка, надо ехать! – Девушка хлопает его по плечу.

– Ещё две минуточки, – сонно бормочет он.

– Алло, долг зовёт ранних волчат!

– Всё-всё, встал. Только не ори так.

***

Почему-то Вэл не решается нажать на дверной звонок. Какое-то плохое предчувствие связано с этим в последнее время.

А что если дверь откроет Харрисон? А, к чёрту. К чёрту Харрисона, к чёрту его сынка, к дьяволу этот мир.

Трель звонка приглушенно раздаётся за входной дверью.

Дверной замок щёлкает, перед ней стоит миловидная девушка с платиновыми волосами.