Один-единственный факт всё же оставался очевидным до невозможности: Макс, а так же те, кто был с ним в связке, – выжили. А уж как такое стало возможным, можно будет разобраться позже. Сейчас же Макс прикрыл глаза – голова раскалывалась и от удара булыжником, и от того средства, что дала ему Энджи.

Впрочем, очень скоро неспешное течение мыслей молодого человека было прервано возбуждёнными вскриками и быстрыми до неразборчивости вопросами: «Чтотутувас?», «Всецелы?», «Яритыкрутнокак?» и прочими.

Макс приоткрыл глаза.

Первое, что он увидел, были объятия его друга и Энджи, девушки, которая ему очень нравилось. Его сильно покоробило увиденное. Но затем он понял, что она каким-то образом спасла им жизнь (это было ясно из реплик Ярика), и успокоился. Однако после этого, повернув голову, он заметил убегающую прочь от Скалы Желаний Лилиан. Очевидно, она увидела то же самое, что и он, но истолковала это совершенно иначе.

Понимая, что срочно должен предпринять необходимые действия, пока Лилиан не натворила дел, он всё же продолжал лежать. Внутри разливалось тепло, уносящее с собою боль.

Макс понимал, что Ярик до сих пор ошарашен, поэтому на вопросы сгрудившихся оргов он лишь качал или кивал головой, в зависимости от нужного ответа. Говорила, в основном, Энджи. Она мягко, корректно и в строгом порядке отвечала на все вопросы.

– Когда тряхнуло, Кармин отцепился, всё так. Да, затем булыжник вырубил Макса. Ярик держал, как мог. Я спустила ему верёвку, и, держась за неё, он смог вытащить двоих ребят. Я помогала, но совсем не много. Так, смог, Ярик силой не обижен, к тому же при последнем рывке Кармин уже пришёл в себя и активно помогал. Я не знала, просто случайно оказалась рядом. Да, с верёвкой, она мне нужна была для своих целей. Это Вам знать не обязательно. Все целы, я посмотрело.

Случайным образом фокус внимания сместился с Макса исключительно на Энджи и Ярика. Пользуясь этим обстоятельством, а так же тем, что боль окончательно покинула его тело, а сила, наоборот, переполняла, молодой человек решился улизнуть. Никем не замеченный он встал и двинулся к той стороне скалы, где были вырезаны ступени. Он запомнил, куда побежала Лилиан, и двинулся вслед за ней.

Внизу творилось нечто невероятное. Многие бегали по случайным траекториям и пытались выяснить друг у друга, что же, в конце концов, произошло. Но так как достоверной информацией практически никто не обладал, картины, предстающие в пересказе, выглядели в высшей мере фантастично.

– Да, упали и разбились.

– Все, сколько их было.

– Что, прям все мальчишки что ли?

– Что Вы городите? – Ничего подобного, там девчонка забралась и своего за измену скинула. Остальные целы.

– Вам только мифы писать. Девчонка своего ждала, а тут землетрясение и – кирдык. Она, как увидела, что тот в муку, так и сама спрыгнула.

– Да, нет же! Там двое на верёвке толстого тащили. Когда тряхнуло, он отцепился, и их вниз уволок.

– Хватит врать, те, что в обвязке выжили. Вон, кстати, один из них, его и спросите.

Тут же Макса со всех сторон облепила толпа. И снова со всех сторон: «Чтотамслучилось?», «Ктотампогиб?», «Ктокогоскинул?».

Макс остановился лишь на секунду.

– Никто никого не скидывал. Мы живы. Один человек погиб. Остальное вас расскажут орги. – И двинулся в прежнем направлении.

– А кто расшибся-то? – остановил его знакомый голос.

Артур, – понял Макс. На этот раз он не стал останавливаться, а лишь замедлил ход и обернулся.

– МежВан. Он не смог удержаться, когда тряхнуло. Нас лишь чуть-чуть потрепало.

– А жаль, – ответил на это Артур. – Я надеялся, что жирный упал.

– Не хорошо таким быть, – сказал Макс. – Нельзя желать другим того, чего не желаешь себе.

Артур лишь сплюнул под ноги и пошёл к Скале Желаний.

Впрочем, всё это событие быстро выветрилось у Макса из головы. Сейчас важно было лишь найти Лилиан, чтобы она по глупости и из-за расстройства не натворила чего-нибудь.

Однако самым сложным в этом деле представлялись вовсе не поиски девушки, а поиски слов, которые нужно будет сказать этой самой девушке после того, как он отыщет её. А слов, как назло, в голове, где вдобавок поселилась эйфория, не было.

«Сказать: «Ты всё не так поняла» будет глупо. Это прям штамп. Лучше что-нибудь типа: «Лилиан, Ярик любит тебя». Да нет, это тоже бред. Выглядит так, словно я оправдываюсь за что-то. «Лилиан, мне нужно с тобой поговорить…» Хм… Но это само собой разумеется, раз я её догнал. Блин, ну обнял Ярик Энджи, ну и что с того? Вот чего она завелась? Хотя я и сам дёрнулся, особенно, когда он её в щёчку чмокнул. Нет, это уже смешно! Если вспомнить, сколько раз я Лилиан на прощание обнимал и чмокал в щёчку, то странно, почему у нас детей нет. Точно! Начну в этом духе! Ах, Гонеб тебя побери, она же и не догадывается, что Энджи нам помогла. Так, стоп! А я это почём знаю? Ну, хорошо, Ярик сказал: «Без тебя бы я не справился». Значит, помогла. Из чувства благодарности он её и обнял. Так всё и было! Я же там был и сам всё видел – никакой страсти. Ярик офигевал от произошедшего и проявил свои чувства, как мог. Отлично, уже есть с чего начать. Но дело в том, что она может не захотеть всё это слушать…»

– А! Блин!

Последнее, сказанное уже вслух, относилось к твёрдой штуковине, упрятанной в земле.

Погрузившись в собственные мысли с головой, Макс перестал обращать внимание под ноги. Как итог, он не заметил небольшой продолговатый холмик, пересекающий едва видную тропку. Внутри что-то твёрдое и недвижимое. Споткнувшись, молодой человек пару раз быстро переставил ноги в попытке сохранить равновесие, но не удержал его и растянулся в полный рост, едва успев выставить вперёд руки.

Он поднялся, отряхнулся и собрался идти дальше, однако некий внутренний импульс остановил его. Нельзя сказать, что это была интуиция, просто незримый укол: не за корень он зацепился, надо поглядеть.

Макс вернулся. Плавность продолговатого бугорка была нарушена его ногой. Он пнул его, словно мячик, нечего и удивляться падению.

Разворошив землю, юноша увидел металлический рычаг. Ничтоже сумняшеся он потянул его на себя. Ноль реакции, лишь земля под рычагом немного подалась. Макс опустился на колени и начал руками отгребать её в сторону. Новое металлическое изделие не заставило себя долго ждать. Теперь это была круглая и, судя по звуку, толстая железная пластина. На ней ветхим слогом было написано:

«ВОЗДУХООБМЕННАЯ ШАХТА».

Следом шли и другие надписи, но совсем уж непонятными буквами.

Макс вгляделся, чтобы лучше запомнить, и затем попробовать разгадать эту тайнопись. Но тут солнце запрыгнуло за Край, и стало совсем темно. Некоторое время молодой человек ещё вглядывался во мрак, не понимая, что это бесполезно.

Затем невдалеке послышались проклятия, произносимые с надрывом. Голос без сомнения принадлежал Лилиан. Аккуратно ступая в темноте, Макс поспешил на эти не слишком приятные звуки.

– Привет, – сказал он, подходя.

Отстранившись от Энджи, Ярик огляделся вокруг. Плоская вершина Скалы Желаний стремительно наполнялась оргами и медиками. Все пытались что-то узнать, перекрикивая друг друга, поэтому в общем гвалте юноше оставалось лишь кивать головой, или мотать ею из стороны в сторону.

Он никак не мог отойти от произошедшего. Перед глазами стояли: сорвавшийся МежВан и собственные разжимающиеся пальцы. Впервые он видел смерть столь близко, причём, не только чью-то, но и свою собственную.

Суета вокруг угнетала. Люди, люди, люди… Лица, лица, лица… Вопросы, проверки, пожелания, удивления…

Хотелось скорее оказаться в объятиях любимой и забыть обо всём этом, как о страшном сне, нахлынувшем в рассветных сумерках. Лилиан сможет его избавить от нехорошего ощущения, словно он до сих пор падает. Стоило только ещё раз вспомнить себя держащегося за уступы с неподъёмной тяжестью, привязанной на верёвке, как внизу живота всё сжималось, и его мужское естество пронизывала неприятная резь.