— Нет.

Тиран быстрым движением руки смахивает прилипшую к скуле прядь и отворачивается.

— В таком случае свободна.

В красном платье в пол с длинным вырезом до самого бедра я выгляжу так, как никогда раньше. Макияж идеальный: косметика, которой пользовалась визажистка в торговом центре не идет ни в какое сравнение со средствами по уходу из моей косметички. Конечно, когда я попала к Зое, все мои вещи стали на порядок лучше и дороже. Но это... мой образ теперь безупречен. Не к чему придраться. Я видела такое только на обложке журналов и в Instagram'е у знаменитых моделей.

Водитель забирает меня в половине седьмого. Только после того как сажусь в машину, выдыхаю — успела все сделать к назначенному времени. Вчера еще сомневалась, получится ли.

Мы проезжаем центральные улицы Москвы. Солнце еще ласкает своими лучами столицу, город живет в бешеном темпе, как и всегда.

— Да, — отвечает на звонок телефона водитель, — да. — Говорит четко и по делу — точно с начальством разговаривает. — Понял. Да. — Смотрит коротко на меня в зеркало заднего вида. — Да. Прекрасно, на мой вкус.

Я, засмущавшись, сглатываю и поворачиваюсь к окну. Оценил, значит.

Мы подъезжаем к башне ОКО довольно скоро. Отсутствие пробок как никогда кстати. Мой спутник уже ожидает у главного входа. Он смотрит на наручные часы и поправляет смолянистого оттенка волосы. Я вторю ему и касаюсь прически чуть вспотевшими ладонями.

Передо мной открывают дверь, и я покидаю салон автомобиля. Изо всех сил пытаюсь скрыть переживание, заставляющее мое сердце с неистовством колотиться о ребра, и следую к Тирану.

Он... безупречен. От макушки головы до мысков кожаных туфель. Чертовски сексуален и сосредоточен.

Я коротко трясу головой, избавляясь от ненужных мыслей.

Пускать слюни (пусть и в тайне) на своего работодателя — в корне неправильно. Мне необходимо зарубить себе на носу, что между мной и Архиповым никогда и ни под каким предлогом не может быть романтической связи, ни в одном из ее направлений.

Наши взгляды пересекаются, и я невольно затаиваю дыхание. Мужчина с особой внимательностью рассматривает меня. Сканирует, изучает... наслаждается. Он настолько впечатлен моим образом, что теряет дар речи. Ему приходится прочистить горло кашлем и отвернуться, прежде чем заговорить со мной.

— Держись поблизости. Не уходи никуда без моего разрешения.

— Даже если мне понадобится в уборную?

Мой невинный вопрос сбивает его с толку. Он вновь кашляет в кулак.

— Да.

Я прячу улыбку. Надо же, какое исключительное зрелище — смущенный Тиран Архипов.

— Прежде чем что-либо сказать, хорошо подумай. Если у тебя худо с мозгами, то лучше вообще помалкивай, — он отчитывает меня, а не наставляет. Будто я уже успела провиниться. Обменивается несколькими фразами с красивой девушкой у стойки приветствия, после чего мы заходим в лифт. — Много не пей. Максимум пару бокалов некрепкого спиртного. Ничего не нюхай. Не кури.

Я в смятении потупляю взор.

— Я... ничем таким не увлекаюсь.

Ощущаю на своем лице его скептический взор. Не верит? Неужели он в первую нашу встречу этого не понял?

— Не устраивай спектаклей, иначе сразу вылетишь отсюда.

Я вздрагиваю от пронзившего мое нутро холода в его басовитом тембре. Все, что в моих силах вымолвить, это тихое:

— Хорошо.

Прежде чем створки лифта открываются на нужном этаже, Тиран добавляет:

— И да, не принимай напитки от незнакомцев, — он вдруг оглядывает меня таким страстным взглядом, что даже в дрожь бросает.

— Я поняла, — соглашаюсь полушепотом.

В кабине на пару секунд воцаряется идеальная тишина. Мы знакомы с ним всего ничего, но вот так Архипов смотрит на меня впервые. Лифт работает абсолютно бесшумно и, кажется, мы можем услышать сердцебиения друг друга.

Я теряюсь. То опускаю глаза, то поднимаю их обратно.

— Умница, — так и не перестав пялиться, охрипшим голосом отвечает он.

Это то, что не входило в планы. Клиент не должен нравиться. Я выполняю свою работу. Когда получу деньги, свалю тут же. И мы больше никогда не увидимся. С такими мыслями я резко отворачиваю голову и глубоко вздыхаю.

Дверцы лифта расходятся настежь: за ними несколько человек. Чтобы пропустить нас, они как по команде расходятся в обе стороны от кабины.

— Готова? — спрашивает Тиран.

Не изменяет своей привычке — не дожидаться моего ответа — и протягивает раскрытую ладонь. Я неуверенно кладу в нее свою, и он важной походкой ведет меня вперед. Я... чувствую нечто странное. Непроизвольный и сладкий трепет от его жеста.

Его ладонь теплая и большая. Могучие плечи будто ограждают меня от похотливых взоров мужчин, которые оборачиваются нам вслед. Знаю, моя мимолетная зачарованность им мнительна, опасна, ядовита для ума...

Мы поднимаемся по лестнице, и первое, что бросается мне в глаза — это высоченные потолки и панорамные окна. Мебель в сине-зеленых тонах, тусклое освещение, по стенам «плывут» изменяющиеся проекционные изображения — незамысловатая геометрия линий.

Тиран обменивается рукопожатиями со своими деловыми партнерами и знакомыми, представляя меня как свою спутницу... не уточняя, что это временно. Зал не переполнен посетителями, и я понимаю, что данное мероприятие рассчитано «только для своих».

Рядом со стеллажами, заставленными различными крепкими напитками, мечется никто иной, как Виталий Тарханов.

Этот мерзавец тоже здесь...

Он энергично жестикулирует руками, обращаясь к девушкам, которые теснятся рядом с ним. Загорелые, длинноногие, одетые с иголочки любительницы роскошного досуга. Лицо одной из них мне смутно знакомо. Если не ошибаюсь, я видела ее на сайте своего агентства.

Когда смотрю на Тарханова, отвращение пробирает меня до мозга костей. Отворачиваюсь сразу же, как только это чудовище в темно-зеленом клетчатом костюме поворачивает голову в нашу сторону.

— Тиран! — восклицает, как ни в чем не бывало. Словно бы и не был унижен собственным «другом» вчерашним вечером.

Он торопится, оставляя девушек, а те, в свою очередь, не теряются, разбредаются от мужчины к мужчине, включая ласковых ангелочков. Невинное похлопывание ресницами, кокетливый смех, нежные заигрывающие прикосновения... Жертвы глазом моргнуть не успевают, как попадают под чары сладкоголосых сирен.

Мне сложно вести себя похожим образом, однако Тиран четко дал понять, что это необязательно. Все, что от меня требуется — быть красивым дополнением.

Мне лишь нужно улыбаться и помалкивать.

Притвориться куклой и забыть о праве голоса.

Я отлично справляюсь с этим на протяжении нескончаемых разговорах о бизнесе.

Деньги и власть. Власть и деньги.

Мужчины так увлечены тем, что они состоятельны, что не могут заткнуться хотя бы на минуту, и разоряются на слова, перебивая друг друга. Едва ли не воспевают самим себе оды. Их эго непомерно велико, но кто я такая, чтобы осуждать?

Они добились в жизни всего, о чем когда-то мечтали. Самые настоящие счастливчики.

— У тебя такие изящные ручки, Доминика, — галантный светловолосый богач ослепительно улыбается, расположившись по другую сторону стола. — Ты увлекаешься музыкой? Я угадал?

Я замираю в состоянии острого напряжения.

— Д-да. В прошлом занималась.

Я рада, что способность шевелить конечностями возвращается ко мне достаточно быстро, поэтому я поспешно прячу руки под столом и впиваюсь ногтями в кожу ладоней.

Тиран проявляет интерес к моей реакции: выгибает дугой густую темную бровь. Он сидит рядом и неторопливо пьет из бокала белое вино.

— Значит, прекратила? Почему? — с неподдельной искренностью интересуется блондин.

Неужели кто-то видит во мне человека, а не разукрашенный и разодетый кусок мяса? От этой мысли становится чуточку теплее на душе, тем не менее, не считаю правильным делиться с прохожим чем-то настолько сокровенным.